說起這事兒，田利芳顯得有些失望，“還是老樣子，幹旱的原因尚未找到。”
唐瓔點頭，“無妨，慢慢來。”
橫豎她在青州也不知要待到幾時，姚半雪跟易顯之間的“勾當”也尚未弄清，地旱一事，讓田利芳慢慢查便是。
三日後，田利芳提著刷好的蜀錦鞋去找楊九娘道歉，為表誠意，還帶上了他的畢生積蓄——四枚碎銀子。
他從未給女人上交過銀子，此時不免有種怪異的感覺，待見到九娘後，那陣怪異感忽然又變成了緊張。
“我才赴任清吏司沒多久，薪俸尚未發下來，這四枚銀子是我多年來攢下的，你莫嫌少……”
楊九娘未說話，只是神色複雜地盯著他。
摸不準她的想法，田利芳更緊張了，紅著臉道：“若是還不夠，我往後的俸祿全都上交給你，除開日常的用度外，保證不會在其他地方亂花錢。”
怎麼越說越不對勁……
那廂，楊九孃的臉色依舊不大好，語氣卻柔和了許多——“不必了，這錢你還是拿回去吧。”
見她不肯收，田利芳有些失望，心中愧疚至極，囁嚅道：“抱歉，若非阿瓔提醒，我都不知道那雙鞋對你如此重要……”
楊九娘嘆了口氣，自他手中接過鞋履，兀自端看起來。
錦鞋的緞面被擦得很幹淨，鞋縫兒裡頭連泥垢都不見了，足可見刷鞋之人的用心，但他應該不常幹這活兒。
九娘瞥向田利芳隱在袖口處的手，四方骨節處，關節被刷毛磨得通紅，虎口處還蹭破了皮，指腹亦有泡發的痕跡。
看到這份誠心，她再大的氣也該消了。
九娘想了想，低眉誠懇道：“昨日之事，我亦有不對的地方，我......情緒太過激動，言辭屬實有些過激，給田公子造成了困擾。”
頓了頓，她提議道：“你原先那雙鞋子既然破了，我便替你重新繡一雙罷，權當賠罪了。”
“啊？”
田利芳聞言受寵若驚，他母親早逝，除祖母外，還從未有女子贈過他衣物，哪怕是一雙鞋。
過低的配得感讓他在思考前就已經將拒絕的話脫口而出——
“不……不用了，我我我.....”
楊九娘打斷他，擰眉道：“我可是允棠閣老闆親自招進來的鳳娘，你懷疑我的繡技？”
“啊，不是的，我......我是想說……”
“你想說什麼？”
他正欲辯解，忽而瞥見九娘那雙溫和的瞳眸裡閃著狡黠的光，頓時明白了她在玩笑。
分明是樸素的一張臉，這眼神卻看得他輕飄飄的，說出口的話也變成了——“我是想說，你對琵琶感不感興趣？”
見九娘露出惑然的神情，田利芳暗生惱意，他原本沒想說這個的，可話到嘴邊，卻莫名拐了個彎，跑到了另一個方向。
既然話已出口，他只能囫圇道：“......咳咳......近日慧芳園有場琵琶宴，凡參宴男性皆需攜一名女伴入園，我很喜歡聽琵琶，卻苦於找不到同行之人……”
田利芳越說臉越紅，他從未想過自己有朝一日可以撒出這樣的謊來。
好在九娘並未深想，思索片刻後爽快道：“行，公子屆時若實在找不到相伴之人，我願隨公子同往。”
日光下，九娘一身荊釵布裙，眉眼微彎著，專注地望著他，嘴角掛著親和的笑。
田利芳直覺那笑笑進了他心裡，他能聽見自己的心髒“咚咚咚”跳著，熱烈而鮮活，頭一次産生了目眩之感。