展眼到了年關，林家各色齊備，換過門神，對聯，新刷了桃符，掛上一色硃紅大高照，端得一派新年氣象。京中皇室操戈陰霾未散，皇上似是為了早日安撫人心，故此次過年反比往年愈發隆重，文武百官也著意宣揚國泰民安之意，處處張燈結綵，一時間各處熱鬧非凡，喜氣洋洋。林昭祥入宮赴百叟宴，回來時亦有太監宣旨，因林錦樓有功，升授都督之職。一時前來道喜之人絡繹不絕，林家只稱皇恩浩蕩，開堂祭祖，未曾有慶賀之舉，可家中眾人免不了喜氣盈腮，連僕婦們都比往日腰桿子挺直幾分。林錦樓此時已能下床走動，雖箭傷得深，幸虧年輕底子好，家中又照顧周全，各色名貴的藥都不要錢盡數來用，故比尋常人養得快。
待過了元宵節，林錦樓氣色已好了許多，腮上漸漸有了些肉，能自己坐起來，也能慢慢走一段路。香蘭悉心照顧，每日裡換著花樣讓廚房裡做菜做湯，時而親自下廚做些吃食端來，每日半夜起床兩次為林錦樓換藥，又執筆替他口述料理公務。人久病在床便易長脾氣，更勿論林錦樓這等脾氣躁的，丫鬟們一瞧他黑著一張臉紛紛避之不及，香蘭便捧了佛經去與他念。第一次林錦樓還覺著新鮮，便給個耳朵聽著，可香蘭時時念給他，便不幹了，道：“聽你念這些就犯困，還不如請個說書先生來說兩段。”
香蘭嘆口氣，心說自己方才唸了半日，合著都對牛彈琴了，林錦樓這廝一身的貪嗔痴慢疑，合該好好聽聽，去去他渾身的戾氣。
林錦樓見香蘭神色沮喪抱著經書要起身，忙一拉她腕子，道：“行了行了，念罷，念罷，挺好的。”
香蘭疑惑道：“你愛聽？”
“......唔，還行......”
林錦樓只盯著香蘭柔和粉膩的側臉看，其實他才懶得聽，只是香蘭坐在他身邊，耐心虔誠的一字一句念於他，求菩薩保佑他身體健康，他就覺著心裡頭塞得又滿又暖，嘴角便向上勾起來。
此時丫鬟報說林錦亭來了。林錦樓請進來一問，才知林錦亭來找他討幾個人情往來的主意。這些時日林家上下例外張羅全放在他一人身上，整個人瘦了一圈，但愈發見精神，也比往日裡沉穩了些。林錦樓與他聊了一時，說些京中人事變動，林錦亭道：“這一場兄弟鬩牆鬧下來，倒真是有人歡喜有人愁，京中幾家升官的，還有幾家落魄的，知道麼，顯國公在牢裡自縊了。”
香蘭正在隔壁紗櫥裡寫家信，聞言手上一頓。
“我知道這事。”林錦樓把茗碗放到床邊的梅花几子上，“他是二皇子的馬前卒，皇上拿他開刀，拿下大獄之後又抄了家，這年頭人情薄似紗，能幫一把手的有幾個，顯國公聽說聖上給判了斬監候，當天晚上就拿腰帶在牢裡懸了梁，倒是留了個全屍。”
“唉，幸虧奕飛聰明，早早請了摺子外放，前一陣子讓吏部扣下來，如今好不容易有了信兒，說明日便啟程了。”
林錦樓斜眼往紗櫥內看，只見隔著鏤雕新鮮花樣的玲瓏木板，正看見香蘭提著筆發怔，不由擰了眉，對林錦亭沉著臉道：“還有事麼？沒事趕緊滾蛋，我累了，得歇著了。”
“嘖嘖嘖，昨兒我還和大伯孃說你脾氣變好了呢，這麼會兒功夫又翻臉……成，成，不說了，我走，不招你這尊大佛。”
林錦亭走了，屋中一時靜下來。香蘭轉出來，只見林錦樓歪在床頭，眼睛盯著前頭髮怔，把幔帳上垂下的流蘇慢慢繞在手上，繞一圈，又繞一圈，直把手勒得發白，手指皆漲成紅色，又開始發紫。
香蘭走上前，輕聲道：“別這樣勒著，血脈不流通不好。”
林錦樓低著頭也不說話。
香蘭便把林錦樓的手拿起來，把流蘇帶子一圈圈鬆開，林錦樓抬起頭看她，慢慢握住她的手，剛欲開口，小鵑便進來道：“大爺族裡的幾個侄子，有幾位爺等著探望大爺，不知大爺見還是不見？”
林錦樓皺著眉頭說：“爺才剛安靜消停幾天，才剛送走一撥又來一撥。”
香蘭給小鵑使了個眼色，道：“你請書染和徐福打發他們去。”小鵑便退下，此時靈素等人端著盆進來，香蘭便伺候林錦樓換衣裳，取了洋毛巾給幫他淨面擦身，口中道：“過年了，來瞧瞧你也是人之常情，你要不愛見，就讓三爺出面應酬應酬。子侄輩的也就罷了，還有長輩們呢。”
林錦樓坐在床上，忽然拉住香蘭的手，問道：“過年了，想你爹孃麼？”
香蘭怔了怔，把手抽出來接著為他擦拭雙臂，低頭說：“想......原本想做些針線打發人送回去，只是沒做完......”