公元三百二十二年十一月初十，申時，鵝毛大雪把整個石頭城，染成了一片銀白，凜冽的寒風，吹得人睜不開眼睛，石頭城外的那顆百年大柳樹，此時已經蒼老無比，光禿禿的枝椏，被大雪壓的搖搖欲墜，本該是熟睡的時辰，此時卻是亂成了一團，少頃，石頭城的大門緩緩開啟，小黃門提著昏黃的燈籠，匆忙進入了城內，在小黃門的身後，則是緊跟著當朝的大司空，王導。
小黃門把王導帶進了明堂殿，殿內昏黃一片，皇帝司馬睿躺在龍榻之上，似乎是沒有了呼吸，又像是在熟睡一般，皇太子司馬紹坐在床榻的下側，王導輕抬著腳步，走了過去，走近一看，司馬紹的眼中掛淚，顯然是大哭了一場，司馬紹見王導前來，沒有說話，站了起來，王導坐了上去，只見司馬睿雙目緊閉，唇色蒼白，臉頰乾涸，胸膛一起一伏，還少有些呼吸，王導心中難過異常，長嘆一聲，遂起身對司馬紹作揖，道，
“殿下，陛下情況如何？”
司馬紹言中帶著哭腔，道，
“御醫方走，言……言……言過不了今……今……今晚了……”
王導心中一驚，扭頭看著躺在龍榻之上的司馬睿，心中五味雜陳，說不出的難受滋味，不想此時，司馬睿的嘴唇卻突然動了動，王導慌忙走上前，輕聲道，
“陛下！陛下！茂弘來看您了！”
司馬睿聽見“茂弘“兩個字，雙眼緩緩睜開，但是看起來已經沒有起身的力氣了，他的嘴唇上下蠕動著，說些含糊不清的輕語，王導把耳朵貼在司馬睿的嘴邊，卻依舊是聽不清司馬睿在說些什麼，王導扭頭看著司馬紹，道，
“陛下在說什麼？”
王導起身，司馬紹把耳朵貼在司馬睿的嘴邊，仔細地聽了聽，他似乎是聽出了什麼，但是卻又是有些不太相信，王導看著司馬紹，心中焦急地問道，
“殿下，陛下究竟在說什麼？”
司馬紹抬起身子，眼中猶豫，似乎是不敢確定，道，
“好像說的是……說的是……好像說的是……”
“究竟是什麼，殿下！”
司馬紹一臉的難以置信，道，
“好像說的是，什麼馬鞭？”
“馬鞭！”
王導瞬間就明白了司馬睿的意思，二十多年前，司馬睿還只是名不見經傳的琅琊王，逃出鄴城之時，司馬睿遭到了城門衛士的盤查，正是王導的一馬鞭，替司馬睿化解了困境，才讓司馬睿順利地逃出了鄴城，司馬睿此時提到馬鞭，其實正是在提到司馬睿和王導之間，深厚的友誼！那一年，司馬睿才二十多歲，而現在，已經快五十歲了，因為王敦之亂，王導一度一位自己不被司馬睿所信任，但是在司馬睿臨死之際，第一個想到的人，不是自己的兒子，而是自己！
王導聽見“馬鞭”這兩個字，眼眶瞬間崩潰，淚水絕堤而下，心中如勇浪拍案，翻騰不已，“噗通”一聲跪在龍榻前，痛哭道，
“景文！景文！你怎狠心如此離茂弘而去！”
景文，正是司馬睿的表字，此時的王導已經忘記了二人君臣的身份，只是把司馬睿當做了自己這輩子最赤誠的朋友！
王導伏地痛哭不已，司馬睿蒼白的嘴唇哆嗦著，卻始終說不出話來，他已經沒有力氣扭頭看痛哭的王導了，少許，司馬睿強撐著最後一口氣，艱難地抬起了右手，司馬紹慌忙用自己的手接住司馬睿的手，不想司馬睿卻沒有握手，王導跪爬過去，把手伸到司馬睿的掌心，司馬睿握住王導的手，緩緩的，緩緩的，把王導的手放在了司馬紹的手背之上！
王導也司馬紹俱是一驚，王導心中明白，這便是司馬睿的臨終之言，讓自己好好輔佐少帝，王導舉著一隻手，哭訴道，
