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錢氏
李氏見元老爺走了，又朝著地下扔了幾個茶杯，砸了擺在小方桌上的花瓶，這才作罷。
李氏的陪房媽媽進來，見她又是摔東西又是哭，忙去問緣故，卻聽她很恨道，“那賤人如何了”。
陪房便知道是什麼事情了，她小心翼翼道，“人還在閔州那邊的莊子上呢，聽夫人的吩咐，給她幹最苦的活，吃糠咽菜，生不如死”。李氏又罵了幾句賤人，方才消氣。
這個被李氏咒罵的女人姓錢，原本是個莊戶人家的好姑娘，及笄以後，嫁給了鎮上開綢緞莊的老闆元老七。
元老七是個諢名，因沒念過書，沒有學名，父母又早早沒了，他沒個大名，族裡便都叫他元老七。
這男人是閔州大戶元家的一個遠親，稱呼元家這一輩的獨子元大爺一句堂哥。婚後二人倒也恩愛，很快就生下一個兒子，起名元盛。
兒子三歲多的時候，錢氏又有身孕了，但是有一日突然來了人跟她說，她丈夫溺死了，屍骨無存。
錢氏忍著莫大的哀痛，替丈夫操辦了喪事。又過了幾日，她的兒子元盛也被賊給偷走了。
錢氏幾乎絕望，但是為了肚子裡的孩子，她住到了孃家父親那裡，一心一意將孩子生下來。
一朝分娩，她生下一個女兒，錢氏給女兒起名元阿婉。
生下阿婉不到半年，錢氏一邊經營丈夫留下的綢緞莊，一邊拉扯女兒，有父親的幫襯，日子也是順心順意。
可好日子過了不到半年，有一日錢氏去鄰縣進貨回來，途中被幾個高大婆子捂著嘴，拐到一處莊子上。
從此動輒遭人打罵，吃不飽，穿不暖，唯有一雙兒女，是她活下去唯一的動力。
當然，錢氏不知道，她那個已經溺死的丈夫，實際上改頭換面，搖身一變成了元大爺，成了他那個高不可攀的“堂哥”，還在她剛剛喪夫之痛時，吹鑼打鼓，歡歡喜喜迎娶了李氏進門。
原來，在元家說好和李家的親事後不久，元大爺便意外溺斃了，李家是世家大族，元家靠著幾大船的聘禮，才說動李家嫁女。
如今新郎官沒了，又是家中的獨子，因此元家急需一個替代品。
而元老七，父母雙亡，懦弱無能，年歲和相貌上又和元大爺相仿，於是元家貍貓換太子，竟是將溺死的人說成是元老七，真正的元老七則套上喜服，娶了李氏入門。
婚後元老七捨不得兒子，於是叫人把孩子偷了來，交給李氏養著，只撒謊說是家中丫鬟趁著他酒後爬床生的。
當然，紙包不住火，李氏一年後就知道了實情，她幾乎氣暈過去，又無法把氣撒在丈夫頭上，就只能叫人綁了無辜的錢氏，百般折磨以洩心頭之恨。
這些事，元將彥和元玉婉是不知道的，元將彥一直以為自己是爬床的姨娘所生，元玉婉則是直到被元家接回，才知道自己是大戶人家的女兒。
外祖告訴她，她父親是開綢緞莊的，但是元家說，那是她娘沒臉說她是個靠勾引主人家的下人生養的，於是胡亂編了個爹出來。
外祖已死，元玉婉無處求證，但是她和元家幾個姐妹樣貌幾分的相似，又似乎是坐實了這事。
於是，元玉婉進了元家，從此被冷落，欺負，一天天苦捱著，似乎只有嫁給宋懷安之後，她才終於能鬆口氣，不必提心吊膽活著。
好在，宋懷安待她很好。
這一日用過了早飯，趁著日頭還沒有毒起來，元玉婉便帶著福兒出門了。
她去了臨街的一處茶鋪，旁邊是賣杏漿的，她見宋懷安還沒來，索性站在杏漿挑子面前，問小販買一碗來喝。
小販見她喜歡，又吹噓起來，說自己的手藝滿京城也是頭一個，不然他如何能在如意茶樓前支起鋪子，還不是因為茶樓裡的貴人們也喜歡這一口。
如意茶樓是京中富庶人家才消受的起，就在元玉婉身後，她和宋懷安自然去不起如意茶樓，就只能到對面的茶鋪裡坐坐。