濟南府，曹變蛟得到這個訊息之後，也是痛心不已，潸然淚下，孫守法，從崇禎二年就跟隨他們曹氏叔侄的老將，沒戰死在當年的松錦之戰，沒想到最後戰死在了禹城這個小地方，但是禹城三千守軍全軍殉節，無一人投降，也激勵著所有大明將士。
“大將軍……”宋獻策知道曹變蛟傷心，但是事情重大，他還是不得不向曹變蛟通報。
“宋先生，有什麼事情就說吧！”曹變蛟也是平復了一下自己的心情，未來的膽子依舊很重，容不得他有多少時間去惆悵傷感。
宋獻策應了一聲，將手中的一份公文呈送到曹變蛟面前，說道：“朝廷急報，張慎言張閣老三日前病逝了，皇上來旨意詢問，該由何人接任次輔之位。”
“天斷了大明擎天一柱啊！張閣老通識時變，勇於任事，可謂是幹濟才，我北伐之業正酣，後方之事，皆賴張閣老坐鎮朝野，穩定朝局，這個時候張閣老病逝，乃我大明之不幸吶！”
曹變蛟此刻更是傷心不已，張慎言耿直剛烈，性情純正，這些年曹變蛟致力於軍旅之事，朝廷一直都是靠著張慎言坐鎮，才沒有鬧出什麼變故，現在在這個節骨眼之上，張慎言突然病逝，對於曹變蛟來說，是極大的不幸！
“那次輔之位，該由何人接替！”宋獻策問道。
“你代我草擬書信回覆皇上，次輔之位，除袁繼鹹之外，無人最為合適！”曹變蛟也是隻能如此了，袁繼鹹有文天祥之豪氣，性情剛直不屈，內閣之中，現在最合適的人就是他了。
“卑職明白！大將軍，眼下禹城已經失守，清軍不日即將南下與我軍會戰，還望大將軍保重，大將軍乃三軍之靈魂，若是大將軍沉浸於悲傷之中，恐將士們心有所累，到時候恐於戰事不利，還望大將軍明鑑！而且我們的計劃已經籌備妥當，是不是該行動了？”
“多謝宋先生提醒，我明白，放心吧，我知道自己該做什麼，你讓眾將軍前來吧，我與他們商議一下接下來的戰事！”
“遵命！”宋獻策看到曹變蛟如此，也是點點頭，下去準備去了。
隨後，李定國、賀珍、張鼐、高一功、陳錦、祖大樂、劉天駟都是來到了，看到曹變蛟眼睛溼潤，知道曹變蛟是為孫守法戰死的事情而傷懷，他們無法感同身受，不過對於孫守法他們也是敬佩萬分，對於曹變蛟如此模樣，也是心下感動。
“諸位，清軍南下在即，禹城已經失守，最後後日，清軍就會兵臨城下，眼下我們的軍力和清軍還是有些差距的，不過我已經有了對策，我們死難的百姓和將士，我不會讓他們白死的，這一次我要給洪承疇這個逆賊送一份大禮，讓他知道叛國之惡果！”
“我等皆願效仿孫將軍，為國死戰！”
“好！傳我軍令，全軍上下，立即掩護百姓，撤離濟南城，告訴百姓們，清軍即將南下，未免濟南百姓遭到他們的屠戮，請百姓們立即遷徙南下，暫且前往長城嶺山林之中避難，我軍將放棄濟南城，掩護百姓南下。”
“什麼……”
所有人都是愣在那裡，懷疑自己的耳朵是不是聽錯了，曹變蛟這是要撤退的意思嗎，濟南城，他們好不容易才打下來的，怎麼未戰就先丟棄了呢，所有人都是想不通，覺得曹變蛟是不是說錯了。
還是祖大樂率先站了出來，問道：“大將軍，我們好不容易拿下濟南城，還動員百姓相助，修葺了城防，不就是為了對付清軍嗎，為何現在不戰而逃，末將想不通。”
