半月來，前方戰報兩天一傳，勝負基本各佔半數，正在所有人以為禹國會被拖得認輸時，謝侯爺病倒的訊息忽然傳來。
主帥臥病，軍心不穩，已經連敗三場，燕雲城危在旦夕。
蕭還聽到訊息時，氣得將桌上奏摺橫掃落地，咳嗽不止，竟是暈了過去，直到三日後才醒。
此時金鑾殿內，氣氛死寂，林首輔籠著袖中的奏摺，眼角餘光頻頻掃向蕭瑞。
蕭還半倚在龍椅上，面色灰敗，聲音低沉道：“前方戰事緊急，諸位愛卿可有想法？”
林首輔道：“陛下龍體抱恙，這幾日未能臨朝，朝廷內外亂作一團。老臣以為，當務之急應先議儲君之事，早定國本以安民心。”
話音剛落，殿內便隱隱騷動。
蕭還道：“林愛卿以為，可立誰為儲君？”
林首輔：“三皇子心智堅毅，德才兼備，昔年治理漕運，賑災安民，無不親力親為，此等閑德，當立為儲——”
蕭還垂眸立於一側，神色如常，可袖中的手已經攥得發青，餘光忍不住去看旁邊的蕭明燭。
蕭明燭鳳眸低垂，面上無波無瀾。
有武將反駁道：“三殿下固然賢能，可邊疆未平，兩軍交戰，若是敵國以‘未來天子不健’為由動搖軍心，只怕要生出禍端。”
李廷道：“臣以為，公主殿下天資聰穎，仁德廣布，去歲賑災更是活民無數，乃是儲君之選。”
林首輔一派不滿道：“自建朝以來，從未有女子稱帝的先例！”
“陛下聖明，首開了女子科舉，欽點的狀元也是女子，沒有先例便開先例！”
“若論文韜武略，諸皇子中無人可出公主殿下其右！”
大理寺卿道：“去歲漕銀失竊一案，是公主殿下帶人徹夜核對賬冊，揪出真兇。老臣執掌刑獄十餘載，從未見過殿下這般心思縝密之人。”
眼見朝堂局勢一邊倒，蕭瑞額頭不禁出了汗。
蕭還打斷吵成一團的眾人，道：“既如此，就改日再議。”
黎淮音緩步出列，玉笏輕扣，道：“陛下龍體一向康健，如今只是暫時欠安，微臣以為立儲之事不急於一時，當務之急實乃前方戰事。”
蕭還臉上有了些笑意：“燕愛卿有何高見？”
黎淮音不疾不徐道：“兩位殿下均熟知朝務，若選其中一人暫代國事，既可安朝局，又可全陛下調養之宜。待陛下龍體康健，再議儲君不遲。”
蕭還眼神微動，手指緩緩摩挲著龍椅，似在權衡。
良久，啞聲道：“明燭暫代朝政吧。”
蕭瑞臉色驟然慘白，袖中骨節咯咯作響，幾乎要捏碎。這個燕照雪說得好聽，什麼暫代國事，什麼選出一人，她明顯在用戰事提醒陛下他的腿疾，分明就是為了讓蕭明燭贏得先機！
蕭還：“至於謝侯爺病倒一事——”
周昌玉迫不及待道：“陛下，虎父無犬子，臣推舉謝將軍代父出征！”
有人反對：“這怎麼能行？打仗不是兒戲，謝將軍不過二十，從未有過打仗經驗……”
又開始吵了……
蕭還擺擺手：“此事就由明燭來定吧。”
蕭明燭回頭看了眼黎淮音，臉色有些為難。