饒是宋懷州早就做好了心理準備，可在親耳聽到這個名字時，心中仍不免一陣失落。
昀磊是他最喜歡的學生，自幼才思敏捷，天賦異稟。他十歲拜師於他，十四歲考取秀才，十六歲中舉，十九歲就中了狀元。這樣的人，可謂天縱奇才，世所罕見。
狀元遊街那日，他正和都察院的一幹老人們在茶樓內飲茶。鬧市裡，少年打馬而過，眉目清朗，英姿勃發，馬蹄所踏之處，揚起陣陣塵埃，似是在迎送他狂傲不羈的身影。那日，同僚們對他稱贊無數，皆言他的為師之能不在劉陸鐘朱四人之下，聽的他都有些飄飄然，亦生出了一種能與四位名儒一較高下的錯覺。
只可惜，十三載過去，少年風骨不在，終日碌碌無為，逐漸泯為了眾多迂腐儒生中的一員，乃至如今，竟為那點黃白之物幹起了捉刀的醜事。
宋懷州失神之際，孫少衡看向他，“宋大人？”
這是徵詢他意見的意思了，若是將審訊的地點轉移到二堂，李勝嶼或可少挨些謾罵。
可這回，他不想再替他辯駁了。
宋懷州頷首，“孫大人是朝廷欽差，您依律辦事就是，不必顧及我。”他望向府門口的石獅，眉宇間似有哀意，蒼老的瞳眸中滿是清正之色，“老夫身為禦史，本就有肅清吏治之責，不論他是誰，只要身為百官，犯了錯，亦在糾劾之列！”
他清亮的眸子讓唐瓔心中一顫，頓覺懷中的青雲簪沉甸甸的。
雨停了，柔霧升騰，杳靄流玉。
李勝嶼的老宅在城北，離府署尚有些遠，趕來還需小半個時辰。等待期間，孫少衡暫停了堂審，命人熬了點姜湯發給聽審的百姓禦寒。百姓們得到姜湯，自然又是一番感恩戴德，堂前聽取贊聲一片。
不過是當權者用來籠絡人心的小把戲罷了... 唐瓔將視線轉向了姚半雪，想來這類事這位知府大人是不曾做過的，也難怪表舅說就連底下知縣的聲望都比他高。
平日裡藏鋒斂銳，必要時一鳴驚人，他這樣的人，天生適合官場。
唐瓔看向姚半雪時，姚半雪也正好朝她望來，一雙寒眸古井無波，氤氳在朦朧的迷霧中，叫人看不真切。
他方想說點什麼，被進來的孫少衡打斷了。
“寒英，你過來一下。”
他將對視的兩人打量半晌，露出一副欲言又止的神情，最終卻什麼都沒說，將她領到了偏殿。
“焦畢倫既已認罪，這事兒也算到了頭，江臨的案子，到李翰林這裡就打住吧。”
很明顯，他也不想讓她再查下去了。
唐瓔笑了笑，藏住心中的不忿，“可當初不是大人您同意我參與進來的麼？”
孫少衡垂了眸，沒有答話。
她又問： “莫非大人知道洩題之人是誰了？”
“是。”
得到肯定的答複後，唐瓔心間一沉，她其實也隱有猜測。
她抿了抿唇，突然問： “是他的意思？”
錦衣衛乃天子近衛，孫少衡又是皇帝特派的欽差，按理來說，無人能阻其查案，能讓他改變主意的，唯有發號施令的那個人。
孫少衡自然知道這個“他”指的是誰，不由移開了視線，“唐姑娘，你別問了。”
她猜對了。
唐瓔步步緊逼， “莫非他想包庇什麼人？”
孫少衡不答。
“孫少衡。”
唐瓔喚了他的名字，孫少衡渾身一僵。她緩緩走近，迫使他正視自己，“你既忠誠如斯，那我問你，你回京後會將我化名章寒英的事如實稟告嗎？”