皇宮遠離府宅民舍，爆破聲或不可達，可宮內值守的侍衛呢？
自金吾衛內部出了細作，聖上將上十二衛的親兵全都換成了三大營的人。宮防一事，由三千營，五軍營，以及神機營的人共同負責。今夜本該是五軍營的衛兵當差，承安門鬧出炸門那般大的動靜，他們人呢？莫非都聾了？
眼下形勢太過詭異，鐘謐的神色也愈發焦急，官靴踩在雪地上，發出“吱呀”幾聲亂響，窸窸窣窣的，聽得人牙疼不已。
行走間，不妨腳下一個趔趄，即將跌倒時，一雙熟悉的手將他託了起來。
望著寒夜下的男人，鐘謐簡直難以置信，凍得發紫的嘴唇微微顫抖著。
“你……你怎會在此處？”
宮燈下的面孔有些模糊，鐘謐卻不覺陌生。來人並非別人，正是他此生最得意的學生——吏部尚書林歲。
暗夜裡，林歲微垂著頭，眼皮半耷，面色是從未見過的凝重，嗓音聽起來十分幹啞。
“寅時，學生接到了一封密信，隨後就……”他舔了舔唇，容色微微有些不自然，“匆匆趕了過來。”
他的神情帶著遮掩，語焉不詳，鐘謐望著他，不動聲色地眯起了眼睛。
“哦？什麼樣兒的密信？”
此言一出，林歲頓了頓，再啟唇時，聲音罕見的有些哽咽。
“陛下有難，還有......舍弟他……他要……”
說起林建，他突然眸露慌色，聲音也越來越低，看向鐘謐的眼神帶上了祈求——
“他要謀反！”
鐘謐聞言猛地一震，“你說什……”
他忽覺渾身發冷，然而想到生死未蔔的皇帝，也只能勉強讓自己冷靜下來，深吸一口氣，隨後拍了拍林歲的肩膀。
“但你還是來了，為師果然沒有看錯人。”
望著眼前這位年過不惑的學生，鐘謐眼中浮起了欣慰與驕傲。
按《鹹南律》，犯夜禁是要受笞的，而林歲卻先是在得知君主有難的情況下孤身犯險，隻身勇闖宮禁，後又將弟弟的異心悉數告知。如此大義滅親之舉，其忠心不言而喻。
鐘謐為師端肅，教導學生常以鞭笞為主，鮮少稱贊人。然而，這難得的贊美林歲卻無心回味，前方的道路上充滿了未知，他早已無暇他顧。
望著茫茫暗夜，他的呼吸愈發急促，腦袋嗡嗡的，似也不知該如何面對眼前的局勢。
宮燈下，恩師慈和地望著他，嘴角帶笑，眸中蓄滿了溫情與鼓勵。
他清楚恩師要的是什麼，且事到如今，他早已沒有了退路，於是……
“學生年少時，家中十分寒苦，承蒙恩師提攜才有幸入讀國子監，而後考取功名，一路青雲……”
雪地裡，他屈膝緩緩跪下，雙手交叉在頭頂，垂眸道：“微時之恩，學生沒齒難忘！老師的心在何處，學生便願為誰肝腦塗地！”
林歲為人穩健，刻板守舊，官居高位後，還隱隱生出了幾分傲氣。他此刻這般低眉垂首的模樣，鐘謐也是頭一回見。
“地上涼，快起來罷！”
他心中感動，佝僂著身子將自己的學生扶起，頓了頓，又皺著眉補充道：“此言不妥，往後不許再說為誰肝腦塗地的話了。切記，這天下都是陛下的，你只能為天子肝腦塗地！”
林歲知道老師是為自己好，遂也順從地點點頭，應了聲“是。”
隨後，二人越過殘破的廢墟，迎著冷風穿梭在漆黑的甬道內，一左一右，寂靜無聲。
走著走著，林歲似是突然想起了什麼，轉頭看向身旁的鐘謐。