長孫拓沉默了半晌，方開口回答道：“我只是沒能想到，你曾經也要殺我。”
這夜過去，薛祁依舊是皇後，她也履行著身為皇後的義務，陪著長孫拓接見各國來朝的使臣，挑選著禮部送來的畫像。
霍間重聽聞依舊遇刺了，身死的訊息已經在整個燕京城傳開，薛祁對此並不很是關心，她知曉長孫拓會有打算，只是她已有多日不曾見到長孫拓，這打算究竟為何她也不知曉。
再見到長孫拓還是在宮中，他親來長寧殿尋她，步履匆匆，神情憔悴，他身後還跟著一人，拿著紙張和畫筆，大抵是個畫師。
“潤夏的模樣你可知曉？”
薛祁愣了一下，隨後答道：“知曉。”
薛祁沒再多問些什麼，她將潤夏的長相說給了那畫師，畫師畫完像後，長孫拓便要領著人離去。
離去之前，薛祁叫住他，將這些日子她與禮部共擬的名單交到了長孫拓手上，名單上的這些女子的名字，薛祁都一一看過，大都有家中親眷在朝中任職。
長孫拓接過那份名冊沒多說些什麼便離去。
薛祁心中已再無波瀾，這樣的情形她在父親母親身上也曾看見過，像是一種必然，她如今還在長寧殿之中安然無恙便該感到慶幸。
宮中逐漸熱鬧起來，每日一大早都有人來給薛祁請安。
辨認這些話裡的真心和假意，為薛祁在宮中的生活增添了不少樂趣。
她與長孫拓之間無人再提及過去的事，不過兩人之間的交流卻不像過往那般頻繁。
薛祁說不清是誰變了，但她確實變得寡言，唯一不變的，便是她與長孫拓之間仍有著下棋的習慣。
二人有時可以一言不發，手談一局又一局，直到天色變得昏暗。
兆國與覃國之戰大勝的幾年後，長孫拓南下巡視新制施行的情況，薛祁也陪在其身側。
南巡的第一處是原先覃國的邊城，大戰之後已收歸兆國所有。
此地推行新制已兩年有餘，奏摺上說，新制在此地卓有成效。
抵達此地的第二日，長孫拓與薛祁微服出行，查探當地情況。
經過集市之時，人群中忽的出現一把匕首直直地刺向長孫拓。
這次薛祁沒有猶豫，擋在了長孫拓的身前。
那把原先要刺向長孫拓胸膛的匕首刺入了她的肩岬骨之中。
很痛，薛祁很快便倒了下去。
幸好有人在身後接著她，讓她不至於落到地上。
閉眼前的最後一刻，薛祁只來得及看見搖晃的天空。
三兩雲彩結對，寧靜異常。
完