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含霜花
元玉婉不哭了，她連忙站起身，行了個禮，說“見過國公爺”。
元玉婉叫的還不順口，有些磕巴，臉上尚且帶著淚痕。
她今日穿了件杏黃色的褙子，裡頭是蘭青色的裙子，頭上戴著漢白玉的發釵，還簪著幾朵絨花在腦後。
秋風裡，顯得清麗淡雅，但她瘦削的肩膀卻有些瑟縮。
戚肅言沖著不遠處的水榭抬了抬下巴，“外面太涼，進去說吧”。
福兒沒能進去，只守在屋外。屋內元玉婉有些不安地坐著，戚肅言狀若無意地把玩著手中的扇子。
那枚小巧的扇墜上掛著不算特別精美的穗子，此刻安安靜靜垂在戚肅言手邊，他不說話，只安靜看著窗外的那一方水鏡。
戚肅言不說話，元玉婉自然不敢先開口，只能悶頭坐著，她眼下心裡亂糟糟的，卻依舊要打起十二分的精神，來應付戚肅言接下來可能說的話。
一時間偌大的水榭裡，安靜的只有呼吸聲。少女輕淺的呼吸聲，戚肅言聽得真切。
他突然想起剛才元玉婉見他，扭捏著叫他國公爺的樣子。
她微微低下頭的時候，腦後簪著的絨花就會露出來，藍粉色的，幾朵擠成一小簇，兀自盛開在少女烏黑的秀發上。
“那是什麼花”，戚肅言突然開口問她，元玉婉一時間有些不知所措，有些茫然地看著他。
於是戚肅言又問了一遍，“那是什麼花，我從未見過那樣的花”。
這下元玉婉反應過來了，她摸了摸腦後，輕聲說道，“這是含霜花，是我們閔州鄉下的一種花，想來是閔州一帶才有的”。
她從前天不亮就起床，扛著鋤頭跟外祖一起去地裡時，路邊開的就是這樣的小花，藍粉色的，開在帶著露氣的風裡。
寶兒家裡原先是做絨花的，寶兒也會，就給她和福兒做了好幾只，元玉婉思念那朵小小的含霜花，於是用點心賄賂寶兒給她做了。
戚肅言點點頭，“確實是很美的花，只是水土不服，不知道在京城裡能不能養得活”。
說罷又安靜下去，元玉婉不知道該怎麼接，她沒有養過，這花開在路邊，倒像是耐活，風吹日曬的照樣開得熱熱鬧鬧。
斟酌了語氣和用詞打算開口，劉媽媽便來了。
劉媽媽端著一個精巧的木託盤，上頭是一碗杏漿，旁邊還有個小碟子，盛著從冰庫裡取出來的鑿碎的細冰。
她將東西放在元玉婉面前，“姑娘折騰半晌想來是累了，喝一碗杏漿解解渴吧”，說罷便退了出去。
元玉婉確實是渴了，她偷偷看一眼戚肅言，見他並未在看自己，這才小心將那一小碟冰倒了進去，攪了攪，才開始喝。
戚肅言餘光中見她將一碟子冰都用了，不免有些失笑，這樣貪涼，也不怕肚子疼。
直到元玉婉喝完，戚肅言才緩聲開口，“那枚玉佩，姑娘就算是還給我了”。
元玉婉連忙起身道，“小女福薄，又學識淺陋，不敢留您的玉佩。況且小女婚事已定，年後便要成婚了”。
話還沒有說完，就別戚肅言接上了話茬，“更不必說，你還有個望而不得的心上人，不過程家的家主程閣老一向不計較出身，就算是你那心上人的父母在意家世，可到底程家是程閣老做主，因此這也算不上多麼高攀不上的親事”。
元玉婉感覺一層一層冷汗冒上來，她攥緊了手指，想說話，卻什麼都說不出來。
戚肅言見她沉默，沒說什麼，只從袖中拿出一個紅漆木盒遞了過去，“拿著吧，不管姑娘來日是嫁去宋家還是程家，權當是為你添妝”。
見元玉婉下意識搖頭要拒絕，戚肅言又道，“我既然已經說了要給姑娘一份謝禮，就不會讓你空手回去，省得別人說我小氣”。
元玉婉只能拿過那盒子，覺得沉甸甸的，她匆忙告辭了便要離去，快出門的時候，卻被戚肅言喊住了，
“今日是你的生辰，我送的生辰禮，元姑娘，可還滿意嗎”。
元玉婉反應了一下，才知道那指的是與程恆的相見，她臉上一下子青一陣白一陣，推開門跑了。
回到元家後，老爺夫人對元玉婉的態度倒是好了不少，原來她撿到並歸還戚五爺玉佩，還得了謝禮的事情在京城高門大戶之間流傳了開來，眾人覺得她人品敦厚，連帶著元家也有了個教養有方的名聲。