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通州河
今年是個暖冬，過年前的一日，陽光正正好，元玉婉便坐在廊下休息。
她今日穿了件藕荷色的鬥篷，領口一圈絨毛出得剛剛好，雖說還沒有顯懷，可她這些日子豐腴了些，襯得這顏色越發鮮豔了，多出幾分珠圓玉潤的富貴來。
年節上忙的事情多，各處的鋪面和田莊都送了年賬來，今年年景好，各人面上都喜氣洋洋的。
元玉婉笑盈盈給掌櫃和莊頭打賞，才忙裡偷閑吃了幾口糕點，就聽人說，東街首飾莊的掌櫃來了。
那就是蓮玉和嫋嫋了，元玉婉笑著看向那兩道倩影，她眼光當真不錯，自從蓮玉和嫋嫋去了首飾莊裡，生意可比從前興隆不少。
東家得了好，元玉婉出手也大方，如今蓮玉和嫋嫋一月的分紅，都能去郊外接幾畝地了。
兩人向元玉婉行了禮，又將賬本交給了翠環。元玉婉叫人給了賞錢，沉甸甸的一個錢袋子。
蓮玉和嫋嫋先是謝了賞，卻沒有去接賞錢，只跪下重重磕了幾個頭。
元玉婉不解，只叫福兒去將人扶起來，就見兩人膝蓋像是釘住了一般，咬著牙不起來。元玉婉只能先問是怎麼了，就聽蓮玉將歲歲的事情竹筒倒豆子一般全說了出來。
元玉婉聽了後，也覺得可憐歲歲一個小姑娘，不應該被送到三房的龍潭虎xue去。
她想了想，便叫了軟轎，往那邊府裡去了。
去了那邊院子，沒見柳氏，倒是見了戚玉言在。原來柳家今日家祭，柳氏作為輩分高的老姑奶奶，叫柳家家主特意請了回去團聚，一會子還有家宴。
戚玉言聽了元玉婉說的事情，只遲疑了一下，便爽快笑道，“我當是什麼，原來不過是為了個小丫頭，嫂子何苦親自來一趟，打發個丫鬟來說了不就成了”，說罷叫人去取了歲歲的身契來。
元玉婉見事情順利，也跟著笑著說，“因是母親院裡的丫頭，我自然是要親自來求母親賞臉的”。
戚玉言道，“旁的丫頭也就算了，我也沒敢做主的，可偏這個歲歲，原本就是我從南方帶來的姑娘之一，如今暫請母親院裡的嬤嬤幫忙教養，到底我算半個主子。嫂子如今來要她，是那丫頭的福氣，我如何有不依從的”。
二人覺得在柳氏院裡說話拘束，便拿了身契，元玉婉又吩咐丫鬟將歲歲先帶回去，便和戚玉言去了四房程氏的院子裡。
二房和三房已經不安生許久，倒是四房這裡，合適人坐著說話。卻見平素裡安靜的四房院子裡，如今是熱鬧非凡，各房的賬本都整齊擺著。
程氏這會子倒是忙完了，便與二人說話。二房戚明朗的婚事已經定下，一過完年就娶親，生怕再晚些，柳輕顯懷，就不好了。
元玉寧自然是鬧了好大一通，可又無可奈何，加上親哥哥元將林前幾日鬧出與人爭花魁的醜事來，為著順利完婚，元玉寧昨兒就來投奔了親姨母李氏。
而李氏那裡，有了個懷孕的姨娘，金貴起來，隔三差五就要找茬鬧一鬧。
說了些閑話，又見好些個婆子來回話，說的全是戚家幾天後家祭的事情。
程氏從不管家，今日卻見人一波一波的，又見對牌盒子放在程氏這裡，戚玉言便笑道，“四嫂子如今是當家人，可巧我和嫂子沒眼色，偏來煩你”。
程氏笑了笑，“哪裡管家了，我可懶得操心，只是瞧著沒多少時間就要家祭，事多繁雜，我才幫忙做些事情罷了”。
程氏孃家父親從前在禮部做事，最會這些禮儀祭祀。
元玉婉有些好奇，“這是我在京中過的第一個年，卻不知京中人家年尾的家祭竟是如此隆重”。
戚玉言道，“卻也不是，像是這樣的家祭稱為大祭，每五年，天子便會親去太廟祭祖，於是京中人家也就跟著辦大祭了”。
元玉婉心下明白，怪不得戚肅言已經有好幾日都宿在班房，想來也是在忙這個。
戚玉言望了眼元玉婉，笑道，“嫂子不知道，咱們這樣的人家，每每遇到大祭，都是要連開好些日子的家宴的，若是興盛人家，一直開到除夕也是有的。像是我們這樣已經出嫁的女兒，也是要帶著夫婿回孃家的”。
戚肅言與她關系平平，她夫君明兒回京，正愁找不到時機把夫君塞到戚肅言面前。今年家祭的宴席便是最好的機會，大過年的，還能駁了不成。