翌日，兩人剛進衙署，就被上官通知，打今個起復行值宿之制。
翰林院不比其他部門，歷來都有值守的慣例，以防夜裡宮裡下個急召需人草擬詔敕、或增華刪蕪詔誥為其潤色等等。且夜裡值守官員一般由編修及修撰輪流更替，據上官解釋如此安排是考慮到編修以下的小官能力有限，恐不足矣應對突發急務，而修撰以上的臣僚則自有體面，不必勞心此等瑣事。
見上官說話時皮笑肉不笑的模樣，二人皆是心裡一咯噔，趕忙圍上去看值宿卯冊，這一看頓覺晴天霹靂！
從前大半月方輪一回的值宿，現今竟然每隔七日就一回！關鍵是從前是兩人值宿，夜裡好歹還能輪流在裡間小榻上憩上會，而今卻改為獨值，豈不意味著值宿者要夙夜不眠？
值宿一夜，翌日還得正常上值，豈不是把他們當騾子用？
可就算是騾子，這般用起來也得廢啊。
“咱翰林院人員減損嚴重，這也是沒法子的事。”上官瞥他們二人一眼，不冷不熱安慰了句，“待到來日人員充裕了，就恢復舊制。爾等且撐持一段時日。”
陳今昭不覺有被安慰到，來日，是幾日，是何時？
或許，是遙遙無期罷！這般一想，她感到天都塌了。
呆視著卯冊首位的名字，陳今昭簡直欲哭無淚，上官得多看不慣她啊，特意將她排在第一夜。
整個白日，陳今昭與鹿衡玉都在鬱鬱寡歡中度過。
前者值宿於首日，後者緊接著就是第二日，兩人心情能好才怪。至於第三日的值宿者，也沒什麼懸念，自是那沈硯。
沈硯的位子就在她旁側，所以她很難不注意到，一整日下來對方那極為不佳的心情。就連其間上官存著抬舉之意讓其去沏壺茶來，都被他頭也不抬的硬邦邦回了句，水房在殿側，大人請自便。可把上官氣得後仰！
陳今昭與鹿衡玉看的是心頭爽暢，這一刻直恨不得給那沈硯豎個大拇指。果然是狀元之才，若論言語忤人，他倆不及對方遠矣。
下值時分，鹿衡玉在陳今昭悲苦的神色中離開。
離開時他面色同樣悲苦，因為今夜過後就要輪到他了。
待翰林院眾官員離開，陳今昭認命的嘆口氣，收拾東西去了西邊配殿。這裡，便是值宿人員的值房。
值房設有裡間，裡面就寢用物一應俱全，都是尚寢司按官員品級供應的。只是就目前的情況來看，這些寢具被褥等供不供應倒也無妨了，統共今夜她是睡不得的，否則若上頭當真派人尋她做事，至此間卻見她於裡間呼呼大睡，那可真是老壽星吃砒霜了。
屆時一個瀆職之過扣上腦門，一頓鞭刑怕是少不得她的。
酉時，尚膳司的宮人送來了晚膳，一葷一素，一粥一飯。
用完了膳，陳今昭點了宮紗燈，坐在窗前發了會呆。稍頃又走出房門，在庭院裡慢走小半刻鐘消消食，之後才重新回了值房。
值房內設兩排長書架，其上書籍類別繁多，她站在書架前挑挑揀揀，最後拿過《天工開物》的第二卷，捧至臨窗的案前翻開來看。
窗外一輪明月悄然掛上梢頭，不知不覺，夜色已深。
姬寅禮從尚書房回到昭明殿，交代完公孫桓一應事務後，就起身往寢殿而去。在即將踏進內寢那刻，他突然停住了腳，朝旁邊輕瞥一眼。
一旁躬身打簾子的劉順額上滑下了冷汗，齒間不住碰撞。
姬寅禮收回目光，抬腳入殿。
內寢居於後殿，一應奢華物件還是昔年的那批，雖陳舊褪色，但大件如黃楊木嵌五彩琉璃屏風、金絲楠木雕四爪金蟒寢榻、朱漆戧金雲蟒紋寶座等，小件如琺琅彩魚戲荷葉圖賞瓶、翡翠浮雕插屏、掐絲琺琅宮燈以及緙絲蟒紋幔帳等等，無不透著尊貴考究，是昔日權利的象徵。
此刻寢殿內燭火幽暗，榻前帷幔輕垂，氤氳著朦朧曖昧。
姬寅禮未徑直走向寢榻，反而腳步一轉，來到離寢榻有段距離的寶座前，信手撩袍落座。
殿內陷入了沉寂，連外頭奴才噗通跪地聲，以及重重的砰砰磕頭聲都聽得一清二楚。
姬寅禮緩慢轉著拇指上的墨玉扳指，眼皮半遮，似在低垂眸光打量玉扳指上的紋理。
許久，帷幔垂落的寢榻間傳來了動靜，是女子的啜泣聲。
“十五殿下，你……是非要我如此難堪嗎？”女子的嗚咽壓抑隱忍，夾雜著難以言說的酸楚，令人聞之動容。
姬寅禮神色未變，連語氣都是慣常的平緩，“何人在那？”
女子的哭聲一滯。偌大的寢殿再次陷入死一般的凝寂。
緙絲帷幔被人從榻間用力掀開，女子赤足跑下來，踉蹌的一路從寢榻繞過屏風，徑直來到寶座那人身前，滿面淚光的看著他。
“十五殿下，敢問你如今可有看清，面前之人是何人？”
面前女子清麗婉約，宛若秋水芙蓉，是世間少見的姝色。此刻未施粉黛的她好似依舊是從前模樣，但較於往昔又平添了三分風韻。
她披著一襲單薄的宮紗站他面前，搖搖欲墜不勝堪憐。
姬寅禮只端坐那，一言不發。甚至未曾朝她看去一眼。