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皇後
這邊晉國公府裡其樂融融，那邊書院裡，元將彥捧著手裡已經涼下來的食盒，沉默了許久。
元玉婉和錢氏走了不久後，他就回來了，小廝說是國公夫人和錢夫人給他的，元將彥鼻頭一酸，食盒裡的肉圓湯還是滾燙的。
他遲遲沒有喝，只呆坐著，許久，落下淚來。回過神時，湯已經涼了，飄著一層油花，元將彥和著眼淚大口大口喝下去，只覺得苦澀。
錢氏在晉國公府用了年夜飯，就先回去了，她已經不是年輕人，精力跟不上了。
幾個丫鬟本要來伺候，元玉婉笑著叫她們自玩去，她們也就去了翠環的屋子，熱熱鬧鬧打起葉子牌。
屋裡只剩下元玉婉和戚肅言兩個人，元玉婉有些無聊，便想先睡覺。
戚肅言見還早，想哄著自己夫人守歲，思索了下，便教元玉婉玩六博棋。
元玉婉沒有玩過這個，戚肅言有意讓著她，叫她多贏了幾把。
元玉婉於是來了興致，琢磨出幾分六博棋的路數來，戚肅言原本是故意讓著她，沒成想她玩這個學得快得很，這才玩了幾局，就認真玩也玩不過了。
看元玉婉越玩越起勁，戚肅言全身上下的香囊墜子差不多輸了個幹幹淨淨。
元玉婉又贏了一局，只見戚肅言身上只剩下一隻扇墜，他卻不肯給了。
元玉婉於是撲過去要搶，卻被戚肅言箍在懷裡。他聲音裡還帶著笑意，
“這一隻可不能給你”，那隻扇墜在元玉婉眼前晃了晃，戚肅言故意放慢了語氣，一字一句道，“這是我夫人送給我的定情信物，我捨不得”。
元玉婉這才發現那是自己當初送出去的那一隻，頓時羞得不行，只惱怒推了戚肅言一下，
“渾說什麼，送這墜子的時候，咱們才見第一面呢，什麼定情信物啊”。
她沒用什麼力氣，自然推不開，被戚肅言擁著，臉是紅透了。
說是要守歲，但是元玉婉有身子，自然不能叫她熬夜。戚肅言看著她睡下，又替她把了脈。
戚肅言醫術一向是不錯，見她脈象平穩，他替元玉婉掖了掖被子，也換了寢衣，睡在了元玉婉身邊。
初一時便開始各處走動著拜年，元玉婉先要進宮去謝恩的，就早早起來，仔細挑選衣服首飾，裝飾好之後，戚肅言已經等著她了。
進了宮，女眷去拜見皇後，安國公夫人寧氏是皇後娘娘的親嫂子，也是常常入宮的，此刻笑著與元玉婉同行。
能進宮的都是勳貴人家的夫人，這其中分兩批，一批是皇帝登基前京中老資歷的世家，一批則是立下從龍之功的新貴。
帝王心術，朝中如今掌權的都是新貴，這些個老資歷的不過都給了虛銜，實權是沒有的。
新貴中，文官之首是戚肅言，武官之首是奉國將軍王家，而戚肅言手中還有個人人聞之色變的內行廠，因此元玉婉一進殿，就吸引了不少目光。
等皇後娘娘來了，眾夫人行禮後，便聽上首女子叫她們起身。元玉婉直到入座，都小心垂著視線，不敢抬頭看皇後。
是皇後先叫了她，她起身應答時，才望見皇後鳳顏。那是個文雅清秀的女子，笑意盈盈看她，倒是很和善的樣子。
皇後與她說了幾句話，也是問她身子如何了，又叫身邊的嬤嬤去吩咐，給元玉婉一桌清淡滋補的，又將酒換成甜湯。
元玉婉謝了恩，回了座位。
宴後，皇後留了她與寧氏單獨說話，此刻的皇後倒是沒了架子，笑嘻嘻喊寧氏嫂子，又問她怎麼不帶羅沅來。
皇後年輕，幼時就沒了母親，算是寧氏拉扯長大的，跟這個嫂子很是親近。
寧氏是將門虎女，性格豪爽，她一手拉扯大的女孩子，盡管是書香世家的孩子，但是骨子裡沾著幾分英氣和不羈。
她見元玉婉有些拘束，笑著去拉她，“說起來，你也算是我嫂子呢，此刻就咱們幾個，做什麼勞什子的虛禮”。
皇後與元玉婉一般大，她父親是西北當地一個有名的大儒。
十年前，皇帝還只是個十二歲的皇子，孤身一人來了西北就藩，做了王爺，還請了皇後的父親做師父。
後來他身邊多了個二十歲的青年，一路輔佐著稚嫩的王爺坐穩西北，這青年也常來皇後家中請教，常來常往的，皇後便如同喚自家兄長一樣，也叫戚肅言哥哥。