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法家刑臺高築
朱雀大街的焦土尚未清理幹淨，韓昭的朱筆已懸在刑臺圖紙上。墨汁順著”斬”字筆鋒蜿蜒而下，與街面未幹的血漬遙相呼應。”三百六十根青岡木樁，”他鐵尺丈量圖紙間距，”每根間距二寸三，與工部量河繩絞盤齒距一致——白大人可看出其中玄機？”白無垢的青竹傘尖挑起圖紙一角，傘面內襯的星圖倒映出刑臺輪廓：”韓大人是要用三川堤壩的舊料，築新朝的斷頭臺？”
工部庫房突然傳來騷動。謝明夷掀開浸透桐油的苫布，三百車赤鐵礦砂在月光下泛著詭異青金色——正是當年炸毀舊堤的原料。當他刮開封條，硃砂印鑒裡滲出的竟是三川河淤泥：”這些礦砂本該用於修築北境城牆，怎會......”話音未落，庫房樑柱轟然倒塌，十七具工匠屍體呈北鬥狀排列，每人右手虎口繭痕間距二寸三，與量河繩絞盤磨出的印記嚴絲合縫。
”好個偷梁換柱。”韓昭的鐵尺插入焦土，挑出半截燒焦的《商君書》殘頁。紙頁蛀孔排列成朱雀展翅狀，正對應刑臺地基的暗渠走向。白無垢輕笑一聲，傘骨機關彈出青銅骰子滾入暗渠，骰心磁石吸附出半幅襁褓——十五年前決堤時掛在柳樹上的嬰孩遺物，布料邊緣的”丙戌年”烙印發黑捲曲。
五更時分，刑臺工地驚現三十六具河工屍體。每人胸口烙印的新月竹紋滲著金粉，與朱雀大街刺客身上的刺青如出一轍。最年長的河工突然抽搐，口中吐出混著赤鐵礦砂的血水：”大人......青岡木樁裡埋著火藥......”韓昭鐵尺劈開木樁，硝石與硫磺的刺鼻氣味撲面而來——正是工部上月核銷的”修繕用料”。
”報——！”驛卒踉蹌跪地，懷中滾出玄冥部的密函。羊皮紙上繪制的刑臺結構圖，竟與韓昭設計的圖紙分毫不差，硃批”熒惑守心”四字用三川河血水書寫。白無垢傘尖挑起密函，內層桑皮紙印著謝氏族徽：”韓大人以法為刃，可曾想過這刀刃淬的，是謝侍郎親族的血？”
暮色染血時，第一批死囚被押上刑臺。韓昭的朱筆劃過名冊，突然頓在”謝氏門生”四字上——這些人的畫押指印全是左手拇指，與十五年前河工名冊如出一轍。謝明夷撕開囚衣，守宮砂下蓋著的竟是工部水司郎中刺青：”他們是被頂替的河工遺孤！真正的世家爪牙早就......”
子夜驚雷炸響，三百根青岡木樁同時起火。摻了赤鐵礦砂的樑柱遇熱膨脹，刑臺在轟鳴中坍塌成北鬥七星狀。白無垢站在廢墟最高處，染血的《三字經》殘頁從袖中飄落：”韓大人可知，當年稷下學宮拜師時，我們三人共抄的《韓非子》裡，就夾著這張刑臺圖紙？”
暴雨沖刷著刑臺殘骸，謝明夷在焦木堆裡翻出半本《孟子》。浸透血水的”民貴君輕”頁下，壓著嶄新的互市通關文牒——駝隊印記赫然是玄冥鐵騎烙鐵圖案。而韓昭的鐵尺正抵住文牒封泥，硃砂裡滲出的金箔與三川堤壩賑災封條同源：”白大人這局棋，連謝氏祠堂的地基都做成了棋子。”