須臾，他又將目光調向面前的女子，微微動了動嘴唇，似是想說些什麼，卻終究什麼也沒能說出口，只微一頷首便離開了。
晨霧下，男人走得很急，步履中帶著怒意，似是不願再看身後的女子一眼。
唐瓔忽覺胸口一空，尚未來得及思考，心底的話便脫口而出——
“情無貴賤，所謂好與壞，不過是人心所幻化出來的相罷了。”
此言一出，姚半雪腳步微頓，逐漸放慢了步伐。
他的身後，女子的聲音還在繼續。
“姚大人不必妄自菲薄，寒英所相信的，是群賢畢集、人才輩出的穎川姚氏；是青州時疫中，那個敢於為百姓以身試毒，肝腦塗地的知縣大人；更是蠱害遍地，群盜蜂起時，那個一馬當先，勇闖匪窩同下官一同營救秦知州的副都禦史......”
熹光微露，明暗交接之時，女子的聲音裹著寒風，攜著晨光，就這樣大剌剌地闖進獨行人的心裡，透著沁人心脾的清亮之意——
“如此，姚大人還覺得自己輕賤麼？”
姚半雪沒有回頭，背部的起伏卻洩露了他此時的心緒。
就在他即將被這股清風療愈時，女子突然話鋒一轉——
“至於我為何讓您以身犯險，大人該好好想想落花別莊一事。”
聽她說起落花別莊，姚半雪立刻會意，眸色瞬間轉暗：“所以......你是在報複我麼？”
“非也，您心繫曹大人，亦如下官心繫陛下。如此，便不算相負。” 唐瓔垂眸，端的是一副人畜無害的模樣，“姚大人，我們兩清了。”
望著漸盛的金烏，姚半雪的四肢突然浮現一陣無力感。
她說得可真輕松啊。
兩清？如何清？
章寒英為人和善，秉性清直，自初遇那日起，他對她從來都是算無遺策，勝券在握。他太過自信，以致忽略了她這些年來的成長，以及自己的……不堅定。
她身上的那股子韌勁，如罌粟般對他有著致命的吸引力，而這場男女對抗的博弈，終究是他一敗塗地。
他自然明白唐瓔所謂“落花別莊一事”，指的是他為了維護老師的身後名，利用易顯對她的懷疑，將她當作誘餌引去別莊偷信一事。
那一回，確實是他利用了她。既如此，她今夜為他設下此局，他亦無話可說。
只是，心底總是有那麼幾分不甘的。
我利用過你，卻也為你夜闖宮禁，以身犯險。明知你是故意的，可我還是來了。
你不必明白我的情深，我只求你能多記一分我的好，不要再說厭雪又畏火的話。
那樣的話，很傷人。
我姚赤芒，縱使世故圓滑，卻也能為你章寒英變得溫暖，而你，卻從未給過我機會。
湖心亭一別後，其實我也在改變，在妥協，可你從來都視而不見。
你對我，永遠都是敬畏大過親暱。你傷我也好，避我也罷，甚至誘我赴死也無妨，可你偏偏不該利用我對你的這份深情來剜我的心。
“——陛下。”
凜風催人醒，不知過了多久，姚半雪勉強找回了神思，垂眸泠然道：“馮高氏既死於宮闈之內，日後恐釀成大禍。賊人若是有備而來，勢必會拿馮齡之死做文章。屆時，您便是將闔宮上下悉數滅口也無濟於事。”
為君主進言時，他本該雙膝跪下，頭顱低垂的。
可此時，他偏生不想回頭。
“坊間他日若有流言傳出，或於皇室不利，而下官......願效仿莫指揮使，為魚為肉，任人責難。”
他這一生踽踽涼涼，避世絕俗，讀的是聖賢書，往來者皆是鴻儒。終其一生，從未學過如何疼人。可今日他突然參透，真正的喜愛，大抵就是給心上人她想要的罷。
遙想當年香室一案，數十人殞命。他被人當街攔輦，砸石頭，扔雞蛋，橫豎早已一身惡臭，未來倒也不怕再添上幾項罪名。
老師尚能錦衣夜行，他為何不可？為了那個心懷明月的姑娘，縱使爛在青史裡又何妨？
姑娘既嚮往平安，那他便替她守住她的平安。