一行人踏進殿內，齊齊跪倒在地叩首，齊聲說：“臣等參見陛下。”
“免禮。”燕景帝威嚴的聲音在沈新頭上炸響。
等貢生們都站了起來做好，大學士範修容慢步上前，朗聲道：“殿試開始。”
幾乎是同一時刻，角落的時辰香升起了白煙。
頂著大學士的目光，沈新拿起試卷先前後翻了一遍，一共四道考題，其他的先不必說，此次策論的題目竟然是如何保證糧草能送到前線將士手上。
沈新沉思片刻，開始落筆，等他再次抬頭思緒回籠時，燃香只剩下一半了。
他輕吐一口氣，一筆一劃地把答案謄寫在了試捲上，有時餘光還能看到範修容紫色帶著刺繡的衣袍從他身邊走過。
筆試過後就是漫長的等待，二百多名貢生都端坐在位置上，殿內靜的都能聽見學子的呼吸聲，有人急促，有人平緩。
“陛下，這是老臣們合力定下的前三名，請您示下。”溫和的聲音在大殿響起。
“拿過來。”燕景帝開口說了第二句話。
一旁的宦官趕緊碎步上前接過試卷呈了上去。
這時，沈新趁著沒人注意，微微抬起臉看見了燕景帝的臉。
面色比常人更顯蠟黃暗沉，瞧著不像是能活的長久的樣子，他記得書裡有寫秦安安和燕臨川成親五年後，燕景帝駕崩，兩人正式成為帝後。
又過一會兒，燕景帝旁邊的宦官尖聲道：“沈新，楚衽明，程皓軒上前一步。”
楚衽明，當今禮部尚書楚德誠嫡次子。
程皓軒，和沈新一樣是從地方府州千軍萬馬考上來的學子，好像還是當今工部尚書程嘉文的遠房親戚。
不過怎麼之前聚賢樓裡議論的幾個有才有名的世家子怎麼都不在此次會試前列，難道他們都是水貨？沈新心裡閃過一抹疑惑…
他緊跟著另外二人的動作，同時彎腰作揖行禮，“臣等見過陛下。”
燕景帝目光垂落在三人身上，說：“都抬起頭來。”
三人抬起頭，目光自然垂落看向地面。
燕景帝繼續開口：“若是國庫空虛，你們會如何解決？”
沈新是第一位回答的，他說：“國庫空虛可從兩個方向進行攻克，一為創造收入，二為減少開支，目前大燕有四大經濟體系，一為農業…”
等三人洋洋灑灑從各自的角度給出答案後，燕景帝又問：“你們三人可曾成家？”
“未曾。”楚衽明回。
“大丈夫未曾立業，沒想過成家之事。”程皓軒一臉正氣道。
“已經成家二載，和夫郎感情甚篤。”沈新回道。
燕景帝看著手裡沈新試捲上的紅圈陷沉思了一下，開口道：“沈新當為狀元，楚衽明當為探花，程皓軒當為榜眼。”
“臣謝過陛下。”沈新三人的道謝聲和宦官跑到外殿朗聲宣佈訊息的聲音、士兵向外面通報的聲音交織在一起，讓長久安靜的宮殿瞬間熱鬧了起來。