大中四年的魏博鎮是不同尋常的太平，何全皞去歲在八鎮共討時打響了名頭，這不僅讓他坐穩了魏博新主的位置，更已儼然成為當下大唐的第一名將。
如此奪目的勢頭讓人都以為平靜了幾年的魏博鎮又要興起風浪了，而雪上加霜的是，沒多久朝廷便出爾反爾將安撫之用的宗室女轉送去了武寧，這般赤裸裸的羞辱惹得何全皞勃然大怒屠戮了朝廷遣派的使者。
戰爭似乎業將不可避免，魏博鎮的虎狼之師也已摩拳擦掌準備好了。
但是，自從陳權出人意料的入京朝闕，魏博卻偃旗息鼓了。
如今已過了半年，雖然鎮內仍操習不休，何全皞也常領軍遊獵以維續士氣，然於世人看來，戰爭的陰影已然遠去。
可沒人知道，就在這時何全皞正打算為這場將至的戰事添一把柴。
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米存遇1的祖上也是胡人，同屬昭武九姓。米氏這一支於安史賊亂時遷入河北，歷經數代基本算是完成了“本土化”。而自其祖父時效力魏博至今已有三代。
大中二年其父米文辨於步軍左廂都知兵馬使兼節度押衙的任上過世，米家几子承繼父祖基業，仍就於鎮中效命，米存遇便是如今魏博鎮的經略副使，朝廷也很隨意的給了個登仕郎的散官和左武衛騎曹參軍的虛職。
作為當今魏博之主何全皞極為看重的親信，米存遇可謂是大權在握，但他其實並未覺得多麼榮幸，每日實是戰戰兢兢，如履薄冰，只因這何家大郎完全超出了他過往的認知。
原本那個勇武善戰卻略顯莽撞的糙漢子日漸陰鷙酷烈，竟給人一種深不可測的感覺。
陌生感帶來的恐懼積壓在心頭一刻都不得消散，米存遇很想找個理由躲出去卻一直不敢開口，而今日又被單獨召來過府議事，他也只能拜求了漫天神佛後硬著頭皮前往。
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節府的內院不大，早前何弘敬在世時頗喜花木，院中倒是處處芳草格外的怡人。而今何全皞尚武，便拔了滿院的青翠，到處都架起了棍棒刀槍，由是這深宅更顯得猙獰可怖了。
“呵，你們前時都勸我及早用兵，現今又如何？你瞧，這兩月已有三四封了吧，朝廷終是要許我節使之職，竟還欲加個郡王，看來時候到了呢，想必夏收之後朝廷便會舉兵，而今是要指用魏博了，嘖嘖，可憐我那蠢兄弟啊，白白丟了一條性命，這又何苦呢”！
何全皞扛了一把長刀頗有些得意的揚著手中的書信，也不怪他忘形，數月來帳下文武實在不解其為何隱忍不動，每每勸諫之時他都是一副高深莫測成竹在胸的模樣，寥寥幾語只言無需刀兵亦能盡取所求，唯一做的便是遣人遞了兩封不知是何內容的信箋入京，而今果然如其所料，他又怎能不略加炫耀一番。
“節帥當真是算無遺策啊，我等實是不及萬一，只~，朝廷果真是要出兵征討武寧了嗎？會不會有詐”？米存遇的臉上恰如其分的堆起了諂媚和敬佩之色，倒不全為討好，他也實有些真意，畢竟數月前當武寧軍南下的訊息一經傳來，何全皞就斷言朝廷必會放下同魏博的恩怨，全力應對武寧的威脅。
“入了少陽院的皇子，天子的親叔一併被四郎宰了，雖然朝廷含糊其詞，但此事應該是真的。不管內裡有何隱情，只為了保全顏面朝廷都該興師問罪的，更何況去歲的種種~，故而，我何以按兵不動？朝廷又為何棄魏博取武寧？我再問你，武寧軍南下可能成事？大唐可見亡國之象了嗎”？何全皞並未作答，而是面色一整杵起長刀肅然發問。
“這~，節帥明並日月，無幽不燭，深謀遠猷，自是料到了今時，所以才不取我等短智之見。而魏博勢大，節帥又是勇武善謀，將兵之道冠絕天下，去歲朝廷鎩羽而歸想來也不願再討沒趣。至於武寧軍~，兩浙兵鋒不利，現已失陷，福建多山嶺，如今倒可憑地利相阻一時，但恐怕也不能久持，我以為，若是武寧軍不計代價應能有所作為。大唐~，我卻實是不知了~”。
米存遇略一思量便出言作答，只他也明白，此番應對毫無意義，更沒半點價值，不過這正該是眼前之人所需要的，如果此時自己說的頭頭是道豈不是要掃了何全皞說教的興致，所以在這個讓人看不透的節帥帳下，庸碌些可能並不是件壞事。
