晉懷帝司馬熾，乃是晉武帝司馬炎的第二十五子，也是當時，司馬炎僅剩的一個兒子，在西晉動盪的局勢中，司馬熾一直明哲保身，不養門客，不問政事，對於爭權奪利，司馬熾沒有透露出一丁點興趣，只喜歡研究古書書籍，詩詞歌賦，果然司馬熾的韜光養晦，引起了東海王司馬越的興趣，在毒死晉惠帝之後，司馬越便把看起來毫無雄才大略的司馬熾扶上了皇帝的位置，自己則是完全把持了朝政。
但是在這洛陽之中，還有一股勢力在蠢蠢欲動，那就是清河王司馬覃，司馬覃雖然年紀只有十四歲，但是卻聰慧異常，廣結朋黨，皇后羊獻容都是自己的支持者，話說晉懷帝第一日朝議，北軍中候呂雍出陣，恭敬說道，
“陛下，如今王朝混亂，北方匈奴，鮮卑虎視眈眈，先後洗劫了鄴城和長安，國土之上，紛亂不止，我們應該及時立下儲君，以保證大晉王朝的千秋萬代！”
皇帝司馬熾扭頭看著司馬越，坐在皇帝一旁的司馬越怒道，
“呂雍，你這是什麼意思，如今皇帝剛剛繼位，年富力強，你怎能有如此不吉利的話！速速退下！”
呂雍方退，尚書王衍站了出來，衝皇帝司馬熾和東海王司馬越深作一揖，道，
“下官以為，呂軍侯所言甚善，如今天下動盪不已，萬請陛下為了大晉的千秋萬代，考慮立儲君一事，以袍澤萬民！”
西晉玄學流行，而王衍便是玄學的領袖，其威望在朝廷之中一呼百應，王衍這個人，在動盪的時局之中，一直奉行明哲保身的策略，從楊駿執政，就隱匿府宅，有人請他做官，就出來做官，無人請他，便歸隱鄉林，如此之法，讓王衍在無比混亂的朝局中，一直活到現在。
王衍如是說，其門徒盡皆跪下，請懷帝立儲君，這下即便是司馬越也是遮攔不住，只好順水推舟，道，
“皇帝現在還無子嗣，王尚書以為何人可成儲君。”
王衍道，
“下官以為，清河王司馬覃，少有聰慧，神姿岐嶷，將來必定是安邦定國，匡扶社稷的明君，陛下無比聖明，慧眼識珠，不可能發現不了清河王這樣的曠世之才！”
司馬越最為忌憚司馬覃，司馬覃才十四歲，就開始廣結朋黨，發展羽翼，這要是長大了還了得，於是儘管百官推薦，但是司馬越萬般不應，只推脫此事以後再議。
清河王司馬覃於清河王府中得知，今日朝議王衍呂雍帶頭逼宮司馬越，臉色大變，心中是又驚又懼，失言道，
“王衍誤我！此蠢夫小黠大痴，好行小慧，此番吾命休矣！當速速離去！”
說罷，司馬覃趕緊收拾了細軟，備好了馬車準備逃出洛陽，不想剛剛出府，迎面便走來了一隊甲士，為首一人，正是司馬越的心腹中書賈龕kan一聲，音同堪），賈龕所帶的甲士把司馬覃團團圍住，賈龕騎在馬上，也不下馬，看著司馬覃，道，
“清河王這是要去哪裡？”
司馬覃見賈龕無禮，也不發怒，卻對賈龕拱手作揖，道，
“中書大人，最近孤的宗親在清河去世，孤打算去給他奔喪。”
賈龕下馬，道，
“據老臣所知，清河王所有的宗親都在洛陽，這清河怎會有宗親？”
司馬覃見瞞不過，佯作大怒道，
“大膽賈龕，孤貴為清河王，難道去哪也要向你彙報嗎！”
賈龕卻是皮笑肉不笑，作揖道，
“清河王去哪，自然不用跟老臣彙報，老臣也沒有權利管著殿下，不過東海王託老臣給殿下送來兩樣東西，請殿下看完，再走也不遲！”
說罷，賈龕一隻手拉著司馬覃的胳膊，一隻手指著屋內，說了句“請”，司馬覃無奈，只能跟賈龕進了清河王府，賈龕回視眾軍，道，
“你們都在門口守著，沒有我得命令，任何人不得進府！”
“諾！”
甲士的聲音威武雄壯，司馬覃心中卻隱隱有一種不詳的預感。
不過儘管司馬覃心中稍有恐慌，仍然是擺足了親王的架勢，坐定於內堂，道，
“賈大人，給孤行禮吧！”
賈龕眼珠子一轉，給司馬覃行禮，司馬覃道，
“不知東海王給孤送了什麼東西？”
賈龕手一拍，下人送上來一個木盒，賈龕把木盒放在司馬覃身旁的案几上，道，