話說司馬倫鏟滅了賈后黨羽之後，獨霸朝政，但是隻可惜，司馬倫和孫秀耍點小聰明還行，治理國家，還不如賈南風，賈南風尚且知道位置穩固，前提是朝政平穩，但是司馬倫和孫秀則是小人得志，這倆人在關中的時候就想盡辦法搜刮民脂民膏，掌權了之後，更加肆無忌憚，買官賣官大行其道，司馬倫把所有朝政之事均讓孫秀負責，自己則是躲在建得比皇宮還要華麗的趙王府終日醉飲。
孫秀此人，不僅貪財，而且好色，看上了當地富豪石崇的小妾綠珠，孫秀便派人把石崇一家殺絕，逼得綠珠跳樓而死，時祭祀王大人的兒子，和戶曹李大人的兒子於學院之中因小事互毆，鬧到延尉處，王大人怕自己兒子吃虧，便暗中送與孫秀一百兩黃金，這李大人也怕自己兒子吃虧，便暗中送孫秀二百兩黃金，孫秀便讓延尉把王大人的兒子痛打一頓，這王大人又送上五百兩黃金，孫秀便又讓延尉把李大人的兒子痛打一頓，最後，孫秀把王大人和李大人叫到同一處，公開競價，最後王大人和李大人看事情不好，一人給了孫秀一千兩黃金，此事方止，孫秀掌政，諸如此類。
朝中大臣對於司馬倫和孫秀的掌政，自然是怨聲載道，但是敢怒而不敢言，集結起來去奏請梁王司馬肜去勸說司馬倫，但是司馬肜不想管京都之事，帶著孟觀，自回了關中。
朝中之事暫且不談，話說在這益州，李特眾兄弟在天蕩山落草之後，磨礪兵馬，安營紮寨，並且李特把在老家的三個兒子，大兒子李始，二兒子李蕩，三兒子李雄也接了過來，這李特頗有治軍之才，小小一山賊匪窩，被李特打造的比正規軍的戰鬥力還要強悍，天蕩山的賊兵在山下各路口設卡，只收取些過路錢財，卻甚少傷人性命，成了益州一個小小的國中之國。
天蕩山賊兵一事，自然傳到了益州刺史趙廞xin一聲，音同欣）的耳朵裡，趙廞二度派官兵去圍剿，盡皆被天蕩山的賊兵擊敗，於是天蕩山威名大振，一些流民聞名而來，投了山寨，短短不到一年時間，天蕩山便集結了萬餘賊人，馬三千多匹，各種武器鎧甲無數，天水郡賢士閻式，洛陽人趙肅，武將李遠，涼州人費陀，雍州人符成聞名來投，盡受重用。
益州刺史趙廞於第二度派出兩元上將張燦常俊圍剿天蕩山，大敗而回，趙廞大怒，決定親征，調集天蕩山周部，塌中，江油，汶山，琣城，梓潼五部兵馬共計三萬，點上將衛玉，張燦，常俊，費遠，倉垛兵分三路，直奔天蕩山而來！
閒話不續，卻看兩軍對壘，趙廞遙望這賊兵氣勢威嚴，排程有方，心裡暗道，
“本官剿匪十餘年，從未見過如此雄壯的賊兵，想必那賊首，倒也是位將才！”
趙廞心中已有招降之意，便拍馬走到陣前，叫道，
“本官乃是益州刺史趙廞，可否讓汝等賊首出來搭話！”
只見賊兵陣營之中，一騎白馬而出，金甲銀靴，披一件紅色鬥帆，胯下掛著兩支寶劍，發須稍白，目如蒼鷹，威儀堂堂，頗有玄德之韻，李特卸下寶劍，交於左右，拍馬走上前去。
趙廞見此人儀表堂堂，氣度不凡，心更加賞悅，在馬上拱手作揖道，
“敬問閣下尊諱。”
李特亦作揖，恭敬道，
“小人李特，原是關中氐族，因躲避戰事來了這益州，落草天蕩山，實乃無奈之舉，不過小寨從未傷過無辜人之性命，還請大人高抬貴手，放還小寨眾人一條生路。”
趙廞聽聞，驚疑道，
“哦？你是氐族人，本官也是氐族人，你與本官，雖是一族，但是你即為賊兵，不納稅，不徭役，朗朗乾坤，非要做賊，視朝廷法度於幾何？本官看你治兵頗有方法，不如投奔本官，棄賊從軍，你看如何？”
其實李特早有此意，但不知趙廞是否誠心招募，拱手道，
“小人多謝大人賞識，不過小人和山上萬餘兄弟，不過是山野粗陋之人，怕難受軍法約束，實難從命。”
趙廞看著李特，頓了頓，道，
“既然你一意如此，本官也不好勉強，只不過，怕是這天蕩山，今兒就要被本官蕩平了！”
李特道，
“兩軍交戰，勝負難料，不知大人何出此言！”
趙廞冷哼一聲，道，
“本官在攜大軍與你對陣之前，早已派張燦，常俊兩元大將率五千兵馬，於天蕩山左右攻殺，三路大軍其上，天蕩山豈能不平？”
原來，這天蕩山北面是一片萬仞懸崖，東西兩面有小路可上山，不過小路崎嶇，易守難攻，只有這南路，最為平坦。
趙廞冷笑道，
“天蕩山左右兩路各有五千精兵攻殺，本官親攜兩萬大軍與你交戰，你只有區區萬餘兵馬，任有天險，恐怕也是顧得了頭，顧不了尾吧！”
不料李特卻並未驚慌，道，
“大人此言差異，左右兩路兵馬，小人每路佈置五百人，足以應付！”
趙廞冷哼道，
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“小小匹夫，大言不慚！你五百人，怎能擋得住我五千大軍！”
李特卻是微微一笑，拱手作揖道，
“小人並未要守。”
趙廞心中一愣，道，
“你這話是什麼意思？”