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盧觀恆和葉上林之前合夥在東印度公司購買的三十三萬擔白米到了黃埔碼頭。四十艘港腳船一併靠岸停泊，聲勢十分浩大。
但此時廣州的米價卻是應聲而跌——每擔白銀不到二兩半。這個價錢正好是盧、葉二人訂購這批白米的本錢，而之前已經維持了一年多的每擔四兩半的價錢不複存在。當然，他們二人當初算計在這批白米上狠賺八十萬兩銀子的美夢也就自此破滅。
葉上林在被勒令退商後找到盧觀恆將這筆生意全部轉讓出來，將放在“廣利行”的本錢要了回去。盧觀恆面上說了一些客氣話，實際在心裡早已樂開了花，葉上林退出是再好不過，不用再與人分一杯羹，八十萬兩銀子獨吃自屙，這種滋味當然是美妙。
可現在，盧觀恆在碼頭上望著這四十船米想哭都找不著調門——進價比市價還高，賠錢！並且一旦造成這些白米積壓，八十多萬兩銀子的本錢也就騰挪不出來，算不算利息都將是很大的一筆損失。再有，白米之物怕潮、忌陳、易滋生蟲蛾腐敗，它也真是不好儲存，就是想儲存也一時間找不出來那麼大個合適地方。
盧觀恆心急火燎之際，一咬牙，一跺腳，最後做出了一個決定：這批白米，他不要了！這真可謂是愛則加諸膝惡則墜諸淵，想當初這筆生意可是他費盡心機從伍秉鑒手裡奪來的，可現在他一退六二五求個利索幹淨，也算是處理得沒有拖泥帶水。
可他這樣的決定只能算是一廂情願，那邊東印度公司不能答應啊！這大老遠將白米從印度千辛萬苦運來，你盧觀恆上嘴唇一搭下嘴唇就說不要了，沒道理啊，這不坑人玩呢嗎？雖說你盧觀恆付上了三萬兩銀子的訂錢，可和這船上堆積如山的白米比起來，那也只能算是九牛一毛，小巫見了大巫。
東印度公司的商務代表連續幾日尋盧觀恆不見，也是幹著急沒什麼辦法，最後只能硬著頭皮來找總商伍秉鑒幫忙從中協調。伍秉鑒聽了事情原委，心裡明鏡似的知道盧觀恆理虧，可當著這英吉利人的面又要護其短處，真是讓他感覺棘手為難，他對那代表安慰了幾句，最後告訴對方回去等他的訊息。
伍秉鑒先是來到“同文行”找潘有度商量。
“秉鑒，這是盧觀恆自己的生意，他都有了明確態度，我們再言語什麼就不好了吧？自來這做生意就是有賠有賺，既然是做了，賠賺你都得認賬，這麼個淺顯道理，他盧觀恆不是不懂，可偏偏人家就是裝糊塗不認，誰也沒辦法。”潘有度表現得無可奈何，但也有一股事不關己幸災樂禍的味道夾雜在裡邊。
伍秉鑒嘆了一口氣，“憲臣兄言之有理，確實生意沒有他這個做法。可我見著那幾十萬擔的白米就在碼頭上那麼飄著，風吹日曬露結雨淋的也真是可惜，這天氣也是越來越潮濕悶熱，如果他們雙方再這麼僵持幾天下去，我看那白米都是要被糟蹋了。”
潘有度泰微微一笑，“這幾年東印度公司與盧觀恆走得親近，兩家勾肩搭背的沒少做生意，這回好，出了這麼一碼事，隙末兇終從此老死不相往來是一定了，僵持到最後可能鼠牙雀角對簿公堂也是難免。你說這白米放在那裡可惜，可此時事情混沌沌的沒個明白結果，誰也伸不了那個手，不留神攪在裡面，兩頭都不好做人。”
“憲臣兄，我的意思是人多好辦事，我們找上幾家同行將這四十船白米分攤一下，把這事弄個平整也就算了。你說如果事情就這麼僵持著，這臉面上誰都不好看。好事不出門，壞事行千裡，如果這事拖久了隨著各國洋船傳到外面去，沒人會說盧觀恆如何，只能說咱十三行做生意不講誠信，想想也真是太丟人。”
潘有度聽後眉頭一皺，“要替他分擔幾分，不是不行，可總得他先找我們頭上來吧。你說他在那裡擺出一副死豬不怕開水燙的模樣在那裡眯著，我們幫他還像去求他似的，那成什麼事了？再有這生意自來都是各做各家的，盧觀恆那多疑秉性你也不是不瞭解，別說幹涉參與過多，就是你幫他多了，都會讓他生嫌疑反咬上你一口，這個你心裡得有數，別做那費力不討好的事。”
伍秉鑒知道潘有度真心不想幫盧觀恆，只能起身告辭，“既然如此，憲臣兄，這事我再仔細打聽一下，回頭我們再在一起計議。”
潘有度邁著四方步子將伍秉鑒一直送到行號的大門口，“這些日子我看出來盧觀恆對你很是友好親善，但秉鑒你要清楚，那都是你在幾件事上給了他做好人出好名聲的甜頭吃，一旦哪一天你不給他了，或是他咀嚼得不是滋味嗆了他的肺管子，轉頭就得和你翻臉，這白米的事就在這裡擺著呢……”
伍秉鑒回到行號。