林東繡喜道：“還勞煩你多說幾句好聽的，幫了我這樣大的忙，我承你的情。”
香蘭頓了頓道：“不過幾句話，也不值當謝什麼，只是四姑奶奶還要自己多權衡理事，倘若下回再遇到難處，大爺也不能回回都去替你撐腰。”
林東繡冷笑道：“我知道，眼下過了這一關，我心裡早就擬好了章程，有一個算一個，我全記在心裡頭，等我在府裡站穩了腳跟，呼風喚雨的時候，敢踩著我的，欺負我的，妄圖拿捏我的，我都叫他們千倍百倍的還回來！”
香蘭愣了愣，忍不住道：“冤冤相報，倘若懷了這樣敵對的心，日後家裡必然鬥爭不絕，無有寧日了。”
林東繡哼道：“你以為如今就有寧日了？都欺到頭上，我再不吭一聲，便人人以為我是個死的，日後還不反了營，我還如何管束治家？”
香蘭勸道：“治家理家都是以和為貴，立好規矩，以此管束，賞罰分明便是，還是以中庸寬仁為策。長遠看看，人生在世，吃虧是福，人人都長著眼，你寬厚愛下，自然得人心，家中興旺平和，侯爺歡喜，自然對你生敬重，與之一比，平日裡受的委屈也便不算什麼了。”
林東繡冷笑道：“我可沒你那麼好性兒，我是主子，本就是他們容忍我的份兒，憑什麼反過來讓我寬忍他們？”
香蘭瞧了瞧林東繡的臉色，知道多說無益，遂閉上嘴。林東繡亦不願再提，便尋了旁的話道：“你身子如何了？我瞧你氣色比原先強些。”又仔細瞧了瞧香蘭的臉，道：“不光氣色，我看你面相都改了。”
香蘭笑道：“倒不知四姑奶奶何時學會相面了？給我佔一卦如何？”
林東繡搖搖頭道：“不是玩笑。最初見你那時，不過覺著你生得好，瞧著是溫順，可從骨子裡透出那麼一股子清高，倒不知你個丫鬟能傲氣個什麼，讓人沒的討厭。到後來更了不得了，旁人說你一句，你等著十句奉還，一副牙尖嘴利模樣。後來漸漸瞧著便平和了，什麼事兒都能往肚子裡盛，原以為姜家這樣缺德，你必要大鬧一番，倘若是我，必鬧得滿城風雨，讓旁人都知道姜傢什麼嘴臉方能解恨，誰知你竟這樣不聲不響的，難不成是大哥哥把你脾氣磨沒了？”
香蘭一愣，旋即又笑笑，並未搭腔。豈止是林錦樓，這幾年跌跌撞撞，她每走一步皆是血淚，每一步都令她蛻變，看清自己渺小，磨掉清高強硬，變得謙卑柔軟，因自己遭受坎坷，便更知己所不欲勿施於人，懂得憐憫和慈悲旁人的困苦和錯處。
下藥事發，她本抱著希望能出府，可最終仍是心灰意冷。纏綿病榻時，她將兩世為人點點滴滴都回憶一遭，忽覺自己太過執著糊塗。倘若她當真命運不濟，一輩子困在林家，她莫非真要走嘉蓮的老路，在鬱鬱寡歡中將自己化成一團死灰？其實千劫萬劫折磨自己，為之放不下，為之輾轉哭泣，為之心痛欲碎的，只不過是個念頭而已。時至今日她仍然想出府去，可日子裡有太多事尚需感恩，境隨心轉，她慢慢學著不再讓這個執念日日夜夜齧噬其心，令她痛苦難言。
雪凝進來添茶，又重新擺了果品，林東繡吃了一口熱茶，忽然想起什麼似的，道：“今兒來的路上竟碰著故人了，你猜是誰？”
香蘭道：“誰？”
林東繡道：“竟然是宋柯！在官道驛站上碰見的，侯爺問驛站裡要熱水沏茶，我們也下去歇歇腳，沒成想宋柯也是攜著家眷來在那兒，他媳婦兒鄭靜嫻，還有他兒子，一晃都能滿地跑了，說是到京郊串門子來了。因有這一層姻親關係，彼此見了見，宋柯形容未變，鄭靜嫻寒暄幾句，也無甚話可說的。”
香蘭喃喃道：“原來是他，也不知他如今過得可好......”心中到底有些悵然。
林東繡又同香蘭說笑了一回，也犯了困，合著衣裳躺在炕上挨著德哥兒睡了，香蘭卻無倦意，想著林東繡的囑託，暗道：“不如當下便把林錦樓喚來，同他說這事，他答不答應我都已盡心盡力，也好有個交代。”叫了雪凝兩聲，卻無人應答。原來丫鬟們行車一路亦是人困馬乏，見主子們聊天說笑，無甚吩咐，便都紛紛到罩房裡歇著去了。
香蘭便出來尋找，屋外放一扇大屏風，林錦樓同袁紹仁正在外頭明堂裡吃酒說話，香蘭剛要繞到一側過道內，便聽袁紹仁道：“今兒來的路上竟碰見宋柯了，挾著妻兒，說是要到郊外串親戚。這冰天雪地有什麼親戚好串？想來是京裡風聲不太平，他岳丈命他們出來躲躲。”
香蘭一聽這話便頓住了腳。
只聽林錦樓道：“宋柯他老丈人一向替二皇子搖旗吶喊，蹦躂忒厲害，兩個月前被同僚聯名彈劾，聖上一怒擼了他的官職，罰沒大半家產，成了殺一儆百的靶子。明眼人都知道這是東宮的手筆。二皇子也不含糊，昨兒個使手段害死趙晉，雙方各斷一臂膀。”
“宋柯倒是有真才實學，倘若因奪嫡之禍殃及前程便十分可惜了。”
林錦樓哼了哼，顯是極不同意。
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