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求情
程恆本來想去看看，結果聽到那驚呼聲是個女兒家，又見戚肅言也進了那屏風後面，兩個影子重在一處，看著倒是很親密。
他知道戚肅言府中並沒有妾室，想來是通房丫鬟一類的侍女，正思忖著，就聽見戚肅言說，
“不妨事，不過是外頭飛進來一隻黃鸝鳥，那如意摔了就摔了吧”。
這話說完，屏風後再沒有動靜，隨即戚肅言走出來，只微笑道，
“今日的事情我已然知曉，那個姓宋的人犯我自會處置，至於什麼親事，那原是你自家的事，我不好說些什麼，你且先回去罷”。
眼見著程恆走了，元玉婉才從屏風後頭出來，她立在窗欞前，那窗是開著的，露出外面鬱郁蔥蔥的梨樹。
戚肅言此刻才留意道，她今日一條玉白色的裙子，鬢邊的流蘇隨著行動微微擺動，倒像是梨樹秋日裡開了花一般。
戚肅言握著扇柄的手指微微用力，他拈起一隻果脯，入了口才發覺那是剛剛自己覺得甚是甜膩的龍眼來。
元玉婉醒了神，她只覺胸中一股子悶氣，這短短幾日便是這樣多的事，偏偏又叫她聽到這個。
可眼下已沒了時間叫元玉婉一一想來，內行廠的犯人雖說也是入詔獄，可他們抓的人要比錦衣衛抓的多一道殺威棍。
不管是王孫公子還是平民百姓，不管是真冤枉還是假冤枉，總沒人逃得過。想起錢氏來，元玉婉也顧不上許多了，只上前一步，跪在了戚肅言面前。
“多謝閣老救了我母親，又叫我母女相認，閣老的大恩，我和母親無以為報”。
戚肅言把玩著扇子，只說道，“我以為你是來為你兩個哥哥求情的”。
元玉婉稍稍一抬視線，便能看見戚肅言扇柄上的墜子，並不是自己那一個了。
她即刻低了頭，只輕聲道，“閣老救了我，又救了我母親，還叫我們母女相認，連遮風擋雨的地方都給了。我自知憑著我們母女，閣老的恩這輩子是還不清的，還生生世世來還的。按說無論如何，我都不該為著元家兩位哥哥的事兒再來求您，可家裡確實是沒了法子了”。
她就跪在戚肅言面前，只削瘦的一把肩膀，雖鬢發如雲，但是卻顯現出幾分不堪憐的柔弱來。
其實她也才十幾歲，也還只是個女孩兒，那些個管家太太一時間都受不住的變故，偏巧堆在一處應在她身上。
況且，內行廠的人，終究還是嚇著她了。
戚肅言不說話，只握在扇柄上，又將摺扇另一頭遞了過去，竹骨的扇子，正巧遞在元玉婉眼前。
她遲疑了一下，然後手指輕輕搭在扇骨上，戚肅言微微抬手，元玉婉就著抬手的勢，起了身。
戚肅言開口問她，說的卻不是要救元家兄弟的事，
“程恆為了你，寧願搭上自己，攪和進宋懷安的渾水裡去。如今已經有了退婚書，他又是你心悅的人，雖說你已經不是官宦人家的小姐，但是若你想，程家也不算是多麼難進的門楣，我自會替你與程家相說”。
其實這話說出來就不對，戚肅言用什麼身份去說呢，他與元玉婉非親非故的，偏生說出這樣的話來，只叫兩個人都不懂了。
元玉婉猶疑了一下，說道，“怕是要辜負您的好意了，他是個為達目的，連人命官司都甘願壓下去的人。我雖與他少年人相識，情分的確不同，可隔著一條人命，我只覺得心寒”。
她話語落下，便有風來，吹進這一間水榭裡，這才是有了些秋日裡的爽意。
戚肅言只笑了笑，“你元家的那兩個兄弟，已經查明是無辜牽連進去的，你回去告訴你母親，元將彥沒事，很快就能放出來”。
元玉婉連忙謝過，又聽戚肅言說道，“我也不要你的謝禮，只是先前你送我的那個墜子上的穗子不慎壞了，你再編一條補給我，權當是謝禮了”。
元玉婉有些愣住，女子送男子穗子，本就有些說不清道不明的東西在裡頭，她一下子有些不知道如何是好，又實在猜不透戚肅言的心思，只攥緊了帕子，低著頭不說話了。
戚肅言移開了視線，“既如此便算了”。
元玉婉有些慌張，戚肅言幫她和母親那麼多，如今只要一條穗子，她又做什麼推脫，連忙道，“不過一條穗子，我編了便給您送來”。