一刻鐘後，這個滿身泥汙的鮮卑人被帶到裴衍面前，他從鞋底取出一小塊羊皮紙，上面是慕容垂的親筆字跡：
「赫連勃已說服回鶻、黠戛斯兩部加入聯盟。總兵力超十萬，分三路進攻，主力走黑松林古道，明日拂曉發動總攻，鐵勒部有特殊箭陣，務必當心。慕容垂筆。」
裴衍與墨淵對視一眼，兩人眼中都是震驚，情況比想象的更糟——不是三個部落，而是五個！十萬大軍！
“陛下，我們必須立刻調整部署！”墨淵急聲道，“十萬敵軍，即使有龍驤、虎賁兩軍，我們也只有四萬...……”
裴衍卻盯著羊皮紙最後一行字：“鐵勒部有特殊箭陣...……什麼箭陣能讓慕容垂專門提醒？”
彷彿回答他的疑問，城外突然響起一陣詭異的號角聲，不同於以往任何草原部落的調子。接著是箭矢破空的尖嘯——數百支箭從黑暗中飛來，竟然在空中劃出弧線，繞過城牆垛口，直取守軍面門！
“舉盾！”墨淵大吼，但已經晚了。
箭雨傾瀉而下，城牆上頓時響起一片慘叫。這些箭與尋常箭矢不同，箭頭上帶著小孔，飛行時發出刺耳的哨聲，擾人心神。更可怕的是，它們不是直線飛行，而是會旋轉變向，防不勝防。
裴衍揮劍格開幾支箭，卻被一支流矢擦過臉頰，留下一道血痕，墨淵的肩膀也中了一箭，鮮血迅速染紅戰袍。
鮮卑使者驚恐道：“箭會拐彎！”
箭雨來得快去得也快，似乎只是一次警告，城牆上橫七豎八躺著數十名傷兵，醫官們匆忙施救。
裴衍抹去臉上血跡，眼神冷峻如冰：“傳令下去，連夜趕制新盾牌，弧形，能護住全身，再準備濕毛毯，掛在城牆內側，吸收箭矢沖擊。”
墨淵忍痛拔下肩頭箭矢：“陛下，這箭陣太詭異。”
“有矛必有盾。”裴衍打斷他，眼中閃爍著棋手看破對手招數的光芒，“鐵勒人靠的是特製箭矢和特殊手法，箭矢旋轉飛行，軌跡難測，但射程必然縮短。傳令弓箭手集中射擊三百步外的敵人，不給他們靠近機會。”
他轉向鮮卑使者：“回去告訴慕容垂，朕感謝他的情報，若此戰得勝，鮮卑將獲得雙倍通商份額。”
使者叩首離去後，墨淵低聲道：“陛下，慕容垂反複無常，這情報可信嗎？”
裴衍望著城外敵營的火光：“半真半假，赫連勃確實聯合了更多部落，但慕容垂此時報信，無非是兩邊下注，若我軍勝，他有功；若赫連勃勝，他可以說是被迫報信。”
“那阿史那呢？”墨淵突然問，“三天了，毫無音訊，現在………。”
裴衍沉默良久，才緩緩道：“真正的草原狼，寧可餓死也不吃腐肉，寧可戰死也不屈服。”裴衍的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，“阿史那就是這樣的狼，如果他選擇站在族人一邊，那一定是因為他相信那是對的，而不是因為背叛朕。”
墨淵還想反駁，城外突然鼓聲大作，鐵勒大營亮起無數火把，照亮了半邊天空。號角聲、吶喊聲、馬嘶聲混成一片，震得城牆都在微微顫抖。
“他們要進攻了！”城牆上有人驚呼。
裴衍握緊劍柄，目光如炬：“不，這是佯攻，真正的主力還在黑松林。”他轉向傳令兵，“告訴虎賁將軍，按原計劃設伏，敵軍必走古道！”
彷彿印證他的判斷，正面的鐵勒騎兵只是沖到半路就折返，留下一片煙塵和嘲笑的吶喊。而西北方向，隱約傳來馬蹄聲——不是幾百，而是成千上萬，如悶雷滾滾。
“陛下！”一名士兵飛奔上城，“黑松林方向發現大軍！旗幟有烏桓、回鶻、黠戛斯三部，數量超過五萬！”
裴衍嘴角微揚：“果然如此。”他轉向墨淵，“你守白水關，務必擋住鐵勒部的箭陣。朕親自去會會赫連勃的主力！”
墨淵單膝跪地：“陛下不可！您是一國之君，豈能親身犯險？讓我去！”
裴衍扶起他，眼中閃爍著戰意：“墨淵，還記得落日原之戰嗎？當時朕對你說什麼？”
墨淵一怔，隨即肅然：“為將者，當與士卒同甘共苦；為君者，更應身先士卒。”
“正是。”裴衍已披上戰甲，“傳朕旨意，白水關由鎮北侯墨淵全權指揮。親衛營隨朕出城，迎戰赫連勃！”
號角聲響徹白水關，城門悄悄開啟，裴衍親率三千精銳悄然出城，藉著夜色掩護，向黑松林疾馳而去。
戰馬奔騰，裴衍的心卻異常平靜，他知道，這一戰不僅關系邊境安危，更將決定草原未來五十年的格局。
若勝，大魏將徹底掌控北疆；若敗...不，他不會敗，六年前能打敗他們，今天照樣可以！
遠處，黑松林的輪廓在月光下如一頭匍匐的巨獸，林間古道入口，虎賁軍早已設好埋伏，只等敵軍入甕。
裴衍勒住戰馬，舉起右手。全軍立刻停下，鴉雀無聲，夜風中，敵人的馬蹄聲越來越近，伴隨著粗獷的呼喝聲——赫連勃果然親自帶隊，他沙啞的嗓音在夜色中格外刺耳。