在山東、陝西起義烽火愈演愈烈之際，西北也是動盪起來，清廷在甘肅各地推行剃髮令，嚴令軍中剃髮，激起了甘肅降清各族將士的不滿。甘州回民領袖丁國棟與米喇印等人便奮起反抗，設計殺死甘肅巡撫張文衡等，據甘州起義，廢順治年號，擁立大明弘光政權，以“反清復明”相號召。起義後丁國棟留守甘州，米喇印領兵東進，連克涼州、蘭州、狄道、渭源、河州、洮州、岷州等城鎮，進圍鞏昌府城，一時之間關隴大震。
陝西總督孟喬芳，此刻是要多悲慘就有多悲慘，潼關，三萬明軍叩關，日夜以火炮轟炸，儼然是要夷平潼關的架勢，孟喬芳是嚴厲督促潼關守將劉芳名死守，商洛，曹鼎蛟率軍兩萬攻克商南、武關，孟喬芳也是讓總兵任珍務必要抵禦住曹變蛟，也就漢中讓他稍微省心一些，因為有鰲拜、吳三桂等人在，明軍的攻勢也並不猛烈，得以讓他能夠緩一口氣，可是現在甘肅又出事了，他身邊是無多少兵力可用，姜瓖在山西起事，隨時都有可能威脅陝西，他若是率軍前往平剿丁國棟與米喇印的叛亂，而明軍趁勢繞道渡過黃河攻打西安，他可就徹底完了，所以孟喬芳是滿心的淚水，早知道不如早些解甲歸田，幹什麼陝西總督啊！
陝西有多少兵力，還真不少，有十萬大軍，可是五萬就在漢中，一萬在潼關，一萬在洛南，還有一萬多分散在各地守備，孟喬芳身邊也就區區八千人而已，所以他聽說丁國棟與米喇印起事之後，也是食不甘味、夜難就寢，日漸消瘦。
在山東，登萊失守、青州失守、濟南失守，東昌到兗州不過百餘里的戰線之上，袁樞和榆園軍近三十萬人死死的拖住了何洛會的人馬，曹變蛟在大敗洪承疇之後，令劉天駟駐守濟南，宋獻策留在山東整編各地招降的義軍，而曹變蛟則是率軍直取德州，將這些從濟南逃出來的殘兵要徹底剿滅。
山西，澤州起義、潞安起義、平陽起義、沁州起義、遼州起義、大同起義，只有一個省會太原在清將葉臣的死守之下，尚還沒有失陷，曹變蛟派出了隨軍大將軍府經歷程源前往整編各地義軍，且調派了陳錦前往主持晉南軍事，派高一功前往協助，控制住晉南六府防務，吞不下整個山西，他也要吞下晉南六府之地。
河南，曹變蛟也是下令淮河水師提督翁之琪匯同白旺、焦璉所部步軍前往收復懷慶府、彰德府、衛輝府，此處清軍早已經無多少兵力，兩萬大軍逼近，他們取之不難。
最致命的一招就是，曹變蛟已經命鄭森率兩萬福建水師北上，直接攻打清軍的後方遼東之地，此戰不是為了攻城掠地，而是插入清廷的腹心，攪得他們的老巢不得安寧，加上北洋水師祁彪佳所部攻取天津，到時候對清廷的打擊必將是致命的。
曹變蛟這一次動員了大明常備軍二十三萬，除了難以水師以及雲貴的兵馬之外，江南各地的兵馬幾乎都是上陣了，兵馬雖不多，但是有各地百姓的配合，各地數十萬義軍的協助，曹變蛟才能一直都是穩佔上風、勢如破竹，打的清軍是連連敗退。
兗州城外，袁樞的大營之中，袁樞也是剛剛接到了曹變蛟的軍令，立即招來了李錦和高桂英兩人。
“袁督師，不知道喚我二人前來，所謂何事？”
袁樞也是笑了笑，伸手示意他們入座，隨即將曹變蛟的書信拿了出來，對他們二人說道：“兩位，這是大將軍的軍令，你們先看看吧！”
“大將軍要我們進軍陝西？”當高桂英和李錦看完書信之後，也是十分的意外，眼下中原局勢糾纏紛亂，他們兩部人馬雖不多，只有一萬人，但是卻都是大順軍的精銳，現在兗州尚未拿下，曹變蛟卻要抽調一萬兵馬進去陝西，李錦覺得是不是有些太過冒險了，不過有些話他自然是不好說出來。
袁樞似乎是看透了他們的心思，當下也是解釋道：“我亦贊成大將軍的意見行事，你們可能還不知道，西北也是亂了，就在旬月之前，回民首領丁國棟在甘州起事了，迅速攻佔了甘州、鞏昌、臨洮等地，聚眾十萬，願意反清復明，你們說說，這麼好的機會，大將軍怎麼能夠放過呢，若是一舉拿下了關中，到時候漢中的幾萬清軍就成了甕中之鱉，就是不攻他們，困也能將他們困死在中間，所以大將軍才會派你們出兵前往，攻取延綏之地，也是為了切斷清軍與陝西的聯絡，大將軍考慮到你們二位都是陝西人，而且都是延安人氏，加之大順軍當年在陝西素有民望，你們回去之後，可以起到更好的效果，只是不知道你們二位的心思？”
“我等大順軍自從投效朝廷以來，承蒙大將軍不棄，對我等安置妥當，使得我二十萬餘部得以存活，大將軍於我等有再生之恩，我等也是一直想報效朝廷，大將軍但有驅馳，我等豈會推辭畏縮呢，我高桂英雖說是一介女流，但是也是知道知恩圖報的道理，我願意率本部娘子軍前往。”高桂英當下也是起身說道。
李錦也是點點頭，說道：“我等皆願尊奉大將軍號令，前往陝西之地迎戰清軍！”
袁樞笑了笑，也是很滿意，隨即說道：“既然二位都有決心，那麼有些話我就不多說了，此戰之關鍵，二位都是心知肚明的，二位可以從懷慶北上先進入平陽地界，而後可以在大寧休整一日時間，隨後渡過黃河，先取延安府膚施，拿下這一處軍事要地，這裡是當年李將軍與清軍阿濟格相持之地，對此地一應事情當是熟悉的，拿下膚施之後，可便宜行事，相機攻取其餘地方，你們那裡打的漂亮，到時候也能直接威脅西安，給了進軍陝西的其餘幾路兵馬以策應，二位都回去準備一下，今夜藉著夜色出發。”
“遵命！”高桂英和李錦也是拱手應道，隨即都是出去了。
“這份坦蕩心懷胸襟，也只有曹大將軍具有啊！”袁樞當下也是頗為感嘆，起用兩個大順軍餘部前往，要知道他們若是趁勢拿下了陝西之後，割據自立，曹變蛟要對付清廷，一時間也不能那他們怎麼樣，而且各軍之中的大順軍餘部只怕也是風從響應跟隨的，曹變蛟這是下了一步險棋啊，不過用好了，他們也能成為大明此番中原會戰的一個轉折點，徹底打破眼下僵局，那麼到時候整盤棋都活了，大明必勝無疑啊！