五月初，滿朝文武經歷了史上無比荒誕的送靈儀式。
走在隊伍最前方的是個斜眼歪嘴、口滴涎液的皇子，他被左右宮人攙架著前行，時而躁動不安的嚎叫扭動，時而胡亂揮舞著手裡白幡發脾氣打人，過不多時開始啊啊的哭，稍頃又咯咯的笑。
皇都長街之上，怪誕的刺耳尖鬧聲不絕於耳，與本該莊嚴肅穆的國喪奠儀格格不入，簡直荒誕滑稽，令人啼笑皆非！
與之相比，國喪的倉促簡陋、大行皇帝與先儲君的棺槨同日入陵、甚至周首輔與兗王因哀毀過甚未預此間喪儀等，反倒都成了微不足道的小事。
其後披麻戴孝的文武群臣寂若死灰，不少人面色青白，閉眼撫胸急喘粗氣。更有扶棺的國朝重臣直接氣急攻心厥過去，被宮中禁衛無聲拖走。
此間訊息很快就傳到了周府，本就命若懸絲的周首輔驚聞此鬧劇，當即就出氣多進氣少，差點隨先帝與先儲君而去。
那皇三子，先帝都不承認的存在，姬寅禮卻將其從冷宮放出、更還以皇長子身份參與國朝喪典，當真是其心可誅啊！
直至棺槨入陵，地宮封閉，闔朝百官哭喪畢啟程歸來時，大半朝臣仍渾噩不止。自皇三子被公孫桓帶到人前那刻，他們就似靈魂出竅，知情的還好，勉強記起這位生來不詳的禁忌在，不知情的驟然直面那涎溢襟袍的皇三子，霎時如遭雷擊！
無他，這位皇三子年歲居長於皇五子、皇六子。
而當日宣治殿內朝中各派系為‘立長’‘立賢’爭個昏天地暗，最終在無嫡立長的正統大義面前，‘立長’壓過了‘立賢’。他們滿心以為的‘立長’是兩位稚齡殿下的居長者，如何料到會憑空出現個，皇三子？
便是從前知曉這位殿下存在的人，怕在當時也沒記起這位。一個被先皇及宗室忽略十多載的傻皇子，一個被禁中秘其訊息的存在，要他們一時半會如何記得起來？
立長，立長！若當真立了涎垂龍袞的新君，那滿朝臣工便要清譽盡喪，他日青史鐵筆，庸臣之名必貽後世！這簡直比殺了他們還難受。
可若不立……國朝大事豈當兒戲？既是立長，自是無關賢愚，這是無可爭議的事實。當日宣治殿內，他們這些臣工已經聯署了勸進表彰、百官誓書，三公九卿硃砂署押，存於蘭臺秘府為憑。
換言之，皇三子踐祚之議已成定局，再無更易之機。
兗王未令其在柩前即刻登基，已算是給足群臣反應時間。
國喪之後，便是要準備新君繼位大典。
較之倉促如兒戲般的國喪典儀，新君登基大典則被上頭給予了足足一月的準備時間。
饒是時間相對充裕，各部衙門依舊忙得腳不沾地，緊鑼密鼓的準備著新君繼位的各項工作。尤其是翰林院，不僅要恭撰傳位詔書，還要制登基儀注、修告忌天地祝文、編纂嗣統寶訓、硃筆點勘金匱玉冊丹陛文移等。
就連陳今昭與鹿衡玉這等邊緣人物都被派上了用場，與其他編修一道備太廟謁祖典冊。
接下來的一個月，陳今昭忙得昏天地暗，日日披星戴月而歸，直累得她下值歸家後連飯都顧不上吃幾口，恨不能倒頭就睡。
不過雖是忙累，可較之獲派登基大典實錄之職、須秉筆直書新君德音的同僚，她的這點累當即就不算什麼了。沒見她的那位同僚短短几日時間嘴上就起了燎泡，人也消瘦了許多，整日愁眉苦臉如喪考妣，讓人看著都覺可憐。
這期間，朝中發生了件大事——病中的周首輔用了封駁之權，上書駁斥了立皇三子為帝的提議。此事很快就傳遍了朝野，各部衙門對此反應不一，在一定範圍引發了喧譁。
當日，兗王就以硃批給了批覆，僅兩句——
以幼凌長，不符倫常之道；
首輔廢長立幼，恐有攝幼主而總萬機之嫌。
僅此二句，周府沉寂下來，也讓觀望事態發展的那些兩朝老臣們幾多嘆息。
昔年他們以倫常壓了文帝廢長立幼之念時，何曾想到今日會被兗王反以倫常二字回敬。倫常二字重重壓下，周首輔還能再如何駁斥，總不能自打嘴巴，昭告天下昔年進言皆是他一國輔臣的莠言亂政。
再有諸多不甘，如今也只能接受現實。
得到批覆的周首輔其心緒如何起伏眾人不知，只知當夜太醫院的半數太醫都進了周府，兗王還命人送過去兩車上好藥材。
京中諸多府邸燈火徹夜通明，直至翌日得知周府並未掛白，朝臣們才長鬆了一口氣。周首輔德高望重，深受百官信服，另一方面，他們也希望新皇登基大典能順利進行，不再節外生枝。京中動亂太久，誰都渴望早日恢復安穩的生活。
六月初五，天朗氣清，是欽天監卜算的黃道吉日。
卯初時分，鴻臚寺官引王公百官於宣治殿前依品級列班，數千人垂首靜候。吉時將至，三聲靜鞭響徹雲霄，丹陛大樂奏《慶平之章》。
“開——”伴隨贊禮官高宣，宮門前持戟武士整齊劃一推開莊嚴巍峨的硃紅殿門，重重宮門次第洞開，晨曦的第一縷金輝刺破雲層，普照在自宣治殿前延伸而出的蟠龍御道上。
王公百官抬目遠迎，就見御道盡頭，兩道人影沿著次第排開的五色儀仗，踩著蟠龍毯於編鐘的清越聲中緩步走來。
左側那人身量極高，牽著旁邊新君的手，雍容雅步，襟度恢廓，玄色織金五爪團龍蟒袍衣襬隨步幅漾開紋路。