吳媽媽先吃了一口茶，笑道：“我瞧你雖然瘦了，氣色還好，身上這件衣裳也好看，你們這個年紀，就該穿鮮亮的。我給你帶了些吃食，雖說知春館不缺這個，好歹是個心意，閒著沒事當零嘴也好。”
香蘭道：“媽媽總惦記我，讓我不知道該怎麼謝了。”
吳媽媽往香蘭身邊湊了湊，拉住她的手，笑道：“我來這兒還有一樁好事……我給你道喜來了。”
香蘭一怔，立刻紅了臉，將手抽了回來。
只聽吳媽媽道：“好孩子，你進了知春館，如今是大爺的人了，總要給老太太和太太磕頭，讓人家認了你才是。先前太太不知怎麼的，總覺著你有毛病兒，不願意見，我看在眼裡也著急，誰知這幾日忽然鬆了口，說要你過去磕頭。嘖，這可是天大的好事了。大爺我從小看到大，性子差了些，總是個有擔待的，滿府裡的女孩兒我也替他留意過，想找個可靠的，可不是模樣兒不俊，就是性子不好，再麼就是蠢的，總也得不了全兒，直到你來了，我瞧在眼裡，不單模樣兒性情，連同接人待物，行事做人，沒有一樣不體面的，看著就得人意兒，比那些狐媚魘道的強了一百倍！可巧兒了大爺也愛你，真是兩全其美。你這樣比不得鸞兒那樣的丫頭子，去給太太磕了頭，一準兒就當上姨娘了，操辦酒席風風光光的抬進來，也讓那些素日裡嚼舌頭根子的混賬婆娘們都好生的瞧瞧！”
香蘭低著頭，良久道：“媽媽好意我心領了，能不能央求太太，讓我出去？”
吳媽媽吃了一嚇，道：“哎喲我的兒，你怎說這樣的話兒？跟著大爺你還不願意？那可真是個傻丫頭了，這……可是正經主子奶奶。”
香蘭道：“主子奶奶又怎麼樣？還不是低半頭。嵐姨娘前車之鑑，不也說死就死了？我怎麼進來的媽媽恐是不清楚……我自己也是不情願的。”
吳媽媽勸道：“好姑娘，你是讓趙月嬋那賤人嚇著了罷？你只管放心，大爺再娶，指定娶個性子好能容人的。”
香蘭冷笑一聲道：“你們只道大爺挑我就是給了我顏面，我還沒有好生挑一挑他呢！”對吳媽媽道：“媽媽，我知道你待我好，這份情意我長長久久記著。可太太賞的這個臉，我也不屑於一要。我自問不欠太太什麼，站起來挺直了腰桿子，誰又比誰矮三寸？只不過她勢大，可我陳香蘭也沒惦記著巴結她。”
吳媽媽傻了眼，忙去捂香蘭的嘴，道：“這打嘴的話可不能出去渾說！”
香蘭小聲道：“我知道，媽媽不是外人，我才說兩句心裡話。林家再好，我眼裡也跟個牢籠一樣，我只想出去……”
吳媽媽暗暗詫異，心說：“此事不該跟她提了，回頭我去跟大爺說太太讓香蘭磕頭的事罷。”便揀了些旁的話說，暫且不表。
卻說林錦樓，換了衣裳去給長輩請安，從林昭祥房中出來，又讓林老太太和秦氏好一通噓寒問暖，快到午時才回來。蓮心稟道：“大爺的朋友已來了，都請到前院的花廳裡，三爺已經過去招待了。”
林錦樓便重新換了衣裳，往前頭去。只見花廳里正熱鬧，八仙桌上擺了各色茶點菜餚，並有幾個拉弦唱曲兒的小戲子正咿咿呀呀唱著，桌旁坐著兵部侍郎之子謝域，勇武將軍之孫劉小川並刑部尚書之子楚大鵬。林錦亭正與幾人聊得火熱。
劉小川見林錦樓進來，立刻拍了拍桌子，吹了個哨兒道：“瞧瞧，聖上眼裡的大紅人可來了，趕緊的列隊迎接。”
眾人回頭，紛紛站了起來，拱手抱拳，大家都見過，林錦樓坐下來，立時有小廝給他斟酒。楚大鵬笑道：“聽說兄弟你又立功了，看來中秋之後升授從三品是跑不了的了。”
林錦樓搖頭笑道：“什麼從三品，影兒裡的事罷。我把孫立範那龜兒子給揍了，聽說幾個窮酸儒正要在這事上做文章，不貶我就得念聲佛。”
謝域擎著酒杯道：“就算貶了，過倆仨月也得提上來，誰不知道你是聖上跟前的紅人。孫立範算個屁，聽說有個天仙似的閨女，送給二皇子當小老婆，這才熬上來的。”
劉小川道：“你這抗倭是個美差，下回帶兄弟我去瞧瞧？”
謝域吃吃笑道：“就你？攏共沒上過幾回戰場，回頭再嚇尿褲子，等過完中秋就老老實實回京當你的龍禁尉去。”
劉小川梗著脖子道：“我怎麼了我？小爺這是沒逮著機會，抗倭又得名聲又撈財，還能有東洋小娘子伺候著，多愜意吶。”