話說劉琨率大軍攻伐石勒，讓石勒左右為難，若是勝了劉琨，石勒剛剛向王浚勢弱，如果石勒擊敗了劉琨，王浚必然心疑，自己的暗度陳倉之計則是全盤失敗，若是敗了劉琨，石勒就襄國城這麼一處立腳的地方，如果不敵劉琨，那麼自己的軍隊就成了無根之草，無源之水，所以對於劉琨，石勒是既不能勝，也不能敗。
正當石勒進退為難之時，孔萇突然求見石勒，並獻出一計，道，
“劉琨之軍，既不能勝，也不能敗，那不如與劉琨相持，自晉陽到襄國，要率兵跨過太行山，其中有兩道關隘，其一為居庸關，其二為紫荊關，郡公不如派兩名將軍拒守這兩關，只防關隘，不出兵馬，久拒之下，劉琨糧盡必退，一來可以抗拒劉琨，二來也可以隱藏實力，讓王浚不知所以！”
石勒輕輕點了點頭，看著孔萇，道，
“此計甚妙，但是不知派那位將領前去？”
孔萇道，
“夔安，黑略，支雄勇猛好殺，性烈如火，怕受不住劉琨關下叫罵，從而引兵出關，與劉琨廝殺，劉徵，逯明，郭權為人中庸，軍威不足，只有桃豹，刁膺，郭敖此三將，性格謹慎，持重威嚴，久立軍功，可擔任此要務！”
石勒大喜，遂命孔萇，刁膺二將率五千兵馬拒守居庸關，桃豹，郭敖二將率領五千兵馬，拒守紫荊關，四將率兵而徵。
話說劉琨性格剛愎，得知石勒返回了襄國城，不聽部下大將韓據，崔悅，閭嵩之力勸，執意出兵攻伐石勒，不料在居庸關吃了個閉門羹，無論劉琨在關下如何叫罵，孔萇，刁膺只是不出，眼見軍中糧盡，劉琨又率兵棄了居庸關，直奔紫荊關，不料是紫荊關也被桃豹，郭敖二將拒守，死活不出，根本不與劉琨撕鬥，紫荊關和居庸關均是山險之地，強攻無益，劉琨不能破，無奈只能退兵返回晉陽。
劉琨返回晉陽之後，心情十分煩悶，幾乎天天召來樂師徐潤前來一同飲酒做歌，暢談音律，徐潤此人，對上讒佞，對下跋扈，仗著劉琨的恩寵，在晉陽作威作福，魚肉鄉里，晉陽百姓敢怒不敢言，時奮威將軍令狐盛為人剛烈，看不過徐潤的所作所為，多次上諫劉琨，嚴厲斥責徐潤，劉琨均不與置會。
一日，劉琨與徐潤正在飲酒做歌，意到濃時，令狐盛又來，不經通報，闖入府中，指著徐潤的鼻子大罵，此時劉琨醉酒，見令狐盛如此無禮，大怒，遂下令將令狐盛斬首示眾，眾將皆力勸不能免！劉琨的母親郭氏來勸劉琨，也是不行！劉琨接著酒勁，一意孤行殺死了令狐盛！
時上黨太守襲醇，反叛劉琨，投奔劉聰，劉琨再度不顧韓據等眾將的反對，執意出兵征討襲醇，晉陽只留下了太原太守高喬三千兵馬守城。
令狐盛有一養子，名叫令狐泥，得知其父令狐盛被劉琨枉殺，心中懼怒，趁劉琨出兵北征之際，逃出晉陽，南下投奔了漢帝劉聰，並向劉聰詳細上書了劉琨率大軍出城討伐襲醇，晉陽幾乎就是一座空城！劉聰早就想拔掉晉陽這顆釘子，但是一直不知道晉陽的實力如何，得知令狐泥來投，劉聰大喜，急召駐守長安的劉粲返回平陽，命令狐泥為嚮導，起兵兩萬，殺奔晉陽而來！
劉粲兩萬兵馬兵臨晉陽城下，士氣高昂，兵士威武，相比之下，晉陽城內卻是一片混亂，城內只有三千守軍，劉琨的兄長劉輿為東海王司馬越欽定的定襄侯，危難之際，劉輿徵調全城的男丁全部上城，同仇敵愾，保衛晉陽，匆忙之間，竟然湊齊了萬餘民眾！
劉粲拍馬上前，高聲喝道，
“晉陽城內的叛賊聽著，現在汝等若是開城投降，本王自當饒你們性命，如果自不量力，妄想與本王爭鬥，待晉陽城破之日，便是汝等身死之時！”
劉輿雖位居定襄侯，地位崇高，但實際上並無兵權，城內的守將，乃是太原太守高喬，高喬還未言語，只聽劉輿率先一步，跨到高喬身前，大聲罵道，
“汝等匈奴賊人，禍國殃民，侵我大晉，以至天下不安，民不聊生，我晉陽民眾，皆是敢死之士，豈能為一條私命而獻城投降！汝乃痴心妄想！”
劉粲立於晉陽城下，遠遠一望，但見晉陽城上的守兵身無兵甲，手持棍棒，農具，短刀，明顯是臨時拼湊的平民百姓，劉粲不屑地笑了笑，道，
“何必如此執迷不悟！本王精兵兩萬，攻城器械一應俱全，汝等皆是烏合之眾，如何與本王匹敵！”
劉輿眼瞪如銅鈴，罵道，
“休得再言，我等誓死不降！”
不料劉輿話未說完，突然一柄長刀貫穿了劉輿的胸膛，鮮血噴湧而出！劉輿瞪大了眼睛，難以置信地把頭扭向身後，對自己下黑手的，正是站在身後的高喬！
劉輿艱難地用手指著高喬，口中斷斷續續地罵道，
“你……你……叛……”
高喬把嘴貼在劉輿的耳根，輕聲道，
“螳臂當車，自不量力，何必呢，定襄侯！”
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說罷，高喬一把把劉輿從城牆推下，喊道，
“河內王莫急，小將乃是太原太守高喬，心歸大漢已久，今日誠心歸降，現在馬上開啟城門！”
說罷，高喬對城下門兵喝道，
“速速開啟城門，迎接河內王入城！”
兵士你看我，我看你，只是不動，高喬怒道，