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第16章 第十五章 “九娘會在青州一直等著他。……
聽到唐瓔的指控,焦畢倫正欲狡辯,一名錦衣衛急匆匆闖了進來。
“大人,封嗣醒了!”
孫少衡: “人呢?”
“大夫說他身子尚虛,不宜挪動,不過他方才已經承認了舞弊一事,說是…”他瞥了焦畢倫一眼,“說是按焦大人的指示做的。”
焦畢倫見大勢已去,不由兩眼一黑,身子搖搖欲墜。
孫少衡怕他暈過去,立時讓兩名錦衣衛將他按到了地上,眼帶威脅地警告道:“焦大人若是在此時撅過去,本官便讓你去昭獄裡陪陪蔣舉人。”
聽到“昭獄”二字,焦畢倫瞬間醒了神,“咚”地一聲先磕了個響頭。
“下官有罪!”
他抖若篩糠,一副驚駭異常的模樣,“下官不該收受蔣、封兩家的賄賂,將考題洩露給蔣其正、封嗣二人…”
焦畢倫告訴眾人,秋闈前夕,他去封府拜訪時遇到了封嗣。封嗣得知他是鄉試的外簾官後,表現得十分驚恐。焦畢倫仔細一瞧,竟發現封嗣右臂上題滿了字,便知他存了舞弊的心思。
他告訴封嗣,生員入考場前,皆是要脫了衣服裸身接受檢查的,屆時他手臂上若是題了字,不等進門就會被稽查人員發現,還會被剝奪考試的資格,並記錄在案。封嗣一聽嚇壞了,連忙乞求他不要彙報給考官們。焦畢倫沒說話,卻起了別的心思...
他耷下鬆弛的眼皮,一副疲憊至極的模樣,“思及範大人妹妹的事,下官便起了邪念,想著可以用丹霞草和雪堿水來瞞天過海。雪堿水味濃,即使密封後還是會奇臭無比,下官便想著或許可以用阿魏的味道稍做掩蓋。而那用丹霞草汁液寫了答案的草稿紙,也是下官帶進來的...”
他臉色慘白,聲音也有些泛虛,“秋闈當日,下官在莫大人的飯菜中下了瀉藥,以他常跑茅廁、耽誤生員考試為由,主動提出替他發卷,並趁機將稿紙交到了蔣、封二人手裡。屆時,只需他們將帶進來的雪堿水往上一抹,字跡便可顯現,謄抄完畢後,兩人只需用強鹽水將稿紙上的朱字消掉即可。”
焦畢倫的供述與唐瓔的推測一般無二,孫少衡問他:“你拿了多少?”
聽到這話,焦畢倫的牙齒不自覺地磨了一下,聲音有些顫抖:“一人七百兩。”
此言一出,百姓間再次騷動起來,唾罵聲一片。
唐瓔倒是理解他們的想法:尋常人家一年的用度也不過三十兩,焦畢倫貪的這一千四百兩夠他們大半輩子的花銷了。除此之外,他們家中大多有人是要入仕的,寒窗苦讀十餘載,卻抵不過富家子弟的一擲千金,也難免會引發不平。
朱門酒肉臭,路有凍死骨。
孫少衡並未阻止百姓間的喧鬧,這正是他想要的效果。“說吧,找誰寫的答案?”他瞥了焦畢倫一眼,“你莫告訴本官,你還有這經世之才,所書內容竟然能同時締造出一個解元和亞元來。”
焦畢倫是乙科出身,也算是個文采斐然的的讀書人,卻難堪曠世奇才,而那稿紙上書寫的內容,分明結構嚴謹、文采華美,遠非一般文人所能及。
孫少衡這是在暗示他,為蔣、封二人捉刀的另有其人。
焦畢倫卻有些猶豫了, “是…是…”
“住口!”
說話的人是陸景山,他看了宋懷州一眼,壓低聲音道:“孫大人,我們去二堂問話吧。”
宋懷州垂眸,其實從他看到稿紙上字跡開始心裡就有數了...
他拒絕了陸景山的提議,“不必了,讓他說。”
焦畢倫見宋懷州默許了,垂眼道:“是翰林院侍讀李大人。”