夜深人靜，身處那白茫茫一片當中，楚升抬眼望去，依舊是那神秘難測的“郝山房”，立在眼前似是隱在雲端一般，門匾亦是筆走龍蛇，字型迥然。
楚升深吸了口氣，隨即推門而入，映入眼簾的依舊是未曾變化過的擺設所在。
老者，依舊在石桌前演練字型，好似未曾察覺一般，始終不曾抬頭。
屏氣靜神，楚升立在石桌前，將五本秘籍一一放在石桌邊緣，便好似等待發落一樣，安安靜靜的立在那端，不言不語。
半個時辰後，楚升自睡夢中覺醒，他長長吐出一口濁氣，便喚來一個僕從，吩咐一番後揮手讓其離開。而他當下自是全無睡意，便披衣推門而出。舉頭看去，便可見那天邊月光清明，好似將人間披上一層輕紗一般。
四周靜悄悄的，白日裡武館子弟自是奮力勤練，晚上自然是疲憊非常，大都是早早睡去。
楚升揹著雙手，在院中漫步，未行得幾時，便聽到隔牆卻傳來呼呼的喘息聲，他略略挑眉，漫步來到牆邊，卻是身形一縱，腳掌斜踏在牆面一瞬間已然是借力而上，不高的牆壁已然攀上，便也就斜坐在牆壁之上。
小院當中，昏暗的角落裡，卻是有一個瘦小的身影，在挪移著步伐，正演練著拳法。
拳法，倒也只是那四十四冊中的閒雜招式功夫，不值一提。
但那身影卻練得格外認真，對著面前的木樁奮力而進，出拳收拳，倒也都是頗有些章法。
楚升看了片刻，心裡自然有所明悟，這小院子裡便是眾多武館子弟的居所，那眼下這十二三歲的小子，便應當是那某位武館子弟了。可以看得出，他自身氣力還未打熬足夠，拳腳還顯得有些稚嫩，不一會兒自身便有些氣喘吁吁了。
氣力，卻是要慢慢打熬的，這個年紀尚未練出暗勁，那便也就只能夠練些拳腳之術。
通常而言，等到了弟子們氣力打熬足夠，拳腳之術精通，有些明悟者便可深入進得暗勁了。但這並不是一個簡單的過程，箇中端的是幸苦非常，普通人常常十不足二三。而門派子弟自有教導，但卻也未曾可得太大的幫助，這個痛苦的過程始終是要弟子們自己慢慢熬過去的，門派子弟也僅僅是十之三四。
練得出暗勁，才是真正跨入了習武之人的行列。
輕輕搖了搖頭，楚升未曾說些什麼，也未曾顯露行蹤，而是默不作聲的自牆上落下，復又回返屋中。
排清了心中繁雜想法，他自然的盤坐在棉墊上，上身正直如松，但整個人的精神卻放鬆而去，雙手十指相對，掌以心朝上，自然的平穩呼吸著。
這卻是在調息，以讓自身歸於平靜。
當感覺到自身已然進入了狀態，楚升便慢慢向前伸直了雙臂，變掌心朝下而含空，十指微扣而不著力，平靜的慢慢呼氣，雙手也是慢慢回拉至下丹田處，再翻掌還原坐式。
動作雖然平淡簡單，但楚升卻絲毫不曾大意，而是屏氣凝神，全身心投入期間，雙臂反覆之間亦是調動全身內勁於體內運轉，順身體中軸管至中丹田會聚，小腹內收而斂；而當雙臂延展之時，則是調動內勁沿雙臂內側經脈流轉，至丹田吸收，集聚在下丹田之處，由是小腹有意鼓脹。
如此不急不緩，內勁調動運轉，便足有練習七七四十九次，內勁也以這種方式迴圈了四十九周。
待收功而入，楚升驀然睜開雙眼，額頭已經隱隱見汗，但他卻不敢大意，而是雙手一抖，順勢便將早已在床頭擺放的兩個小小石球握於兩掌之中，復又以之前的動作執行，反覆之間便亦是七七四十九次。
這不同於普通練功方法，卻是獨具一格，旁邊甚至還擺有五六個球體，石球、木球、棉花球，俱都是大小不已。
若不是武館中人手充足，短時間內倒也難以尋來。
這古怪的練功方式，卻不是別的，正是楚升自“郝山房”取來的一門掌法。
卻是喚作《混元掌》，但雖是掌法，同時亦是內功心法，乃是自外而內修練“混元功”之用的掌式。
楚升而今急缺的，便是內功心法，因此凡湊齊了數額，自然慎之又慎的挑選了一門心法。
只是這門功法修習的方法古怪，修練內功並不呼吸吐納、打坐練氣，而是別具蹊徑、自外而內，於掌法中修習內勁。且這門功夫費時甚久，見效極慢，兩年修習，卻方可有所成，但修習時既無走火入魔之虞，練成後又是威力奇大，這也算是其中的亮點所在吧。
因此，非是有大毅力者不可修習，貪功求速者須戒。
彼時楚升也是好生思量了一番，方才決定修習這門功法，心裡已然有所明悟，便也就耐住性子，且習練它兩年再說。自身門派，此時正正是求穩的時機，楚升倒也未曾想過要速成。
混元掌共有十式，一則引起入田、一則日月合輝。
兩式完畢，楚升落床以高馬步站立，運兩掌掌心小石球，立“靈氣沖天”式計四十九遍，進“恨天入地”式，便轉
左右“巧渡陰陽”式，過抱元歸一、雙龍戲珠、移山填海、獨步降魔，終收式返功，自然而立。
練就混元功不可心急，每天只可練一次，但須從頭至尾練完，然而全功共計十式，一式須經四十九遍，便有四百九十遍之多。毫無疑問，這是頗為磨練人心神的，一遍遍重複，次次如此，日日如此，能堅持下來的亦是十不足二三。
內力收斂，吐出濁氣，已然是明月高懸了。
然而如此一番，楚升卻沒甚睡意，便來到院中，琢磨那《九形跳澗步》，這自越澗豹張朗手上的功夫，倒是難得的身法典籍，卻也還是值得一觀。
這門身法，便也只能說的上一句巧妙，並無附帶的內力執行法門雖然遺憾，但其精巧靈活，幾如林間雪豹。楚升在推敲了許久，又在院中演練數遍，將那腿法步法記住了七八，行將而動便往往多在精巧處，若是對敵之時，當是也能夠往往出其不意的躲閃。
做到心裡有數，楚升這才滿意的點頭，轉回了房中，再習練幾日，這門身份便已然會被掌握在手中。
至於混元功，當真是急不得。
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