她只擔心一件事，就是戚肅言壓根不來家祭，他離家前的最後一次大祭，戚家還專程讓人去通州河叫他，可戚肅言鐵了心不回戚家，惹得當時的戚老爺連著罵了好幾天。
戚肅言當年一個無權無勢的白丁都敢忤逆父母之命，如今更不必說了，他若是不給這個面子，誰還能逼著他來。
可今年就不一樣了，戚玉言看了眼元玉婉的肚子，她這個哥哥能不管孝悌不參加家祭，可元玉婉作為媳婦還是要在後宅裡過活的。
況且如今元玉婉跟她親姐妹一般，到時候還能吹一吹枕頭風，若是戚肅言被說動了前來，那她的事兒就成了一半，若是戚肅言不來，頂多是他們夫妻離心，左右礙不著她戚玉言什麼事。
於是等從四房院子出來後，戚玉言與元玉婉說了家祭的事情，她說得含混不清，只說這些年戚肅言孤身在外，家祭也從未回來參加過。
元玉婉點點頭，隨口問道，“國公爺雲遊前在書院住，每年也是回來家祭嗎”。
許是見元玉婉應下了，戚玉言心裡鬆了一刻，下意識說道，“五哥自從去了書院，便再沒回家來，更別說過年了，五哥一直是在通州河邊過年的”。
話一出口才察覺失言，又笑道，“嗨呀，五哥就是這樣的性子，總和我們淡淡的”。
元玉婉聽通州河的事情，心中莫名有些熟悉，一時記不清是哪裡有印象，便不在做他想。
回了府，歲歲已經與兩個姐姐團聚，三人一起給元玉婉磕頭謝恩，元玉婉叫無論如何把紅包收下，三人千恩萬謝走了。
戚肅言因還在忙公務，元玉婉一個人待著左右無聊，又到了年底，錢氏那頭也忙起來，沒空進府陪她。
左右無事，元玉婉撿回了自己那本《與山遊記》，翻了兩頁她便猛然想起來，怪不得總覺得戚玉言說戚肅言在通州河邊過年這事兒熟悉呢。她翻到書中一頁，那上頭講的就是作者與山散客在通州河邊過年和祭奠母親的事情。
與山散客母親是通州河上的一個船孃，去世後埋在通州河邊，於是與山散客每年都住在河邊過年，祭祀母親。
元玉婉心中有些隱約的猜測，卻是也拿不準，只能先靜下心來，等著戚肅言回來。
三日之後，天子祭祖完畢回宮，隨行的官員們忙了這許多天，可算能回家了。
元玉婉等了許久，只不見戚肅言回來，她有些不解，便差人去問問。
小廝很快回了話，只說是不知道，她又叫了戚肅言貼身跟著的護衛來，那幾個護衛也是茫然不知，只說晉國公有吩咐，叫他們先行回來，莫要再跟隨。
元玉婉有些茫然，她無心翻了翻手裡的與山遊記，只見書裡寫，臘月十二日，是作者母親祭日。
今日已經是臘月九日，元玉婉想了想，叫人套了車，要往通州去。
戚肅言在通州河邊的一個小院子裡。那院子過去是老船工的，只三間窄小的房屋，因離河邊近，牆根滿是潮氣。
戚肅言的母親就是在這裡出嫁的，她那個疼她如珍如寶的祖父也在這院子裡出殯，後來她也埋在了不遠處，安安靜靜聽通州河每一晚的潮汐。
戚肅言少年時辛苦攢下一些錢，便將這破舊的小院子買了下來，自住了進去。
屋裡只一條凳子，一張小方桌，一架粗陋窄床，戚肅言用火摺子點起一盞小燈，在昏黃的燈光裡靜靜坐著，竟也無話。
京城去通州原是平坦，可冬天下雪，路上積雪不消，車馬走起來便慢了。
元玉婉圍著鬥篷，手裡抱著手爐，在顛簸中有些昏昏欲睡。福兒怕她白日裡睡多了晚上睡不著，便逗她看外頭。
元玉婉掀起細細一條縫，已經能望見遠處一條大河，像是結了冰，只一片通天的雪色。
見到了這河，離心中想著的地方就更近了些，元玉婉不免有些忐忑，畢竟只是因為一時的猜想，轉而又想想，猜錯了又如何，就算是出來散散心也好。
晚上卻是起了風，後半夜下起雪，元玉婉有些睡不著，便起來聽了一夜的風聲。
第二日果然有雪，積雪到了腳脖子，元玉婉勉強上了車。
今日便要出通州城，元玉婉坐了一陣子車，聽見外頭有吆喝聲，見賣的是京中見不到的各色小吃，就叫寶兒去買了不少來。
幾人圍坐在車上，寶兒倒是吃了不少，只元玉婉咬了一口就放下了。有些膩，她吃著胃裡惡心，也就不吃了。
快中午時，元玉婉的馬車到了通州河邊，她跟著書裡的描述，到了一處河岸邊。那河岸邊零零散散坐落著三四戶人家。
因到了做午飯的時候，幾乎人家都冒著炊煙，嫋嫋白煙飄在空中，襯得最東邊那間簡陋小院此刻安靜無聲，在臨近新年的喜慶氛圍裡，顯得更加寂寥。
像是心中有不知名的預感，元玉婉看了一圈，最後指了指那唯獨沒有冒炊煙的小院，“去那兒看看”。