卻說畫眉和鸞兒正在廊下站著等香蘭回話。畫眉極熱絡的同汀蘭在門口說話兒，鸞兒卻頗有些不耐煩，揮著手帕子，對畫眉冷笑道：“剛來的丫頭片子，竟然這麼大譜兒，讓咱們倆在門口眼巴巴的站著等呢，我也就罷了，你可是個姨娘，就忍得了她如此蹬鼻子上臉？”
畫眉仍舊一身極豔麗的打扮，穿著牡丹八團紫綾襖兒，緞紅的裙兒，露著一點水綠的繡鞋，頭上戴著金釵、翠鈿兒、二珠環子，臉上塗脂抹粉，手裡搖著一柄扇子，掩著口吃吃笑道：“她可是大爺早就相中的人，可不是什麼新來的，妹妹說話可得分得輕重。沒瞧見人家一來就住進正房裡頭了麼？我呀，本來就是個‘秋後蒲扇’沒人愛的，這會子更得退避三舍了，你又何苦招她？”
這一席話更把鸞兒心頭的火激起來，她原就嫉妒香蘭，恨林錦樓風流，抬舉自己沒多久就納了新人，昨晚上憋了一肚子委屈正沒處發作，不由亂罵道：“原我也沒瞧出你是個懦弱的人，如今對那小婦兒卻沒了威風。她剛來，本就該去拜見你，咱們送上門，她倒端架子擺譜兒，我呸！真拿自個兒當正房奶奶了不成！”
畫眉只是扇風，嘴角掛著一絲笑兒，卻什麼都不說。汀蘭早就不吭聲了。
鸞兒愈發覺著威風，邁步就往門裡入，口中道：“我不信這個邪，讓我和那小婦兒做一回，她才知道輕重！”
一語未了，春菱已頂門走了出來，冷笑道：“喲，大清早的，誰火氣那麼大，竟要往屋裡頭闖，早些年主子立的規矩想必是不知道了，若不經主人答應，小妾奴婢一概不得踏正房半步，昨兒個也不知誰因這事吃了大爺的排頭，還不長記性怎的？”
鸞兒登時漲紅了臉，指著春菱道：“好沒規矩的奴才，你跟誰說話呢！”
春菱插腰冷笑道：“跟誰說話？我跟奴才種子說話，莫非你不是？剛掙上個姑娘，連姨奶奶還不是呢，也沒比我們強些，就拿自己當正經主子，連規矩都不放在眼裡了，一口一個‘奴才’喊著，別教我替你害臊了！”
春菱本就是牙尖嘴利之輩，鸞兒不由攥緊雙拳，欲張口理論，可想了想，春菱說的話全在理上，她有不是十分會分辯之輩，一時目瞪口呆，臉色紫漲。
汀蘭連忙去拽鸞兒，口中道：“好了好了，本就沒甚大不了的，都去我房裡喝茶罷。”
鸞兒奮力甩開汀蘭手臂，汀蘭又拽了幾回，也被鸞兒甩開了，指著春菱冷笑道：“好你個奴才，這事咱們倆沒完！”
春菱冷笑道：“即便你將這事告訴書染姐姐我也不怕，再不就去找大爺評理！”
畫眉自然是隔岸觀火，搖著扇子，眼睛看看這個，看看那個，嘴角隱隱向上翹著，一句話都不說。
春菱方才對畫眉道：“姨娘好意，我們姑娘心領了，不過她今日身子確實不舒坦，方才吃了些藥睡下了，待姑娘身子好些再說罷。”
畫眉滿面掛笑，道：“哎呀，是我糊塗，沒想周全，這樣也好，趕明兒個我們幾個姊妹再聚聚。”言罷搖曳多姿的走了。
春菱又看了鸞兒一眼，哼了一聲轉身進了屋。
小鵑迎上前道：“這般得罪鸞兒，只怕不大好罷？”
春菱道：“怕什麼？香蘭剛回來，若就這樣悶不吭聲了，她們都還以為好欺負呢，這幫人什麼嘴臉，你又不是不曉得。”說完又往次間探頭看了一眼，只見香蘭仍對著那盆蘭花望著，便深深嘆了口氣。
卻說鸞兒，因受了春菱奚落，心裡惱得不行，立時去找書染告狀。書染點著鸞兒的腦門道：“你呀，你呀，給我省點心罷！昨兒晚上就討了一肚子不痛快，大爺還沒回轉過來呢，如今添了新人，你若再生事可怎麼好呢。”
鸞兒告狀不成，反討了一頓罵，口中嘟嘟囔囔，不悅的去了。
且說畫眉卻是個有心計的，回去想了片刻，悄悄打發廊下的小么兒去給林錦樓送信，說自己要拿出銀子來宴請香蘭，“一盡姊妹情意”，請林錦樓晚上早回來些一同吃酒。林錦樓自然滿意，還不到掌燈時分便從軍中回來了。
一進院子，便見畫眉迎上來，面帶愁容道：“還得向大爺告個罪，香蘭妹子身上不大爽利，晚上的宴只怕設不成了，都怪我，沒考慮周全。”說著看了看林錦樓的臉色，“我一片痴心，想著有新姊妹來，與我們一塊兒伺候大爺，同吃同睡，日後不是親的也勝似親的，便想拿銀子出來辦個席面，到時候把鸚哥和鸞兒都叫來，在房裡樂一樂，便打發人給大爺送信去了。誰想請香蘭妹子的時候，她一直在房裡沒露面，門都不曾讓我跟鸞兒進，想來是身上真不爽快了。鸞兒妹妹是個直脾氣，還跟春菱口角了幾句……唉，都怪我了……”
林錦樓挑了挑眉，問道：“席面置下了麼？”
畫眉一愣，才道：“已經讓小廚房炒了大爺愛吃的幾個菜……”