“咱們在這聽了半天，你們有誰知道他說的是哪位師祖啊……”
第二個人帶點揶揄：“這是鄺陽宗的事，咱們上哪裡知道？不如讓陳師弟去問問許姑娘吧。”
那名陳師弟可真是扭捏，支支吾吾道：“我我……鄺陽宗門規森嚴，我哪能見到她？”
那說書先生又嘩啦合上手中摺扇，隨即丟擲問題來吊足人的胃口：“諸位可知，當日碰巧飛升的是誰？”
“正是……”
“——正是那鄺陽宗宗主的兄長，”身後，一身月白衣袍的人站起身拂了拂袖，語氣毫無波瀾，“想不到仙師日理萬機，竟也有閑心來這聽這些坊間傳說。“
承桑玉轉過頭來，他面上三顆痣，除卻額間最為顯眼的殷紅外，剩兩顆散落在鼻尖與唇下。聞言回以一笑：“賀大人謬贊，不過我其實很閑的。”
賀明抒一噎，緊接著樓下有人說道：“位居宗主的弟弟自盡身亡，哥哥卻飛升……”
嘖嘖嘖，想來是兄弟鬩牆，百看不厭的戲碼。
承桑玉面上本就很淡的笑容隱去了，賀明抒向樓下看去，問他：“話說，仙師在天界可曾見過此人？”
“自然，”承桑玉說，“見過。”
眼見著賀明抒一副“原來如此”的表情，承桑玉站起身，改換話題道：“你們仙督院不是有案子麼？說與我聽聽。”
百年前，一場修真界全面圍剿妖族的“九州之戰“落下帷幕後，號稱第一劍宗的鄺陽宗宗主卻自盡身亡，修真界一時間群龍無首，不少仙門蠢蠢欲動，九州再次陷入大大小小的混戰中。
直到數年後，天界一位新飛升的司凡仙君自請於凡間九州設立仙督院，將凡間宗門弟子和天界神仙聯合，此舉不僅有效遏制了邪祟作亂的可能，更使得九州宗門全部被管制在仙督院之下，無法繼續內鬥。
仙督院，全稱“仙門督察院”，一般由九大宗門修士擔任院長，下屬為宗門弟子或民間散修組成。一旦發現某處邪祟作亂，仙督院會自行評估，倘若超出能力範圍，院長會向天界遞交卷宗，天界就會酌情派下一名神仙下凡助仙督院除祟。
作為仙督院的新院長，賀明抒的這位上司，剛上任不久就接到了棘手的案子，琢磨了幾日，最終認定此事並非一己之力能解決，於是讓賀明抒持玉令上了天界，情求派下一名神仙相助。
司簿神君拿著新飛升的神仙名冊看了半天，最後指著上頭一個名字道：“就他吧。”
只見“承桑玉”三字，司簿笑起來：“他眉間一點硃砂痣，很好認，屆時，他便會去尋你了。”
一人一仙今日相見，賀明抒心想，這位神仙雖說實力不詳，但好在性格還不錯，比自家宗門裡那些老頑固好對付得多。
他邊想著，邊從從袖中抽出一卷紙，開啟後赫然是一幅地圖：“仙督院此次上報邪祟作亂一事，之所以無比棘手，是因為手法和消失已久的妖術‘菀枯’極其相似。”
這一點，在先前的卷宗裡就已經看過，承桑玉凝眉半晌，問：“可查到源頭在何處？”
賀明抒伸手指向地圖上城郊的某座山。
“這裡。”
去年冬天的夜裡，平城城中百花一齊盛開，許多草木甚至還未抽芽，就開始迅速瘋長起來，到了早上，又一齊衰敗下去。
從盛放到衰敗，本該是一年的光景，此時卻只用了一個晚上，這下不免有些人心惶惶起來，誰知這還沒完。第二天，有人在山腳下發現五具屍體，看衣著打扮，是外出雲遊的仙門弟子，其死狀詭異非常，像是本該十七八歲的少年變成垂垂老矣的暮年之人，最後老死的。
這還沒完，在不久前，皇宮內竟也出現草木迅速生長又衰落的景象，萬幸這次沒出人命。
邪祟殺害仙門弟子與普通凡人這種事，並非罕見，仙督院自創立以來，接手過的案子幾乎成千上萬，但此案詭異在死法奇特，賀明抒當時帶著幾名同僚鏖戰數日，往前翻了幾十年的卷宗也沒找到先例，直到那位新上任後就不見人影的上司某天回來，一聽說此事，原本笑嘻嘻的臉色就變了。
“——於是他就讓我帶著令牌去天界找人幫忙了，”賀明抒說，“但仙督院並沒收錄過有關’菀枯’的記載，仙師，你可見過此妖術？”
何止見過，承桑玉深吸一口氣，心道，如果可以，他巴不得永生永世都不再聽到這個詞。
“’菀枯’是梨花妖一族才能催動的妖術，”承桑玉說，“但早在九州之戰時，梨花妖就全族覆滅了。”
“這一點院長也說過，倘若他們當真是被’菀枯’所殺，那麼就意味著凡間仍有殘存的梨花妖族後人。”
承桑玉不知想到了什麼，輕聲一笑。
“你們院長是明白人，”他說，“但不止有他想到這一層吧？”
“不錯，”賀明抒道，“鄺陽宗那邊不知從何處得到訊息，正在召回在仙督院輪值的自家弟子，並加派人手前往平城，是想插手此事。”
“修真界同妖族不睦已久，鄺陽宗首當其沖，早不堪其擾，這麼做倒也在意料之中。”
承桑玉說到這，不禁搖了搖頭：“可惜啊。”
“什麼？”
“可惜我與鄺陽宗八字不合，碰上他們準沒好事，萬一最後想抓的沒抓到，一怒之下心想神仙怎麼這般無用，於是反把我咔嚓了怎麼辦？”
這說法太荒謬了，賀明抒哭笑不得：“你是神仙，哪能那麼容易死？也太惜命了吧！”