望春湖上。
烏篷船漸漸靠近湖心島。
船上旗幟，主色為黑色，周邊鑲紅，迎風飄揚，旗幟上繡有一字：蘄。
正是，蘄字王旗。
也只有像韓絳這類的老臣能認出這種旗幟。
蘄王柴熙誨，乃是周世宗柴榮第七子。
在陳橋兵變前才不過五歲，後來便不知所蹤，距今已有百餘年。
定然已經去世了。
若留有子女，恐怕也有六七十歲了。
韓絳之所以感到不安，乃是因為太祖太宗雖然善待柴家人，但只保其富貴，而不讓其擁有任何權勢。
但是，而今這位龍王卻掌控著江南的漕運，若再有此身份的加持。
他若真的造反，那對江南而言，將會是一場巨大的災難。
大宋朝開國不甚光明，這成為了很多人造反的理由。
這時，烏篷船停靠在岸邊，船上先是走下兩名白衣童子。
緊接著。
在兩名侍女的攙扶下，一位手拄柺杖，滿頭銀髮的婦人走了出來。
“莫非龍王是個婦人？”韓絳面露疑惑。
那老婦人緩緩走到前方涼亭前，直接從韓絳的面前走了過去，然後坐在不遠處的長凳上。
若是一般人，韓絳早就怒了，但面對柴家人，他也就忍下了。
老婦人抬起頭，看向一旁的徐虎。
韓絳立即會意，朝著徐虎擺了擺手。
當即，徐虎退後到了十餘丈外。
老婦人看向一旁的一名白衣童子，後者立即會意，然後從懷中拿出一封信，遞給韓絳。
“財相，此信乃是抄錄，原版放在家中，你看後便知曉老身的身份了！”老婦人說道。
當即，韓絳開啟信件，低頭一看。
此信竟然是仁宗皇帝親書。
此信乃是仁宗皇帝在三十年前寫給周世宗柴榮孫女，蘄王柴熙誨之女柴玉德的親筆書信。
信件內容多為關切之語。
因柴玉德隱居在揚州，故而仁宗告知她，此信可護柴家這一支脈，代代平安。
並且，還有一個承諾：運河之上，蘄王后代，除造反外，諸事皆可為之。
當時，仁宗皇帝絕對想不到，這個外號名為龍王的柴玉德能在運河上擁有如此恐怖的勢力。
韓絳看完之後，道：“你……你是蘄王的女兒？”
老婦人柴玉德點了點頭。
“老身向來不喜張揚，不到二十歲便從父親手中接下了運河的生意。若沒有財相橫插一腳，運河根本不會亂成這種模樣！”
“當年，仁宗皇帝信誓旦旦地許下承諾，要保我在運河上富貴無憂。但除了這封信外，他並沒有給什麼好處。老身用了近五十年，在運河上才擁有了這樣的威望與名聲，而現在，你們竟然要剝奪老身的權力，這不是強盜嗎？當然，趙宋皇帝已經做過一次強盜了……”
“老身製作售賣水上平安符，雖是暴利，但對運河上的商家有利而無害；以漕船運私貨，本就無法禁止，老身只是將其正規化了，難道只許朝廷掙大錢，百姓連掙小錢的資格都沒有嗎？另外，有人傳老身是五路水上主事人，這不是老身硬加的稱號，是那些官員沒有能力經營好運河！”
聽到這些話，韓絳竟然有些無言以對。