香蘭盯著她看了片刻，忽然道：“曦姑娘，原有一事我原就想問你了，姜五姑娘愛撒嬌真個兒是出自本心天性，還是別有目的？”
這一句把姜曦雲問怔了。
香蘭瞧著她，目光裡似有些不屑，卻更有幾分悲憫：“對至親至愛之人撒嬌賣乖，討好求憐是發自天性本心，自然可愛可倘若作為本領，作為技巧。以此換取不勞而獲的好處和東西，那便可恥了。你這般做到底有幾分真心，你自己心裡最清楚。知道麼，每當瞧見你圍著可討好處之人作態，我都在心裡可憐你，把天性里美好的東西當了交易，乃是世上最可悲之事，如今你在這裡演戲亦然。”
姜曦雲心中如遭一擊，紅著眼睛瞪著香蘭，目光漸厲。淚珠兒卻成串滾下來。抖著嘴唇道：“你知道什麼，你什麼都不懂......你什麼都不知道......你以為我願意......”
香蘭靜靜道：“願意不願意皆是你自己擇的路。你不必這麼看我，你為人精明，屋子裡這幾人綁一起也不是你的對手。你該知我方才指的是什麼。既如此。便好生收收你的淚兒。鬧大了，你身上也不乾淨。”
姜曦雲一雙白嫩圓潤的手死死揪住帕子，咬著嘴唇。卻止了啼。
屋中一時寂靜無聲，唯獨蘇媚如尚在抽泣。
香蘭長長出了口氣，心中慶幸妙、媚、曦都是聰明人，說話一點即通，並無胡攪蠻纏者，省了她不少氣力。
林昭祥站在屋外微微頷首。方才屋內亂成一團，香蘭這等尷尬身份進去，一未抬出長輩名頭壓人，二未擺威風，三未疾言厲色，香蘭說話聲音低淺，他並未聽清，然見她低聲軟語，和顏悅色，屋中在坐都不是省油的燈，她竟三言五句將這情勢解了。
林東綺站在林昭祥身邊攙扶，見林昭祥點頭又搖頭，不由低聲問道：“祖父？”
林昭祥看了林東綺一眼，忽嘆道：“綺姐兒，需記住一句話，比起大嗓門，擺威風凜凜之姿壓制局勢之人，柔聲細語便能讓人安靜下來聆聽其言的更可畏。怪道樓兒那霸王都讓她降服了。”
話音未落，秦氏正扶了紅箋並書染一起急急忙忙趕過來，見林昭祥站在廂房這裡，連忙上前道：“老太爺您怎麼到這兒來了？”
這一聲正驚動了廂房中的人。林昭祥咳嗽一聲，由林東綺扶著緩緩走到門前，瑞珠早已打起簾子，林昭祥邁步走了進去，秦氏等緊隨其後。
林昭祥進屋落座，目光清冷，環視眾人。
蘇媚如心裡已明白了幾分，遂膝蓋一軟，立刻跪了下，嚶嚶啼哭，道：“老太爺......還求老太爺做主......辱我一人無他，可如今辱沒的是整個林家的臉面......”一語未了便哽在喉嚨，幾欲喘不過氣，好不可憐。
姜曦雲見蘇媚如哭得梨花帶雨，趕緊在另一旁也跪下了，滿臉難過委屈，偏又強忍著淚兒，道：“我和蘇姨娘言辭上有了誤會，惹得蘇姨娘生氣，倘若因此傷了身子，我便大大不該了......千錯萬錯皆是我一個人的錯......只是我心裡確有委屈，本是隨口無心一句玩笑，或有一句失言，蘇姨娘怎就往身上撿？我說賈大人之事，京城裡人盡皆知，倘若趕明兒個有旁人再提這事，蘇姨娘再掛心，那，那......”姜曦雲說不下去，哽咽起來，扭頭掩面而泣。
李妙之忍不住上前道：“是了，老太爺，這事本就是無心之言，說笑幾句罷了。”說著看了蘇媚如一眼，“只是有些人或是心裡含了愧，聽這一則就覺著趣著自己了。”
林東繡“撲哧”笑了出來，自言自語似的道：“真說笑假說笑？當旁人都是傻子麼，聽不出來怎的，傻瘋了的才上趕著撿罵人的話往自己身上拾呢。”
林東綺趕緊捅了林東繡一記，林東繡翻了翻眼睛，不情願住了嘴。
蘇媚如卻一句話都不說，只是搖頭，哭得益發可憐了。
姜曦雲也沒歇著，膝行幾步到林昭祥跟前，扯住林昭祥的衣角，淚滾瓜似的落下來，悽悽慘慘道：“老太爺，我句句發自肺腑，原我不過講個趣聞，跟蘇姨娘一時口角，過後我賠不是也便罷了，怕張揚出去，惹老太爺、老太太壽宴上不快。誰知蘇姨娘方才竟向二伯孃提及此事，將二伯孃氣暈，我心頭愧疚，方才便一直跟蘇姨娘賠不是......”她一臉傷心欲絕，哭得悽悽慘慘，扭頭看著蘇媚如，哀哀道，“蘇姨娘，蘇姨娘，我再一回給你賠不是了，你若不解氣，再罵我一頓，打我幾下，踢我幾腳，倘若你歡喜，怎樣都省得。”一行說，一行掉淚，哀哀切切。