“這幾位都是萬曆年間出生的老人了，歷經四朝生活，你們可以問問他們，萬曆年間他們過的是什麼日子，天啟年間、崇禎年間過的是什麼日子，如今又是過的什麼日子……我們為官者，要與民同在，不要總是自詡高人一等，擺出一副高高在上的姿態，別忘了，你們當真很多人都是農家子弟，這不是什麼恥辱，而是一種幸事，因為你們歷經人生酸楚辛勞，更能體會到什麼叫做甜。幾位老人家，你們都說說吧，這些年日子的變化……”
聽到曹變蛟詢問，站在最前面的一個老者當即也是跪了下來，曹變蛟也是連忙上前扶起他，吩咐周圍士卒說道：“去，給所有老人家拿張坐墊來。”
“是！”士卒也是連忙去做了，甚至連請示皇帝都沒有。
坐墊很快就拿來了，老人也是繼續說道：“萬曆年間，小的時候倒是還可以，每天都能吃到白米飯，可是到萬曆後期的時候，就不行了，賦稅重了，說是遼東征繳剿餉，但是也能吃飽了，後來天啟年的時候，基本上差不多，不過很多官員每年都是徵繳兩次賦稅，說是朝廷的意思，我們當老百姓的也不知道，到先帝的時候，日子就難過了，繳納的賦稅越來越多，越來越重，知道這幾年，朝廷免了一應苛捐雜稅，日子才漸漸的好過起來……”
“我們也是差不多，每年農閒的時候，就去大戶人家打些散工，整點銀子貼補家用，後來將自家的田地直接寄存到了他們的名下，可以少繳納些賦稅，只不過要一些租子，朝廷新政之後，田地回到了自家的手中，賦稅也低了，也不必再那麼做了……”
一個一個的老人先後站出來開口講述自己的事情。
“諸位，都聽到了吧，新政是帶給了老百姓實惠的，朝廷的賦稅有了規定，確定的數目，沒有那麼多的苛捐雜稅，當然，這樣做，老百姓是得了實惠，但是有些人坐不住了，因為朝廷的開支需要錢，攤到了他們的頭上，這些人是誰，江南的富紳們，以前她們無需繳納賦稅，現在不僅僅田地要繳稅了，連工坊也要繳稅，他們覺得朝廷是在盤剝他們，我就想問一問在場的諸位，你們家裡的田為什麼就不需要繳納賦稅，就因為你們在朝廷任職，你們就有了特權嗎，你們的特權是誰給你們的，是你們口中的孔聖人、孟子、老子還是誰，據我所知，當年孔夫子為了惠利百姓，還懲治權貴三桓，剝奪他們的特權，難道是孟子教你們的嗎，孟子不是說過，民為重的話嗎，怎麼，諸位都忘了不成？”
“今天皇上與我在此與你們見面，就是為了向所有人宣誓，變法圖強，決不罷休，誰要是當不了我大明朝的官，可以告老還鄉，只要你們不去當清廷的走狗，不觸犯我大明的法律，你們想做什麼，都可以，不想做的，想為皇上分憂，為朝廷分憂，為百姓分憂的，那就好好去做，不要陽奉陰違，否則皇上不會饒恕，大明的律法也不會饒恕，尤其是貪汙納賄之徒，太祖爺當年制定明文，官員貪汙超過六十兩的，就剝皮實草，誰要是不想嘗一嘗，就管好自己的手，一文錢都不要亂收，一棵白菜也不要亂拿，殊不知小貪成鉅貪，都是這樣一步步走過來的……”
“大將軍所言，亦是朕之所言，爾等身為大明臣子，就要恪盡職守方是，朝廷已經增加了你們的俸祿，足夠你們養家餬口了，要貪汙那就要做好殺頭抄家的準備，不想你們的妻兒淪為賤奴，那就不要做違法亂紀的事情！”朱慈炯也是接著曹變蛟的話說道。
“臣等謹記大將軍教誨，謹遵皇上之諭旨！”
“好！從即日起，諸位回去之後，端正自己的一顆心，要辦實事，辦好事，勿為惡，只要長記前車之鑑，就不會成為我大明朝的蛀蟲。”
“大將軍，今日就暫且如此吧，讓大家都回去辦公吧，天色也不早了，辦完事也好回去過節，朕也有事想與大將軍商議。”
“臣遵旨！”曹變蛟也是拱手應道，隨即宣佈散會，眾人這才緩緩退去，都是壓力山大，曹變蛟也是明言警示，誰要是以後犯事，那就是自尋死路了，不會得到任何人的同情的。
回到武英殿之中，內閣的幾個人也都是在場。
“朕正有一事要請大將軍操心，這也是兩位太妃的意思，就是朕的皇姐的婚事，皇姐如今已經年方十八，到了該出嫁的年紀，實在不能再耽擱下去了，太妃請朕儘快著手處置此事，朕又不知該當如何去辦，所以還需要大將軍和諸位卿家共同議一議才行。”
“皇上，其實此事在去歲年底的時候，臣就與其餘諸位都商議過了，也留下了為公主籌辦嫁妝的銀元，一共是三千塊，還有錦緞六百匹，珍珠珊瑚之物各百件，臣等先前也商議過，只不過還不曾決定，今天正好決定下來。”
“那大將軍說一說，你們準備為皇姐選擇誰為駙馬？”
曹變蛟也是給張慎言使了一個顏色，張慎言也是上前答道：“臣等商議之後，覺得公主乃皇家貴胄，雖斷了一臂，然選駙馬，依舊不可自降身份，當擇取才德兼備之人方可！臣等倒是擬定了幾個人選，一個是黃淵耀，南洋經貿司少卿黃淳耀之弟，受業於其兄黃淳耀，得兄長所講的全部大意，平常談論道理論說道德時，常常說出兄長所沒有談到的地方，性格潔好耿直，不隨和人交往，以德行聞名；第二個是翰林院編修王錫闡，十七歲那年，時值清軍南下，南京失陷，他以投河自盡表示盡忠當朝，遇救之後，他又絕食七日，後來雖因父母強而復食，去歲考中科舉入了翰林院，才德皆稱善；第三個是吳江舉人潘檉章，年二十即綜貫百家，上至天文，下及地理，無不通曉。尤酷愛史學，注重鄉邦文獻、鄉賢事蹟的蒐集整理，現編《松陵文獻》一書，乃當時俊傑……”
“皇上，臣以為，不如先將他們招進宮內，以為皇上講經為由，到時候讓公主自己選擇，不知道皇上意下如何？”曹變蛟當下也是提議道。
朱慈炯也是微微頷首，讚道：“大將軍此法甚善，那就如此行事吧，張閣老，這件事就由你來主持，大將軍要兼顧軍政之事，這些事情就由你來費費心了。”
“臣等遵旨！”當下曹變蛟等人都是沒有異議。