大梁太安五年，肅城貢院門口人頭攢動。這一天是院試揭榜的日子。
若過了院試，便有秀才之名，否則便仍然只是個童生。
“鶯姐，你們等在這，我去看看。”江成禦讓姜若站在人群外說道。
這一年，江成業與江成禦兩人也入場考試了。兩人一路從縣考，府考，到了院考。
前兩次，皆名列前茅。至於這一次的成績嘛，要看看榜上，才能知曉。
姜若看著遠處那群學子，或大笑，或痛哭，當真世間百態。
有人狂笑著穿過人群，向外奔去，差點撞上姜若。
“鶯兒，小心。”江成業連忙把姜若拉到一邊。
江成業此時已經十七歲了，身材挺拔，面如玉冠，通身儒雅氣質。與三年前相比，倒是更加內斂了，或者說是懂得隱藏心性了。
只見遠去的那人，嘴裡唸叨著：“哈哈，過了！過了！果然沒有騙我。”
“這人看著有些眼熟。”姜若說道。
江成業看了一眼，說道：“那人也是江家村的人。老秀才的兒子，江成輝。”
江成輝今年也有三十歲了。這五年來，屢考屢不中，想不到這次竟然終於過了院試，成了名秀才。
“鶯姐，哥！過了！”江成禦從人群中擠了出來，興奮地說道。
“哥是第一名，我是第二名，皆為稟生。”
姜若聞言，自然也為兩兄弟高興。雖然都是秀才，但是也分三六九等，這最好的便是稟生，以後能領取朝廷糧食。
幾人說笑著，引起了周圍人的圍觀。同時青陽書院的學生，紛紛過來給兩人道賀。
江成業和江成禦連忙謙虛地應答。
姜若在一旁看著，真有種吾家有子初長成的心情。江成業在與人攀談的時候，視線仍不忘掃向姜若。
待姜若也正看著自己，嘴角忍不住勾了勾，眼中帶著笑意。
姜若三人知道這榜上成績後，便啟程回了江家村。過幾日，這次院試中了秀才的考生名單就會下發到縣，而後通知到村。
一路上，三人倒不著急，沒有急著趕路。第二天傍晚，三人才終於到了江家村。
誰知，剛踏進村子，就發現村裡的氣氛有些不對，家家戶戶房門緊閉。三人焦急地往家趕，等到到了家，才發現事情沒那麼簡單。
江興德躺在床上，他的臉上有明顯的淤青與紅痕，範氏則在一旁抹眼淚。
“爹，這是怎麼了？”江成業連忙問道。
“小業！你們終於回來了！”範氏見到姜若幾人回來了，連忙哭訴起來，開始講起這幾天發生在江家村的事情。
這事其實與老秀才江學德有關。
當年江學德中了秀才後，江家村上下著實高興了好一會兒。因為大梁朝對於讀書人有特別的優待。
凡是秀才，便可免百畝田地的稅。於是，這江學德中了秀才後，江家村同族的人，紛紛把自己的地契投獻了過去。
這當然也包括江興德的那幾畝田。
老秀才接受了村民的投獻後，也收了點好處，每逢秋收，每戶收取一定比列的糧食。不過，這些糧食與沉重的賦稅相比，就不足為道了。
這事，也成了江家村被附近村子羨慕的原因之一。
而這次出事，就出事在這投獻的田地上。江興德的兒子，竟然把這些別人村民投獻的土地，再次投獻給了富商石宏。