話說漢帝劉淵聽聞洛陽城虛，遂在距離第一次南征失敗之後，僅僅不到三個月的時間裡，又發動了第二次南征，劉淵封第四子劉聰為南征大將軍，領兵八萬，石勒和王彌分別領兵三萬，作為先鋒，大軍一共十四萬，浩浩蕩蕩往洛陽殺來。
王彌在湯口窪擊敗東海王司馬越，斬殺三萬晉兵，名聲大震，劉聰封王彌為東萊公，王彌威望日上，隱隱壓過石勒，石勒甚為憂慮，遂引三萬大軍直奔洛陽而來，此時的洛陽，幾近為一座空城，守兵不足三千，洛陽百姓和官員，聽聞殺神奔來，各自攜家帶口，四處遁逃。
此時，琅琊王府內燈火盡滅，只有內堂還亮著一盞黃燈，琅琊王司馬睿滿臉的憂慮，在內堂來回踱步，王導則是端坐在椅子上，微微閉著眼睛，沒有說話，昏黃的燈光對映在王導和司馬睿那張陰晴不定的臉上。
許久，司馬睿扭頭看著王導，道，
“茂弘，如今這石勒馬上就要兵臨城下了，洛陽守軍不過三千，肯定是守不住的！這真是如何是好！”
王導緩緩睜開眼睛，長嘆一聲，道，
“石勒可是一個殺人不眨眼的屠夫，黃河北岸，幾乎已經被石勒屠戮殆盡，百里存白骨，千里無炊煙，倘若石勒攻破洛陽，那麼洛陽必然會被石勒屠成一座空城！”
司馬睿緊緊地握著拳頭，皺著眉頭，看著王導，道，
“洛陽乃是大晉的皇都，怎能容石勒如此放肆！”
王導站了起來，衝司馬睿作揖道，
“大王，如今這天下兵鋒不止，中原內亂，朝綱崩摧，國法不行，北方的匈奴，鮮卑等胡族實力太過於強大，這種情況，不是一朝一夕就能解決的，我們不如回到南方，慢慢積蓄力量，待時機成熟，北伐中原！”
司馬睿一愣，兩隻陰晴不定的眼睛看著王導，道，
“退到南方！”
王導道，
“正是！退出兩江之地，回到江東！”
司馬睿猶豫不定，道，
“洛陽乃是千朝古都，怎能隨隨便便就放棄！”
王導道，
“國家衰弱，國都只是一個虛妄的代表，依照我的觀察，洛陽早晚，必將會被北方胡族侵入，如果我們現在回到江東，積攢力量，待到朝廷覆滅之時，我們也可在江東重組行臺，以保大晉香火之延續！”
司馬睿黯然道，
“江東何地可以立足？”
王導道，
“大王還記得我的族弟王敦乎？”
“王敦？”
王導對司馬睿作揖，繼續說道，
“王敦自跟隨齊王攻入洛陽之後，便被齊王任命為揚州刺史，自始一直便留在揚州，經營多年，收攏了大批文臣武將，手下擁兵三萬，大王不如投奔王敦，建都建鄴，建鄴乃是三國東吳的都城，孫家依靠江東衣冠的支援，以奪得一鼎之江山，大王何不效東吳之法！”
司馬睿長嘆一聲，道，
“兩江之地，乃是中原祖根，不想今日卻被逼時事，不得不退出中原，居隅一丸之地！真是可悲可嘆！”
公元三百零九年，琅琊王司馬睿帶著王導以及一大批文臣千里迢迢，南渡長江，來到建鄴，元件行臺，發展勢力，中原大批文臣，紛紛追隨司馬睿，跨過長江，來到江東，史稱“衣冠南渡”，琅琊王離開洛陽，標誌著大晉王朝，最後的王權力量，已經徹底退出了中原。
琅琊王司馬睿暫時不敘，話說石勒領兵兩萬急攻洛陽，此時，漢朝到洛陽北岸的城池，經過石勒的上番屠戮，早已沒有了人煙，石勒的大軍長驅直入，很快就來到了黃河北岸，石勒自以為大晉已經沒有軍隊可以阻擋自己，於是命軍士找到船隻，下令強渡黃河！
不料石勒大軍還在江心，卻驚見黃河南岸站著一隊人馬，浩浩蕩蕩，約有萬餘！石勒心中暗道，
“晉朝的精銳應該都在湯口窪被王彌射殺，此番又是何人在黃河南岸？”
只聽南岸一員金甲大將綽刀而出，暴喝道，
“吾乃東平公苟曦！吾在此等候多時了！”
石勒大驚，原來苟曦聽聞劉聰又來攻伐洛陽，料定匈奴兵必走黃河渡口，於是列陣於此處等候，不想沒有等來劉聰，卻等來了石勒！
石勒大軍此時正在江心，根本沒有來得及準備，倘若一旦廝殺，自己就成了江上立著的活靶子！一向不苟言笑的石勒，見到此番戰局，面色大變，慌道，