“景文！我答應你！茂弘答應你！我這輩子，都會盡心輔佐少主，以我殘軀，報以國忠！”
王導和司馬紹盡皆大哭，司馬睿的眼角之中，也緩緩流出一滴渾濁的淚水，片刻，淚水還未染溼龍榻，司馬睿胸口驟停，右手癱軟著，落了下來……
永昌元年閏十一月初十，晉元帝司馬睿憂薨，享年四十七歲，在位六年，諡號元皇帝，廟號中宗，葬於建平陵，二十三歲的皇太子司馬紹繼位，史稱晉明帝，尊生母荀氏為皇太后，奉太子妃庾文君為皇后，封王導為司徒，外戚庾文君的哥哥庾亮為中書監，提拔郗鑑為兗州刺史，桓彝為散騎常侍，卞壺為吏部尚書，溫嶠任尚書令，陸曄為太常，全國舉孝三日，大赦天下。
司馬紹任命的這些人，庾亮是自己的大舅子，而郗鑑，桓彝，卞壺，溫嶠，陸曄全都是司馬紹的心腹，這一點，王敦豈能看不出來，故而王敦對於這些人的任命，非常不滿，心中又有反意，只是現在自己身體有佯，想進攻建鄴，又怕身體撐不住，王敦便在府中，與心腹錢鳳日夜商量此事。
東晉之事，暫且不提，話說這西北軍事，前趙大臣遊子遠則是三敗虛除權渠，盡收西北胡族之心，西涼君主張寔暴斃，張茂領兵回國平叛，前趙世子劉胤和弟弟劉熙趁機擊敗楊難敵，收服了上邽，而西涼大將陳安則沒有跟隨張茂回西涼，而是鎮守上邽，上邽被攻破之後，陳安和弟弟陳集逃到了隴上，收攏殘兵意欲再戰。
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陳安在胡族的威望極高，陳猛虎之名，婦孺皆知，前來追隨陳安的人無數，短短半年的時間，陳安便收攏了三四萬的兵馬，更有楊伯之，姜衝兒，石容覘chan一聲，音同攙）楊薄發，段猛，康篾，榮吉圖等猛士追隨左右，不僅如此，陳安還在隴上尋的了一匹寶馬，名曰“青驄ng一聲，音同聰）”通體青白，能躍三丈之遠，日行八百多里，為不可多得的西涼寶馬，陳安本來就武藝高強，此番又有了寶馬相助，自以為天下無敵。
陳安非常注重騎兵，在隴上親自挑選了兩千匹西涼寶馬，組成騎兵，名曰“狼騎”，這支狼騎奔入閃電，來去如風，往往敵人還未察覺到，便已經身首異處，陳安靠著這支狼騎，在隴西之地，征討叛黨，剿滅賊寇，無往而無不利，最後，勢力發展迅速的陳安，便把目光，放在了上邽。
話說前趙龍虎將軍呼延寔奉皇帝劉曜的命令，率五千兵士押解三千斛糧草到上邽，不想行到陳倉口，忽見後軍塵土大起，馬嘶刀鳴，呼延寔倏得一聲，拔出寶刀，大呼道，
“有賊寇！有賊寇！”
話未說完，這支騎兵便奔殺到了糧兵的身前，趙兵還未拔刀，便已經被長刀斬殺，一員黑麵大將，左手持七尺青龍偃月長刀，右手綽銀杆丈八蛇矛，胯下一匹青白寶馬，勢如奔馬，聲似破竹，大呼道，
“西涼陳安在此！汝等速速早降！”
呼延寔也是一員猛將，聽到陳安之名，也是不怵，綽起長刀，奔向陳安，大呼道，
“汝等賊寇，今日當死於我呼延寔刀下！”
陳安一刀當頭衝呼延寔斬下，呼延寔橫刀相抵，不想陳安力大，竟然震得呼延寔雙手虎口發麻，握不住刀，長刀墜地，陳安右手長矛橫出，將呼延寔砸下馬來，兵士一擁而上，將呼延寔生擒，五千趙兵盡被殺盡！
陳安立於馬上，以青龍偃月刀指著呼延寔，大喝道，
“劉曜無道，早晚吾必攻破長安，將軍何不與我陳安共圖大事！”