“哼，愚蠢~”。果然，何全皞雖是厲聲斥責，但臉上卻漸和緩了下來。
“咳，幽州去歲生變，張直方逃了，周綝又不能固權，恐也沒幾日好活的。他是死是活與我無干，然前些年張仲武在世時殺的北地諸胡血流成河，好不威風，當下幽州有變，怎知那些胡兒不會南侵欲雪其仇？哎，魏博雖強，卻是離諸胡太近了，幽州一日不寧我怎敢妄自興兵”？
“至於武寧~，更是蠢不可及，我直至今日都想不通他們為何會如此操切？且不論武宗時幾番征戰皆有勝果，使得天下諸藩自同寒蟬，加之其整肅佛門，規善吏治政風等，彼時大唐可謂是府庫充盈，河清海晏，甚有中興之貌。而今武宗崩殂不過數載，今上常行之敬慎，卻不顯庸弱，雖有些錯疏，然今時看來，天下雖漸至頹陵，可法度不及衰毀，僭度亦未全然失序，這江山李家坐的還穩當著呢。便是我~，去歲也只意相逼卻不敢妄求取而代之，所以~，武寧又何德何能”？
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“再者，武寧不同河北，河北割據已近百年，於朝廷而言，恐怕都已是習慣了，這吃不進肚裡的湯食便是貪饞也是無計。武寧則不然，其若安分些割守舊地，朝廷雖是震怒也要思量下征討與安撫孰為重輕，但當下呢？呵呵~，兩浙承平已久，任誰興兵作亂都會招下民憤，人心不定又要如何治順？再往南福建尚還好些，自陳政2父子入閩平獠亂，多有府兵眷屬同行，而後中原戰事亦有流民移遷，然整個福建戶數也不過十餘萬3，便是取下了福建，那麼嶺南呢？嘖嘖，嶺南數十州，除卻幾個還算繁華的城鎮多半都是蠻荒之地，那地方連貶官都不願去的。武寧啊~，就算盡收了前陳之地又能怎樣？雖如此，也虧了武寧出兵南下，否則~。現下好了，江南勢危，糧草倒還罷了，尚有淮糧可憑關中供用。鹽呢？鹽，是鹽，這才是最致命的。兩浙多鹽，福建至少也有長樂，閩縣，連江，長溪，晉江，南安4六縣專事海鹽。大曆時劉晏主持鹽務，設四場，十監，十三巡院，幾盡在江淮之地，福建亦有一監，元和時又將此監升格為院，閩鹽也日重於朝，聽聞早時曾有汙吏貪墨鹽務三十萬5，哼，竟是富庶如斯！鹽稅又堪為大唐財賦半壁，故而~，朝廷如何不懼？又怎還有心思理會魏博會將如何”？
這長長的一段話聽的米存遇恨不能按頭拜下，就連心底想要逃脫的思慮瞬間都淡了。他知道何全皞頗有些智計，早時他怕的也正是如此。可現在他卻覺得自己過往想差了，有這樣一位智慮深遠的主上領率魏博鎮能走多遠？自己又何嘗不能做個封王拜相的美夢？於是他漲紅了臉，梗著脖子表起了忠心：“節帥~，我~，臣，臣愚鈍，實說不出什麼來，只心悅誠服也，但節帥有所令，臣必竭微末之力，效忠貞之節，繼之以死”。
“哈哈，好，好，我信你，重你，今日才獨召你前來議事。我意你可提點二千兵馬，待朝廷起兵之時便隨著去吧，不求有功，敷衍應付過去即可。我雖不喜武寧，更深厭陳權那匹夫，但~，唇亡齒寒，武寧存，魏博的日子也會好過些。哎，罷了，看他們造化呢。而我將自領兵馬出征昭義，薛元賞無用之人，昭義鎮更早不復過往，今次征伐也不為開疆擴土，只奪幾口鹽井便是，如此~，幽州便是有異也來得及回返，亦是要再逼一逼朝廷，一個無用郡王就想打發我了，呸~”。
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千里之外的陳權也正聽了類似的一番說辭，由是他陷入了深深的沉思之中。
不得不承認這老者所言極是有理，鹽政一事就足以使朝廷放下一切全力進攻武寧了。所以~，可能和早先設想的有些出入，南下沒那麼容易，而武寧軍的行動也確有些倉促。
“陳公~，哎，事已至此，我本是要明日告辭的，而今看來，恐怕於此就要拜別了。此番蒙陳公點醒，他日必有回報。不瞞你說，此前我還以為是因武寧於世家多有苛難才惹得陳氏心生怨憤呢，可惜不能早兩日聆聽陳公教誨，甚為之悵憾也，至於旁的~，便當我未曾來過吧”！