楊九娘尚在氣頭上，罵起人來可顧不上那許多，顫抖著嘴唇怒吼道：“那可是蜀錦！是我省吃儉用買來的料子！就你留下的那幾個破銅板子，連根線都買不起！！”
這話說得有些刻薄，卻並非九娘本意。
其實這根本不是錢的問題，那鞋是她一針一線為江臨縫出來的，承載了她年少時的心意，以及對故人的思念，曾在她低谷時陪她撐過了無數個難眠的夜晚……
那雙蜀錦鞋，九娘平日裡都是極為小心地珍藏著，捨不得它沾上一粒塵、一顆土，可那光滑的鞋面上如今卻鋪滿了幹裂的土塊，她只覺自己的信仰被人狠狠地踐踏了。
田利芳聽言臉紅得更加厲害了，咬牙道：“那你說還差多少錢，我補！”
他原是窮苦人家出身，幼時衣不蔽體，入仕前就沒穿過一件好衣服，又因為長得瘦，自小沒少被人欺負過。
一路走來，唯有唐瓔肯與他相交，而眼前的姑娘面容雖然樸素，瞧著卻十分親和，他原以為她會和其他人不一樣，卻沒想到她亦是那些惡鬼中的一員。
或許他本就不該對人性抱有期望。
田利芳這話卻似戳中了九孃的痛處，她紅著眼眶急吼道：“錢錢錢！這是錢的事兒嗎？！你未經允許就擅拿別人的東西，這與偷盜何異？！”
被她這般汙衊，田利芳亦不甘示弱，“鞋子擺在商鋪裡不就拿來是賣的嗎？人買來不就是用來穿的嗎？我在周遭看了一圈，也就你們這兒賣男鞋，今日地裡要忙著勘測，少不得人，我急趕地穿著就走了，又不是沒付錢。”
更何況，他哪兒曉得那鞋那般金貴，知道後也承諾了補付，真不知道她為何還要死揪著他不放。
田利芳的眉毛疏淡，又生了雙極細的眯眯眼，發怒時眼睛會不自覺地壓成一條縫，略帶奸相，顯得不懷好意。
被這雙眼睛盯著，楊九娘胸口瞬間騰起一股被人欺負的委屈感，眼淚大顆大顆地往外冒。
田利芳有些慌了，忙不疊地給她遞帕子，聲音也軟了下來，“你......你哭啥呀……那鞋……大不了我刷幹淨了還給你唄。”
他這一說，楊九娘哭得更厲害了，猛地推開他的帕子，又將那蜀錦鞋發恨似地砸向他的胸口，咬牙道：“你拿走吧！我不要了！”
說罷便捂著臉走了，行至樓梯口，似是看到了唐瓔，停頓片刻，而後加速跑開了。
肋骨被鞋板擊到，胸腔處傳來一陣尖銳的刺痛，田利芳深吸一口氣，呢喃了句，“有病。”
楊九娘尚未走遠，聽到那聲“有病”後，身形微微一頓，而後頭也不回地離開了。
九娘走後，唐瓔叫住田利芳，“利芳，你過來一下。”
田利芳心裡有些不稱意，卻還是隨她下了樓。
坐定後，唐瓔同他講起了蜀錦鞋的來龍去脈，又說起了江臨。
“那雙鞋……是九娘繡給她死去未婚夫的信物，亦是她多年以來的一個念想。”
聽她講完九孃的故事，田利芳懊惱地垂下頭，心頭泛起一股極大的悔意，思索片刻，似乎下定了某種決心——
“我去向她道歉！”
唐瓔“嗯”了一聲，溫柔地笑了笑，“利芳，你我相交多年，我知你人品端正，心思單純，而九娘亦是如此，她是個質樸的好姑娘，你莫看她方才那般捨不得那蜀錦緞子，同樣的鞋，她亦贈過我一雙，只為感謝我替她尋到了江臨的死因。”
田利芳心裡有些不是滋味，方欲說些什麼，唐瓔又道：“這事兒你也別太往心裡去，畢竟你不知其中因果，也算情有可原。你放心，你既未懷惡意，九娘也不是什麼刁鑽之輩，話說開了就好。”
田利芳點點頭，心裡似乎鬆快了些。
見他狀態有所好轉，唐瓔臉上亦浮起清淺的笑意。
方才的事兒雖然九娘佔理居多，她卻不好沖上去幫她說話。
田利芳自幼心思敏感，又是去幫她做事兒的，卻無端捱了九娘罵了一頓，唐瓔本就心中有愧，若她還跟上去“勸解”一番，無論說的是否在理，事情都會變了味兒。
或許只有等兩方都各自冷靜下來，關系才有緩和的可能。
說完九娘，她又問道：“辛老五的田如何了？”