第十六章
義和順開業“噼嚦叭啦”地響起了鞭炮聲，這響聲振動了轆轤把街，也傳遍四平街站內。這顆升起的新星很小，很不起眼，此時沒有多少的人注意它。但是沒有過多久，它就在燦爛的群星中發出耀眼的光芒。
又有兩個人來義和順祝賀開業，一位是益發合五站分號掌櫃喬向齋，胖胖的臉顯總是露出祥和的微笑。另一位是日本三泰棧華人經理賈正誼。
鄭慶義高興地說：“兩位兄長前來，令小鋪蓬蓽生輝。”
賈正誼說：“奇怪了哈——，鄭老寒遇到向齋兄就開始跩。恭喜你呀，有了自個兒的小鋪，不受人指使了。”
喬向齋說：“你是不是跩不起來妒嫉呀。寒山，恭喜是恭喜，以後有啥難處，儘管跟為兄的說。”
鄭慶義說：“多謝關照。”
忙碌一大天，到晚上才得閒。晚飯後，鄭慶義想起老東家給的小布包，就從懷裡拿出來。開啟後一看，原來是自己早年進人和成時的保條和契約。
鄭慶和：“二哥，你終於自由了。跟我們說說以前的事。吃不少苦吧。”
鄭慶恭應和著：“對，對。”
鄭慶義：“也行，聽聽我的經歷，對你們也有好處。春熙，你就不錯了，記得我剛生下來時，實在沒有啥東西來包裹我，孃親無奈地把我放入破舊的棉褲腿裡，這到省事。大點了，爺爺哄我老唱皮影。有時帶著我走街串巷。後來爺爺的皮影生意難以維持生計，獨自一人到關東找出路。”說著輕聲地唱起來：“本村有座大宅舍，陳鄉宦家遠近傳揚。吾本是陳宰相的大公子，作過將軍在朝堂。只因一件掛揚事，棄了功名轉故鄉。……”
唱著唱著，鄭慶義停下不唱了，清清嗓子接著說起來：“六歲時爹咬咬牙，讓我入了學，在私塾裡，看著人家富家子弟，穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味，心裡羨慕不已，我就心中暗暗地使勁：我要好好學認字，長大了一定要出息。特別是聽說汀流河劉石各莊的亭事，他是咱樂亭最早上關東經商的人，現在劉家的合字號買賣，遍及關東各大集鎮。還有小黑坨村的張希孔，他創下的興字號買賣，在樂亭也是家喻戶曉。爹常說：‘義頭啊，好好唸書，長大了好上關東。’上關東干啥？就是學經商好發財。十六歲爹媽就打發我上了關東。記得當時爹說：‘爹可揍指望你咧。’在這疙瘩我都混十多年了，還這個德性。爹讓我發財的夢想不知道啥時實現。”說完低下頭。
鄭慶和拉拉鄭慶義的衣襟說：“哥，你別難受了，咱這不是有小鋪了嗎，一定能發財的。說說當年咋跟這個東家的？還幹了這麼多年？”
鄭慶恭也說：“是呀，你的把兄弟都是有錢人，人家不是當東家，就是大掌櫃的。我就不明白，你那麼高的志向，咋還窩他手底下。”
鄭慶義嘆了一口氣，對兩兄弟說：“你倆可知道這些年我是咋過來的？本來在燒酒鋪子裡學徒，稀了糊塗得罪了東家，讓我當糟腿子。那可真不是人乾的活。說起來挺心酸的。”
鄭慶和：“你去了爺爺住的地方，咋到方明瑞鋪子裡的？我記得你來信說過，學的鍋燒啊啥的？”
鄭慶義笑了說：“啥鍋燒，是鍋頭。我來關東那年，雲亭你也就七八歲吧。還記著點事兒。給你說說咋離開燒鍋進糧鋪的吧。”
鄭慶義對這段記憶是刻骨銘心，他清楚的記得，來合林子和爺爺在一塊有兩年多了，這期間有歡喜，也有辛酸。必定是他走進關東的第一步，由男孩兒變成了跑腿子，經歷了人生關健性的轉變。剛到燒鍋，啥都新鮮，打發了好些日子。可時間一長，鄭慶義對這裡開始厭倦。想起爹孃盼望自己出息的話，他心中不免引起陣陣衝動，他不滿足於燒鍋裡的活計。他不知道以後能幹什麼，可有朝一日能有自己的鋪子，這是心中最大的理想，但在張家燒鍋就幹這個活計，啥時才能實現自己的願望呀？他開始不安分了，對酒氣沖天的燒鍋有些厭煩。怪異的舉動常常惹得夥計們的怨恨，時而又遭到東家、掌櫃的大罵。他要走時，又捨不得離開爺爺。而這期間發生一件小事，促使他下決心離開張家燒鍋。他覺得該離開燒鍋了，到一個有機會實現自己的夢想的地方！鄭慶義終於找個茬離開了合林子，爺爺讓他走了，即放心又不放心，放心的是，這一天早晚要來，他深信憑孫子那股倔強勁，會成為老鄭家有出息的人。不放心的是，前面的未知太多，自己已經老了。再也不能為孫子承擔什麼了。看著遠去的孫子，一把老淚不禁偷偷地流了下來。
冷不丁離開了爺爺，鄭慶義有些愁悵。真是有點捨不得離開爺爺。他出了屯子，站在高處，又望了望合林子，燒鍋裡的煙筒又冒出了大股大股的黑煙。一切都很平靜，沒有為自己的離開出現什麼振動。他感到自己真是太渺小了，小到無人把自己當做一回事兒。內心裡頓時湧出一股衝動，早晚我要成為財主，讓你們刮目相看。想到這，他用勁把辮子纏起來，挺起胸膛，大踏步地向南奔去。此時，走到哪兒落腳，他心裡還沒譜。
