張賓看著王敦，笑道，
“百年以前，烈祖劉備佔據徐州，曹操挾天子以令不臣，命劉備攻打壽春的袁術，將軍可知當時劉備是如何做的嗎？”
王陽此人不僅勇猛，而且還熟讀兵法，深受石勒的信任，是石勒次子石弘的師傅，王陽一聽張賓之言，立刻就明白了，不僅拱手對張賓說道，
“先生真乃神人！”
石勒立即起草密信，送往平陽，俱照張賓所言，不幾日，劉聰回信，一切諸如張賓所料，劉聰絲毫沒有怪罪石勒，反而對石勒大為嘉獎，石勒即刻命長子石興領兵三萬，點夔安，石弘，王陽，桃豹，刁膺，劉徵為大將，向揚州進發。
話說這揚州刺史王敦，字處仲，乃是琅琊王氏之後，與尚書王衍是胞兄，王遂是其胞弟，不過王敦此人雖然師出名門，卻胸有抱負，不依靠家族的榮耀，而是隱姓埋名參了軍，作為一名普通士兵征戰沙場，隨羅尚攻伐益州，而且在巴州城外，救了羅尚的性命，因而被封為中軍衛率將軍，後來羅尚被李雄擊潰，逃入南嶺，王敦回京覆命，在王衍的干涉下，王敦被連升三級，成為安東司馬，司馬越上臺時候，政局不穩，司馬越處理朝政多依靠老臣王衍，王敦又升遷至尚書，半年之後，揚州刺史劉陶病病逝，司馬越為了限制王衍的勢力，便封王敦為揚州刺史，只領了三千兵馬鎮守揚州。
後來劉聰，劉曜三次攻打洛陽，王敦因為兵少，並未起兵，不想王敦在揚州經營有方，短短半年時間，便招募了三萬兵馬，成為一方諸侯，並且迎接了琅琊王司馬睿於建鄴，大晉的朝臣多跨過長江，投奔王敦，王敦的勢力更加強大。
話說在江東，其實也不是一團和氣，江東多士族大家，其中除了琅琊王氏，還有以揚烈將軍周訪為首的汝南周氏，以武昌太守陶侃為首的廬江陶氏，以振威將軍華軼yi四聲，音同億）為首的平原華氏最為有名氣，合稱江東五大家族，五大家族為了名利，明爭暗鬥了多年，即便是琅琊王司馬睿，也不能阻止。
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王敦聽聞石勒來犯，親自出馬，點大將向冰，朱軌，趙誘，陳頒率領一萬步兵，一萬水兵向潁上進發！
石興得知王敦起兵，意欲派石弘引兵一萬於半路截殺王敦，王陽力勸石興，道，
“少主，大軍出發前，郡公下令，雖然大軍前來，但是隻讓相持於潁上，不得發出一兵，相持十五日，便退兵，少主如何不顧郡公之令擅自起兵攻伐王敦！”
石興道，
“想那石虎，區區一養子，卻深受父王的喜愛，命其率領大軍進攻臨淄，石虎不負父王的委託，不僅攻下了臨淄，還擊殺了王彌，為父王掃除了心頭大患，我身為父王的長子，卻從未給父王立下過一寸功勳，如今手握大軍，豈能甘於石虎之後！”
王陽道，
“少主此言差矣，派石虎攻打臨淄，乃是兵行險招，一著不慎，便可能身無葬身之地，郡公愛惜少主，所以來沒有讓少主前去，此行正是郡公愛護少主之舉啊！”
石興眼神撇著王陽，道，
“此乃懦夫之言，想我父王一生戎馬，雖有失利，但是從未怯懦，如今我作為父王的長子，則能攜大軍於城下而不攻，這要是傳出去，豈不是讓人笑話我石興無能，笑話父王虎生犬子？”
王陽道，
“少主，即便是要攻，也要從長計議，讓二少主攜軍深入敵後，萬一攻其不成，潁上守軍盡出，兩路夾擊我軍，二少主恐難應付！”
石興只是立功心切，執意不從，道，
“如若潁上敵兵盡出，則正好給了我機會，我便攜大軍強攻潁上，拿下潁上之後，派兵救出吾弟！吾意已決！儒兼休得再勸！”
王陽力勸石興，但是這石興只是立功心切，就是不聽，命其弟石弘領兵一萬，點夔安，桃豹為大將，沿著淮水繞路潁上，攻其王敦之後。
石弘領兵意圖沿淮水而下，夔安力勸石弘道，
“二少主，江東之地不比北方，江東水軍聞名天下，而我方兵士盡是北方作戰，沒有在水上作戰的能力，一路沿淮水而下，如果遇到江東水兵，恐怕難以阻擋！”
石弘道，
“將軍多慮了，我們只是沿著淮水而行，並不在其江上，如遇水兵，我們離開淮水岸即可，我也知道我們水上作戰的能力不如江東，我豈能以己之短，攻敵所長？”
話說這夔安也是一員武將，謀略不足，多年的征戰直接告訴夔安，沿淮水而行並不合適，但是夔安少謀，只是覺得不妥，但是又覺得石弘說得還有幾分道理，便作罷。
石弘一萬大軍一路沿淮水而行，翻山越嶺，未有改變，行至一處谷河，此河面寬約十丈，流於兩山之間，石弘素來以整兵嚴肅而聞名，羯兵急行了八十里，未有一人偷偷飲水，此時羯兵口渴難耐，石弘便下令於此處就地飲水，不料平靜的河流之上，竟然飄來十幾艘大船，順風而行，速度飛快，穿上射出萬千弓箭，將羯兵射回，穿上一員大將喝道，
“吾乃上將軍陳頒，賊兵何故侵犯江東！”
石弘大驚，慌忙令兵士返回岸口，登上河側岸的山峰，不料山上突然閃出旗幟，一員大將喝道，
“吾乃帳前將軍趙誘，汝等受死！”