二月二十九日，天朗氣清，牛萬才正在巡視軍營，自從調來夷陵之後，牛萬才也是覺得十分的寂寞，整天裡無事可做，只能巡視軍營打發時間，他曾經向李自成請命出征，可是李自成以國之大策在黃河之北，讓他們安心的守住湖北，就沒了下文，牛萬才也只好聽命了。
在夷陵，藺養成是主將，他是副將，但是藺養成似乎並不怎麼積極，每天多是飲酒練武，連軍營也甚少前來，他們本不是同根同源，所以放到一起，也是互不干涉，兩個人都有自己的嫡系，藺養成兵馬稍微強盛一些，牛萬才對這個起事十多年的藺養成，也是覺得無奈。
“哥，回來了……”牛萬才在軍營之中轉了兩圈之後，也是回到了府中，牛萬才之妹牛若蘭也是一套劍術武罷，兩個人都不是武家出身，當年落草之後，無意之中救了一個武術先生，傳授了他們兄妹一人一套武藝，牛萬才是槍術，牛若蘭是劍術，兩個人經過幾年的苦練，也是小有成就了。
“嘩啦啦……”兩兄妹正聊得熱火朝天，一隊隊兵馬湧入了牛府之中，兩兄妹都是滿心疑惑，同時也是做好了廝殺的準備。
一個人從人群中走了出來，是藺養成，當藺養成走出人群的時候，兩兄妹都是靠前喝道：“藺養成，你想做什麼？”
藺養成微微一笑，上前說道：“兩位牛將軍，對不住了，我藺養成吃了十幾年的萬家飯，顛沛流離，現在想吃一碗官飯了，我已經投降曹變蛟曹將軍，曹將軍的兵馬已經進城了，二位都不是李自成的嫡系，隨我一同跟隨曹將軍如何？”
“叛徒！”牛若蘭當下也是痛斥起來。
“拼了！”牛萬才也是個暴脾氣，說動手就動手，完全不管當下什麼處境。
就在牛氏兄妹準備動手的時候，一杆長槍從藺養成背後而出，繞過藺養成，直取迎面而來的牛若蘭，長槍犀利如風刀，磕在牛若蘭手中的長劍上，擊退了他的攻勢，那巨大的力道，讓牛若蘭也是倒退了幾步。
“你是什麼人，你不是藺養成的部下？”牛若蘭看到迎面走出的年輕人，也是好奇起來，她從來不知道藺養成手下還有如此人物，基本上藺養成的手下她都是認識的。
“大明副總兵曹鼎蛟！”
“是你！”牛若蘭自然是聽說過曹鼎蛟的名字，沒想到藺養成如此迅速，不僅僅是放官軍入城了，都已經帶著官軍將他們圍住了。
“我說你一個小女子，不在家洗衣做飯，舞刀弄劍的多危險啊，投降吧，我可不想跟女人打！”曹鼎蛟也是笑呵呵的說著，臉上洋溢著的笑容讓牛若蘭看在眼裡，很是惱怒，完全就是一副輕薄之態。
“狂徒，看劍！”牛若蘭也是再一次出手，直指曹變蛟的要害所在，其餘人也都是動了起來，展開了拼殺，但是基本上就是圍困擒拿之戰，因為藺養成帶來了上千人，而牛府之中的衛兵不過一兩百人罷了，如何抵擋。
曹鼎蛟手中長槍靈活多變，一挑一撥，來來回回，不斷的化解牛若蘭的攻勢，牛若蘭也是攻擊的十分吃力，也是心裡明白，自己不是曹鼎蛟的對手，曹鼎蛟守少攻多，見到這個女人招數狠辣，也是知道不能如此了。
在交手三十多招以後，曹變蛟猛然提升力氣，一招泰山壓頂，以槍做棍，從上而下，牛若蘭連忙橫槍格擋，可是曹鼎蛟這一擊實在太過猛烈，牛若蘭的長劍被曹鼎蛟擊飛，槍身也是擊打在牛若蘭的胳膊上面，牛若蘭吃痛，慘叫了一聲，曹鼎蛟這才收勢，槍尖已經頂上了牛若蘭的頸項。
“妹妹……”牛萬才被藺養成纏鬥，看到自家妹妹受傷，也是火急火燎的衝了上去，但是卻還是被藺養成攔了下來，沒能衝的過去。
“住手！牛萬才，投降吧，難道你想你兄妹都死在這裡嗎，李自成對你們有何厚恩，讓你們如此捨生忘死？”曹鼎蛟也是呵斥起來，勒令牛萬才停止抵抗。
牛萬才看了一眼已經被挾持在曹鼎蛟槍下的妹妹，也是無可奈何的放下了手中的兵器，束手就擒，隨著牛萬才此舉，其餘人紛紛也都是棄械投降了，一場血戰並未持續多久，也就此宣告落幕了。
“來人，快，將牛姑娘扶回去治傷！”
夷陵城內的牛萬才軍營之中，曹變蛟也是已經控制了局勢，牛萬才所部六千多兵馬，在他的兩萬大軍的包圍下，也是紛紛棄械投降，在沒有主帥的指揮下，他們根本沒來得及反抗，就被曹變蛟部下的刀架到了脖子上面，還有黑洞洞的虎蹲炮、長槍，他們就是想反抗，也得掂量一下自己的實力夠不夠了。
“大帥，他們的兵器已經全部收繳了，輜重庫房、馬房也紛紛得到了控制，各門也被佔據，另外就是藺養成的兵馬怎麼辦，要不要將他們的兵器也……”
“不必了！”曹變蛟打斷了賀錦，說道：“藺養成的兵馬就不必了，他們已經歸順，藺養成那邊現在正與鼎蛟控制牛氏兄妹，若是這個時候對他的兵馬入手，極有可能造成誤會，這樣可不好，等一等，讓藺養成自己處理吧，他的兵馬暫時還要他來帶，不過你也要干涉一下，向藺養成申明我軍的軍規軍紀和原則行，不能讓新歸降的兵馬亂來。”
“末將明白了！”賀錦也是明白了曹變蛟的意思。
另一邊，牛府的局勢也是得以控制住了，牛萬才被綁縛了起來，藺養成也是將他手下的衛兵全部看管起來，接下來如何處置，那就是曹變蛟的事情了，他也想看看，曹變蛟有何手段能夠收服牛萬才這頭莽牛，若是曹變蛟真的有這個能耐，跟著他，藺養成也踏實，若是不能，也只能做權謀之計了。
北方山西，大順軍與明廷官軍也是經過一場大戰，山西總兵周遇吉以一支山西孤旅與李自成數十萬大軍相抗衡數日，此役進行得相當慘烈，大順軍因為在明軍火炮猛烈的轟擊傷亡較重，曾以“五日不降者屠其城”的宣傳攻勢希望迫使周遇吉投降，明軍*即將耗盡的時候，一些將領也曾勸說周遇吉改變策略不要一味硬拼，但被“一軍皆忠義”的周遇吉斷然拒絕。於是在城內設伏，出弱卒誘敵入城，亟下閘殺數千人。由於周遇吉的頑強抵抗，李自成一度準備放棄攻取寧武關，但他手下的將領們一再堅持，在火炮的轟擊之下，關城不斷坍塌，終於攻破寧武關。周遇吉及其妻劉氏盡皆戰死，城破之後，大順軍遂屠寧武，嬰幼不遺，百姓被殺者甚眾。