一旁的周皓卿卻無暇他顧，只覺得先頭走進來那人十分眼熟。
濃粗的眉毛，碩大的痦子，以及滿臉絡腮胡……那是……郭傑！
他見過郭傑。
彼時聖上還在興中尋人，正逢齊向安七七，他不敢過府弔唁，遂去京郊偷偷燒紙，末了還被老師給訓了一頓。回到值房後，手下來報，言那盜匪頭子和陳覓在神機營打起來了，理由是那盜匪頭子說陳覓搶了他青梅竹馬的女人。
神機營是最後的防線，周皓卿當時還擔心那些銃、炮類的武器被人盜走，遂特意加強了防守，誰知盜是被沒盜，卻……
郭傑架起一支銃，輕敲尾端，幾抔凝結成塊兒的濕粉簌簌而下，落到了他的膝頭。
“啊呀，這玩意兒沾了水還真不行。”
事到如今，周皓卿哪裡還不明白，郭傑那晚的舉動僅做聲東擊西，掩人耳目之用。
他以陳覓搶她女人為藉口，蓄意挑釁，將眾人的目光聚焦到他身上，隨後趁機令人往那堆炮、銃、火藥裡摻了水，待神機營的大檢過後，再次對陳覓發起挑釁，接著摻水，周而複始，迴圈往複，直至所有的武器接連受潮，失去威力。
如此，便只能……
“郭傑！你醒醒！”
周皓卿三兩步走到郭傑跟前，盯著他的眼晴肅道：“朝廷眼下願意捧著你，只因還有用得著你的地方。想想你跟你盜匪兄弟曾經幹過的那些事兒，燒殺搶虐，為禍百姓！等那狗天子清完我們，你以為他又能容你到幾時？！！”
郭傑卻不為所動，面兒上仍掛著雲淡風輕的笑。
“本官乃石安軍參將郭傑，石安軍早於去年便被朝廷收編，是故本官並不知，周指揮使口中的‘盜匪’二字從何而來。”
周皓卿聽言怒目圓瞪，一張黢黑的臉被氣得赤紅。
半晌，才譏笑道：“草莽就是草莽，不過一群目光短淺，兩面三刀的蛇鼠之輩！”
郭傑卻懶得理會，令人將跪地的陳覓拖到天子跟前，俯首道：“稟陛下，方才承安門的異響便是他弄出來的。”
又瞥了眼周皓卿，嘻嘻續道：“今晨，陳大人做最後的部署時，臣特意給他留了只未受潮的大炮用以炸門，否則門沒炸開，臣也進不來不是。”
這話的意思，也是希望黎靖北莫跟他計較。畢竟皇宮主門被炸，也不是每任帝王都能經歷的，就算是改朝換代，承安門也不曾遭受過如此激烈的損毀。
熹光下，天子只是點了點頭，流暢的輪廓隱在忽明忽暗的燭影中，叫人看不真切。
郭傑心裡有些沒底，頓了頓，又補充道：“陛下放心，未受潮的那隻炮，臣已經令人收起來了。”
至此，黎靖北終於道了句，“做得不錯。”
郭傑舒了一口氣，微微抬眸，“那家兄入功臣墓那事兒……”
黎靖北頷首，“昔日信上所諾，朕必不辜負。”
信？
唐瓔微頓，忽而靈光一閃。
是了，信！
舉薦周惠成為石安軍的總兵後，她欲去京郊的演武場探望，臨行前卻為郭傑的野性難馴而感到頭疼。黎靖北得知後，託她捎了封密信給郭傑，郭傑閱覽完信後立即跪地，起誓對周惠和朝廷的安排表示臣服。
而今想來，那信的大致內容應是——
“你若真心歸順朝廷，令兄遺骸允入功臣墓，忠魂永駐。”
郭傑的兄長郭生曾於青州府日照縣的縣衙供職，既是忠臣，亦為良官，一生清直，愛民如子，終為疫藥所犧牲。
就算郭傑漠視錢權，卻不得不在乎郭生的官名——
他雖落草為寇，哥哥至死卻都是官身，流芳百世，享譽青州。
他可以落得一身泥，哥哥卻不行。
哥哥一輩子都是朝廷的賢官，鹹南的良民，他以自己的家國為傲，為自己的信仰而死，屍骨若有入忠臣墓的機會，他得替他抓住。
天子的條件，郭傑無法拒絕。
隨著承安門的淪陷，皇城東、西、南、北四道防線全面失守，周皓卿徹底陷入了孤立無援的境地。
大勢已去，他卻安靜得出奇，一雙犀利的鷹眸死死地盯著郭傑，如毒蛇露出獠牙，似要在他身上撕出一個洞來。
“你會後悔的。”