“想不通就不要想了，照我的軍令去做就是了，放棄不是逃跑，我們這是戰略轉移，待幾日之後，諸位就會明白我的心意了，告訴三軍將士，務必要遵令而行，城中百姓，一個都不能留下，告訴他們，我曹變蛟以後會還給他們一個更好的家，若是我做不到，就讓他們挖了我曹家的祖墳就是，我曹變蛟也引頸謝罪。”曹變蛟目光凌厲，不容置疑的說道。
“遵命！”所有人不明白曹變蛟的用心，但是看到曹變蛟如此堅決之色，也是不再言語什麼，都是紛紛領命而行。
濟南前往泰安州的官道之上已經擠滿了人，有明軍軍卒，還有從濟南撤出來的百姓。 為了這次撤退，曹變蛟身邊的一眾文官都是費盡了口舌勸說百姓，好在曹變蛟在百姓之中威望甚高，他們並沒有起來鬧事，而曹變蛟似乎早有準備，開始遷徙之際，就有數千輛騾馬幫助百姓搬運物資，並且還有士卒指揮人員撤離，算得上是有條不紊。
官道上突然傳來一聲巨響，緊跟著人喊馬嘶聲不絕。
“生了什麼事情？”曹變蛟看到前面堵滿了人，也是策馬上前察看起來。
“大將軍，一輛馬車倒了，堵在路央。”
曹變蛟一聽，也是下馬上前，之見一輛大車馱載這七八個大箱子，因為太重，櫞木折斷，倒在路中央，十幾名軍卒拼命的想要把大車扶起來，可是車上的物品太重，以至於車輛紋絲不動的躺在路上。如此一來，原本寬闊的路面頓時變得狹窄起來，後面的車仗，更不得不停下，使得路面頓時擁堵一處。
“這是誰家的，裡面裝的都是什麼？”曹變蛟當即問道。
“回大將軍，這是小民的大車，裡面裝的都是書籍。”
“不要抬了，把車仗掀到路旁，清空道路，這裡面要是孤本，你挑出來馱在馬背上，若是一般書籍，就直接丟了，以後再買便是。”
“可是那車上的書……”
“在重要都沒有人命重要，傳令下去，將不必要的東西都給我丟了，以後他們要什麼，我曹變蛟賠給他們便是。”曹變蛟催翻身上馬，厲聲斷喝。
將近子時，濟南城北方向，出現了一隊鐵騎，清一色白色棉甲，乃是清軍正白旗驍騎，遠遠的看著那一片死寂的濟南城，城門洞開，所有人都是也不由得有些發愣。
就在他們愣神的時候，一人從城內飛馳而出，所有人都是戒備起來，等他們靠近的時候，只見一個穿著明軍服飾卻留著滿清發型的人一臉媚笑的來到陣前，笑道：“諸位大人，莫要誤會，小人乃是明軍參將馬吉翔，小人是來投靠大清的，明軍已經撤離濟南城了，小人偷偷脫離他們在此恭迎諸位大人。”
領軍的碩詹聞言，也是對著身邊一個牛錄吩咐道：“你們進城查探一下，看看是否屬實！”
“嗻！”當下這個牛錄繞過馬吉翔，帶著一隊人馬衝進了濟南城，一炷香之後，才飛馳回來，向碩詹稟報道：“大人，真如此人所言，城內空無一人。”
碩詹這才放下心來，上前對馬吉翔說道：“你能夠棄暗投明，實屬難能可貴，本將事後自會向朝廷表你之功，你現在說說，明軍都撤往何處了？”
“多謝大人，他們都撤往泰安州了，那裡山嶺起伏，他們想在那裡與朝廷的大軍糾纏，現在他們只有三萬人馬而已，且還攜帶著二十萬百姓，若是追擊的話，還來得及！”
碩詹點點頭，隨即對斥候說道：“你去告訴洪承疇洪尚書這邊的情況，我們暫且先入濟南城，等待洪尚書的軍令！”
隨即碩詹帶著五千人馬進入濟南城中安歇，馬吉翔也是輕車熟路，為清軍帶路指點，很是殷勤。