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身上背上包袱似乎大了一些，裡面有兩年多的血汗錢。他捏了捏包裹，想起吝嗇的東家，給自己不多的工錢，還是爺爺講情才又多給了幾塊。這裡面還有爺爺給自己的四百小銀子，這些年的全部家當都在這裡。包攏皮兒還是媽媽置的那個，白白的布早就埋了巴汰。兩年多，時間不長，說不上對合林子有啥感情。可是忘不了的是兩個最好的朋友，一衝動就跑出來了，沒有來得急跟他們告別。一個是帥哥王貴，一個是離很得遠的蒙哥胡勒根。他想去看他們，但很快就打消了念頭，見面能說些啥啥？說不得還耽誤事，等出息時再說吧。鄭慶義沒有為自己的衝動後悔，早就想走的他，發生的事不過是找個藉口。對和自己一樣幹活的同伴打了一架，到感到不好意思。東家沒什麼不對的，自己衝動也沒什麼大錯，只是冤枉了那個夥計。他謝絕所有人的挽留，包括他的爺爺。早就想走的鄭慶義，正好借了這個由子離開這酒氣熏天的燒鍋，毅然地離開了合林子。
鄭慶義甩開大步，行進在鄉間的小道上，這天正是二月初二，已經是光緒三十四年一九0八年）的初春了。俗話說的好：“二月二，龍抬頭。”這天開始農民又該幹活了。沿途不少地戶正往地裡送糞。有趕牛車的、有趕毛驢車的，三三兩兩在地裡卸糞。大地上背陰的地場還殘留有積雪。西北風颳起來依然是那麼的剌骨。到是太陽懸在空中感到暖洋洋的。他摸摸奔兒樓頭。他想起了灶房留著的豬頭，做飯的師傅說，這是留二月二時吃的。他回頭望望早已看不見的合林子，心想這一走豬頭肉是吃不著了。這會兒也許爺爺正跟他們吃豬頭肉呢。都過去了，沒有爺爺的庇護，往後就得自己照顧自己了，鄭慶義不禁有些心酸。但馬上想到爹孃盼望自己出息，似乎又看到娘在門前張望的身影。又加快了腳步。
不止一日，鄭慶義來到了奉化縣衙所在地——梨樹城。這兒建城已經很久了，那還是道光元年一八二一年），因闖關東開墾荒地的人越來越多，清朝政府不得不在此設定管理機構——梨樹城分防照磨，歸昌圖同知管轄。光緒四年一八七八年）始設奉化縣。每一個城鎮都有自己建埠的傳說，奉化縣也不例外，最初擬建縣城時並不在此地，而是現在稱之為偏臉城的那個地方。此地城裡城外有許多梨樹，而且，在偏臉城城北不遠處有一株對摟粗的大梨樹。所以就把偏臉城叫梨樹城。此城依地勢西北高東南低，形似偏臉，故又稱為偏臉城。當年昌圖廳欲將分防照磨設在此城，於是就稱謂梨樹城分防照磨，後因梨樹城地勢高，有如在山頂，且中間還隔著一條招蘇太河，有公事與昌圖廳往來，需涉水跋山，甚為不便，故移至招蘇太河以南八里地處建新城。把新城仍然叫梨樹城，而原來的梨樹城址，乾脆就叫偏臉城了。新址梨樹城不負眾望，發展成方圓百里政治經濟中心。
梨樹城新建，最初把街道規劃成井字型，因有照磨署衙，吸引不少商民來此。很快就使梨樹城工商業繁榮，糧棧、雜貨鋪等商號林立；糧谷加工、鐵木皮麻柳等手工業作坊五十餘戶，是周圍百里糧谷和手工業品的集散地。所以，人們又都稱它為買賣街。鄭慶義從四平街去合林子時曾路過這，因急於找爺爺沒太注意。這回一進城裡就有了感覺，一條正南大道一眼望不到頭，這兒可比四平街那大多了。
他找了個燒餅鋪買了幾個燒餅，順便要了口水喝。掌櫃聽他的口音就問：“你是樂亭人？”
“嗯哪。”
“剛來這兒？”
“有兩年了，在合林子張家燒鍋來著。”
“哦，不在那幹了，出來找事？”
“嗯哪。”
“這兒有熟人嗎？”
“沒有！”
“沒熟人怕是不好找，進號得有鋪子給你擔保，沒有保進號可難。”
“是嗎？”
鄭慶義到合林子，有爺爺在那，當然不用他操心，這也是他沒有想到的事。店家以為他來梨樹城找事幹。好心告訴他這些。“我跟你說，這兒樂亭人還真不少，你到老鄉那看看去，也許他們會留你。你從這向南走不遠遐那條街上，往西一拐就能看到有連沿三個富字號。你別進，那是山西人曹姓人家開的，再往前走差不多就都是河北老鄉了。”
鄭慶義吃完燒餅，覺著挺好吃的，又買了五個放到包裹裡，謝了店掌櫃的指點就向街裡走去。真是不遠遐就看見富字號的店鋪了，先入眼的是富盛泉，不時有人進出。鄭慶義不禁跟了進去，裡面的夥計非常熱情地打招呼：“小兄弟，歡迎您來，看來點啥？”
鄭慶義很不好意思地說：“我只看看。”