“我回來的路上還看到了這些——包括這裡都有巡邏的亡靈部隊，他們已經開始將觸角向外延伸，似乎準備再貢多拉山脈之外建立前哨站。”
娜塔並不知道鈷金礦被襲擊的事，只是單純講述著自己的所見所聞，並拿出手繪地圖為羅迪進行詳細講解。這也是“遊俠”的必修課之一，偵查和定位敵人動向，判斷敵人意圖都是有根有據的，這些知識羅迪都仔細教授給了娜塔，而現在她的判斷結果也非常符合這些經驗常識。
“看來奧古斯丁這次是準備強硬到底了。”
羅迪原本認為對方會因計劃受挫而被議會拖一段時間，卻沒想到他竟然如此強勢的推動戰爭。不管奧古斯丁為此在與議會的交易中吃了多少虧，羅迪現在必須面對一個事實：如果亡靈軍隊直衝艾弗塔而來，身為“內閣首相”的他應該怎麼辦？
“情況不容樂觀啊，”他在羊皮紙上把關鍵資訊寫下，隨即問道：“那獸人那邊呢？”
“恐怕更糟。”
娜塔瞥了一眼旁邊已經擺正坐姿的麥琳瑟拉，點頭示意後繼續道：“超過兩萬的先頭部隊已經集合並出發，後面跟隨的輜重隊伍超過三萬人。”
“他們的方向…正對著艾弗塔。”
“敲響警鐘！快去！點燃烽火！快！快！快！”
一隊剛從草原邊緣返回的斥候打破了村莊的寧靜，雖然這隊斥候只有五個人，可他們胯下騎著的馬匹卻個個身材高大，一眼就能看出是價值不菲的優秀戰馬。踢踢踏踏的聲音迴盪在村子內，驚起一片飛鳥。
“當！當！”
三個月前才從霍利爾城運來的金屬警鐘體積不大，但鐘聲卻順著風飄出很遠。沒過兩分鐘，村子中央專門設立的“烽火”被點燃，熊熊火焰讓一道黑煙緩緩飄起，如同在一碧如洗的晴空上重重抹了一筆。
很快，一道又一道黑色煙霧接連燃起。不多時，整個邊境的所有村莊都燃起了類似的烽火。
在經歷最初的慌亂後，村民們很快在值守尉官的命令下開始撤離。他們的動作很快，顯然多數人對今天出現的情景都有心理準備，無論是老人還是婦女兒童，都儘量閉嘴保持著沉默，並未出現逃難時經常出現的亂象。
村子裡標配的斥候隊伍在半年內從八人提升到了二十五人，其中一多半都是從附近要塞專門拉過來的老兵。而在村籣們開始緩慢向要塞撤退的過程中，全部二十五名斥候和領隊尉官都已經將作戰皮甲和戰刃裝備完畢，一個個檢查了手中的制式硬弩，翻身上馬。
無論是警鐘、烽火、戰馬還是他們身上精良的裝備，一切都是從安格瑪公爵意識到獸人威脅後才開始漸漸改變的。在所有貴族嘲笑安格瑪“亂花錢”的時候，這位公爵頂住了巨大壓力，按下了領土內貴族的異議，將邊境的村莊進行了一系列資源輸送。
這種輸送直到安格瑪公爵犧牲、莎莉繼承爵位後仍在繼續，甚至幅度更大。越來越多的農夫成為了拿軍餉的職業士兵，也有更多資深老兵被從底層提拔，替換掉了那些霸佔著位置的蛀蟲——而種種努力，到了今天終於開始收見成效…
除一名快馬報信的斥候朝要塞方向奔去外，其餘斥候毫不猶豫的朝著大草原的方向賓士而去。七公里外的另一座村莊在接到警示後同樣出動了二十人的斥候隊伍，並在指定地點匯聚、前進。
二十分鐘後，在茫茫草原之上，十五人的獸人先遣小隊正面遭遇總數四十五人的斥候部隊。嗷嗷叫著的獸人狼騎兵興奮的發起衝鋒——一直接受“人類十分弱小”觀念的他們根本不覺得眼前這些人類騎兵能威脅到自己。
所以迎面射來的一波弩箭，讓他們直白的體驗了一把“裝備壓制”的恐怖。
四個倒黴獸人當場被射穿了身軀，直接摔死在座狼身下。
氣勢一滯的其餘獸人迎面開始了白刃戰——斥候隊伍雖然組不起整齊的衝鋒陣型，但憑藉高大戰馬的衝擊力和手中的精鐵長刃，他們高喊著口號，在怒吼聲中撕碎了眼前的獸人隊伍…
“為了家園！”
“守衛艾弗塔！”
鮮血潑灑間，獸人對艾弗塔乃至整個卡倫王國的侵略戰爭，就此拉開了序幕。
本來下午就寫完了，但被一個電話叫出門忙別的，現在才更。明天岳父出院，五點鐘就要起床去醫院，估計下午才能辦完出院手續，之後還要安置在附近酒店方便術後檢查，所以更新放在後天。等四天後檢查確認沒事了我才能徹底把精力放在這邊，不過這些天閒下來就會寫一些，爭取慢慢適應日更的節奏。
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