四月八日。
主考官歐陽修與副主考官司馬光終於走出貢院。
二人將糊名謄錄的三百五十份試卷放到了趙頊的面前。
自太宗之後，殿試便不會再淘汰士子。
這意味著，在今年一萬兩千三百六十三名考生中，將會產生三百五十名進士。
相比以往，此次的錄取名額減少了許多。
這自然與今年的考題難度和朝廷精兵簡政的政策有密切關聯。
趙頊翻開試卷，走馬觀花般看了起來。
作為官家，他不可能事無鉅細，將所有的卷宗都在翻閱一遍，不然指定英年早逝。
“嗯嗯，不錯，這一屆的考生還是非常有朝氣的，朕心甚慰啊！”趙頊翻閱著試卷，感嘆道。
他看了五六個考生的策之題，特別是那一道：汝為官家，欲何為？
眾考生寫得都還不錯，有的想仿效秦皇漢武，有的要文武兼治，還有的認為隋煬帝楊廣也有許多可取之處……
總之，都是論之有據，且可自圓其說。
“官家，殿試的題目也擬定好了，還有一些備選！”歐陽修說道。
趙頊開啟一旁的殿試選題，裡面有關於吏治、教育、農事、兵事等多項選題，切入角度也都算得上新穎。
他思索了一下，拿起硃筆，在“兵事”二字上畫了一個圈。
“殿試筆試，無須考太多內容，就考一考兵事吧！”
“兵事？”
歐陽修和司馬光都是一激靈，同時喊出了這兩個字，直接嚇了趙頊一跳。
趙頊白了二人一眼，道：“放心，朕只是考一考兵事，又不是真準備要打仗了！”
二人不由得長呼一口氣。
當時在討論解決國庫虧空時，官家便提出削減歲幣，以此引戰，但當今的大宋，根本折騰不起。
……
四月十日，殿試正式開始。
三百五十名進士齊聚崇文殿，坐而答題。
趙頊並沒有現身，他只會在面試時才會出現。
進士們心情激動且壓力巨大。
激動是因為能進入崇文殿，那最差也是同進士出身，仕途終於開啟了第一步。
壓力巨大是因為，進士也分為五個等級。第一、第二甲為進士及第，第三、第四甲為進士出身，第五甲為同進士出身。
一甲有時三人，有時五人，為最優。
二甲也不過十數人，為次優。
若能進入一甲，那放榜之後，基本就能在翰林院、國子監、大理寺等當差，過個一兩年，外放歷練一番，便能去中書、御史臺、三司這些重要衙門當值了。
仕途一片光明，完全有拜相的可能。
而若是第五甲的同進士出身，那就只能得一個外放之職，若沒有顯著政績，可能一輩子都再難回汴京，甚至到五六十歲擔任個知府，仕途也就到頭了。
進士們面色複雜，當看到殿試試題後，再次傻眼。
所有人都沒有想到，殿試竟然要考兵事。
官家剛剛裁減大量兵丁，明顯不願意引戰，兵事是考生們最先排除的選項。