晚春的凌晨，在朝臣們奔向未知命運之際，東宮裡的太子也走到了彌留之時。
公孫桓從東宮出來，就疾步趕往昭陽宮。
昔年的寵妃宮殿，如今已破敗斑駁。高聳的宮牆被藤蔓蔓延，曾經恢弘的宮殿大門也朱漆剝落，簷下掛著的兩盞琉璃燈也破碎的搖晃在悽風苦雨裡，無聲訴說著今夕的淒涼。
宮門兩側護衛見他過來，恭敬地一抱拳。
公孫桓頷首，在等候通報的時候，就立在簷下靜候著。
沒過多時，有內侍提了宮燈從虛掩的宮門後面出來，躬身引他入內。
宮殿內更加荒蕪，四處都是殘破的雕樑畫棟，以及散落的琉璃碎瓦。繞過壁畫已褪色剝落的影壁，公孫桓踩著雜草與碎瓦，一路低眼不敢四處多看，亦步亦趨隨著那內侍往正殿方向走去。
至了殿前，內侍示意他止步，而後就躬身無聲退了下去。
兩扇殿門半掩，有紙錢焦糊之氣從裡面滲出。殿內並未點燈，廊下兩盞奠字白燈籠將慘淡光影投在腐朽帷幔間，朦朧中可見殿內一個披麻戴孝的模糊背影，正跪在靈案前焚燒冥紙。
公孫桓屈膝跪地，低聲稟報昨夜至今東宮與西街周府的變故，事無鉅細，陳述詳盡。
若周府裡的人在此，必會大驚失色，因為他們自以為隱秘的行事，此刻卻被人剖露無遺！他們這些周府諸人就宛如那戲臺木偶，一言一行、一舉一動，皆在他人目視之下。
烏雲遮天，外頭又開始淅淅瀝瀝下起了雨。
公孫桓撐傘出昭陽宮時，恰見一群內侍端著祭祀用物魚貫而入。餘光在那些成堆的黃紙、元寶、以及車馬、紙紮人上一掃而過，而後他迅速移開目光，只當沒注意到那些個造型、服飾、面孔都似曾相識的紙紮人。
宣治門殿前廣場，眾官員在冷雨中打著寒顫，神情萎靡而惴恐。
今日的早朝沒有糾察御史持冊唱名，也沒有黃門來檢閱名冊。廣場前方的位置空了一大片，缺席未至的，赫然就是昨日進殿朝議的四品以上朝臣。而這些低品階小官之中，也缺席了十數人之眾。
經過一夜的發酵，饒是訊息遲滯的，也知了昨夜的驚天變故。惶惶四顧，諸多同僚們遲遲未至，再結合昨夜京中的諸多亂相，他們腦中焉能不胡猜亂想，進而膽顫心驚？
陳今昭與鹿衡玉各自在雨中瑟瑟發抖。
不同於半宿心神不寧，以致空手來的鹿衡玉，她今早出門時可是特意帶了把油紙傘的。
可奈何她的上官沒帶啊！
於是她的這把傘註定了撐不到自個的頭頂。
獻了傘後，陳今昭遂也加入了頂風冒雨的群體裡。
好在沒等雨勢漸大，宣治門那就傳來了動靜。眾人抬目急望過去，就見到久未至的那些朝臣們正從宣治門處陸續而入，雖前後左右皆有披甲持戈的兵士相隨似有押赴之意，但這些朝臣們精神尚可應是並未受到磋磨。他們面上神色或憤懣或激昂再或是從容平靜，挺胸拂袖大步朝廣場方向而來。
在見到這些朝臣的那剎，廣場上的眾人宛如有了主心骨，內心都安定了不少。尤其是看到國朝的擎天玉柱周首輔的身影亦出現在宣治門時，擔驚受怕了一大早的眾人頓時都忍不住要熱淚盈眶了。
周首輔是由著左右官員攙扶著過來，殿前文武百官默默朝兩側讓出路來，讓其從百官之中緩慢穿行而過。
在周首輔打跟前經過時，陳今昭都忍不住摒了呼吸，如其他官員一般，濡慕而敬仰的抬眸看向他。除了鹿鳴宴那回，她這是頭一回如此近距離的看著朝中的這位擎天玉柱。
“請老大人萬萬保重。”
恰在此時，一道清越的聲音冷不丁從身側竄出。正沉浸在萬般思緒中的陳今昭就刷的回神，反射性的就朝右側轉了臉看去。果不其然，驚入眼簾的就是那長揖而拜的身影！此刻彎下腰的沈硯與旁邊木頭樁子般杵著的她、以及周圍眾官員們，形成了鮮明對比。那般鶴立雞群的他，大抵是不會顧忌旁人死活，徹底將旁側筆直呆站的她襯托成了呆頭鵝。
顯著他了，顯著他了！
陳今昭只覺得好似有股怨氣，直衝天靈蓋。
尤其是見到周首輔徑直路過她，卻給了沈硯半個停頓一個頷首示意後，她更覺得自己此刻的面容大概都有些扭曲。
下意識朝左側迅速望去，果然看見鹿衡玉那張比她還扭曲的臉。在討厭沈硯這件事上，他們的立場完全一致！每每因此心態不穩時，她就會去看鹿衡玉，絕對能找到認同感。
待朝臣都歸位後，糾察御史開始唱名，亦如昨日。
唱名畢，黃門接過名冊，查驗後卻並未高唱著讓朝臣入內殿朝議，反倒退至一旁。
很快，有人群從遠處浩蕩過來。
陳今昭與其他群臣循聲望去，只見是一群披甲的彪悍軍士，掌按腰刀，目光如炬的踏步而來。為首的是個是中年儒生，步履從容，氣質謙遜溫和，舉手投足間盡顯儒雅，與周圍那些鐵血悍將格格不入。