齊向安罪證確鑿，本該入昭獄聽訊，聖上念及他三朝元老的身份，又身患殘疾，在正式的判決書下達之前，僅讓他在家等候，算是給足了最後的體面。
皇帝尚且如此，而他視如父兄的老師卻……
對此，齊向安卻不覺如何，他似看穿了白袍男子隱而不發的悲憫，淺笑道：“自李有信出事之後，老師下定決心讓傅君自生自滅起，我便知到了自己將來的命運。”
聽言，白袍男子一言不發地別過頭，一道驚雷劈下，光影閃過他刀鋒般稜角分明的臉龐，對映出他眸中的陰翳。
傅君失勢前，他們三人曾在齊向安家中舉行過最後一次密談。
彼時李有信入獄一事正將傅君折磨得焦頭爛額，他和齊向安好言相勸了一番，說是會想辦法，可就在傅君走後，齊向安卻突然來了一句——
“箭美人的産業必須守住，若是守不住，那我們只能棄卒保帥了。”
這句話是老師傳達給他的，這裡的“卒”指的自然是傅君，“帥”則是指齊向安、他、以及老師及背後的産業。
傅君為老師效忠多年，嘔心瀝血，肝腦塗地，到頭來卻被當成一枚廢棋，棄若敝履，齊向安想必從那時起就已經看透了老師的心狠，若是他知道自己會有今日的下場……
“——饒是如此，我仍不悔當初。”
齊向安散開發髻，複又束好，將那方墨藍色的玉冠並了上去，目光逐漸變得深幽。
“立國之初，太祖皇帝曾定下規矩——身患殘疾之人不得入仕。”
他的發色黑白交織，偶有幾根泛著微微的枯黃，那方年輕銳氣的玉冠早已不適合他，卻被他戴得十分挺正。
“齊某寒窗苦讀近二十載，每試即冠，卻因跛足，及至慶德二十年都未能替自己謀得一官半職，若非老師竭力舉薦，怕是時至今日，我都只能留在文淵閣，沒日沒夜地替皇子皇孫們端茶侍墨……”
說起往事，他的眸中沒有不甘，只有無盡的感恩。
“塵埃落定，浮華看盡，齊某一生無所向，唯有老師所願，才是我心中的大道。”
他絮絮地說著，語調無悲無喜，一旁的白袍男子則默然從袖中取出了一隻金樽。
不多時，金樽中注滿了酒，濃液清醇，泛著琥珀色的光澤。
齊向安仰脖飲下，一盞用完，卻並未察覺到異味，唇齒間只有酒液的香醇。
他舔了舔唇角，眸中露出一絲瞭然的笑——
“是摻了箭美人的杏花釀。”
杏花釀，好酒啊，她與阿南成親之時，老師曾以此酒作為賀禮相贈，如今他要走了，老師也沒忘藉此送他一程。
箭美人無色無味，見血封喉，入腸即腐。
很快，他只來得及留下一句“你我多年情誼，替我照顧好阿南”，便側身倒下了。
阿南是齊夫人的乳名。
白袍男子尚未來得及表態，齊向安就已經停止了呼吸。
他走得很安詳，雙眸緊閉，容色平淡，乍看之下彷彿只是睡著了，只鬢角處微微漏出了幾縷細碎的花發，顯得有些淩亂。
許是兔死狐悲的傷感作祟，明知不該觸碰屍體，白袍男子還是忍不住將那些亂發掖了回去，而後雙掌合十，傾身跪拜。臨走前，他最後看了眼齊向安，眸中悲色更重。
從今往後，真的就只剩他一個人了。
朔風起，有樹葉被勁風無情吹落，顫巍巍地降臨在土地上，同其他落葉一起，被來來往往的行人碾落成泥。
那是被主樹淘汰的一片枯葉。
主樹那般粗壯，它卻那般渺小，枯葉死後，還會有無數年輕的生命前僕後繼，為主樹的枝繁葉茂添磚加瓦，而枯葉的死，悄無聲息，無人問津。
黎明將至，暴雨侵襲，悶濕的甬道內充斥著濃厚的血腥味。
這是唐瓔第二次探訪昭獄，不同於上回見到孟阿婆的忐忑，此刻的她心沉如水，清寒的面容上透著前所未有的凝肅。
在錦衣衛的指引下，她步履未停，依次穿過排排暗房，終於，一盞茶的功夫後，在一間寬闊的牢房門口停了下來。
“章大人，到了。”
錦衣衛為她開啟牢門，悄聲退了出去。