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第2章 第一章
遠處城裡的人聲喧囂都漸漸近了，輕舟順水而下。已至掌燈時分，對岸樓閣透出明亮的光，粼粼地映亮水面。
淮水河，走百裡，直到臨淮城門西。此處往來的人們常常這樣唱。紅船過了定水橋，便見沿河挑貨擔的商販，多是賣些新奇零碎的小玩意兒；還有姑娘們叫賣白日裡採的菱角，總之無處不熱鬧。
但船上躺著的人卻用鬥笠蓋住臉，似乎睡得正沉。
船靠了岸，船伕停了槳，回頭沖那人道：“就是這裡——往後，你要記得回去吃飯。”
“我不吃阿珠做的飯，”承桑玉把鬥笠拿了下來，在手裡轉著，“老頭，咱們喝酒去。”
“酒啊，”船伕感慨道，“臨淮的醉太平，可真是這世間獨一份的，想我年輕的時候在山上……”
他忽然就停住不說了，最後只搖搖頭：“如今可不行啦。”
燈影搖曳在朱紅的船舷，岸上有幾個姑娘把梔子與海棠擲在船上，承桑玉轉頭看去時，她們又都在笑，有人喊：“小郎君買不買菱角？”
承桑玉也笑起來，看上去就是個很漂亮的少年。
那一小筐菱角留給了船伕，讓阿珠拿回去煮湯喝，姑娘們離開了，笑聲留在風裡，像輕盈的鈴。
“年少時總是最好的，是不是？”船伕望著靜穆的河水，問他，“你那會兒在哪高就呢？”
“唉，”承桑玉嘆氣，分不清是裝模作樣還是真情實感，“一言難盡，一言難盡啊。”
他下了船，迎面是人影憧憧，茶樓外彩緞鋪陳，豔色刺目，店小二連忙跑過來招呼：“您請！是金駿眉還是碧螺春？”
“一個雅間就行，別的都不要。”
話這樣說，手裡緊跟著多了封銀錠，那店小二連聲應下，樂得見牙不見眼。
進店，偌大的茶樓裡竟座無虛席，人人抻長了脖子，目光集聚在臺上。說書先生朝臺下看了一眼，手中摺扇嘩啦開啟，慢悠悠地開口：“各位，今日不講凡人，講些修仙家族故事，如何？”
修仙世家與達官顯貴，都是各類話本的重點編排物件，擺在那就是一出好戲，自然得來一片叫好聲。
驚堂木嘩地落下，便這般開了場：“咱們要說的，乃是當今天下第一宗門——鄺陽宗，主角正是百年前的某位宗主。傳說他降生時，東方之天有青鳥飛臨，一日之間百花盛放，實乃世間奇景。曾也有人斷言，說此人命格可與天齊，日後便可飛升成仙。”
底下眾人紛紛驚嘆。
“果不其然，”說書先生撚了撚胡須，“他天資奇佳，十歲習劍，十四歲時可斬妖除魔，十六歲便行走世間行俠仗義，無論是王公貴族還是平頭百姓，皆是一視同仁，幫人除祟，分文不取。”
直到某一夜月圓，自天上向下飄起了花瓣，紛紛揚揚狀似飛雪。撚起一看，只見花瓣瑩白而薄，其上脈絡清晰可見，像是梨花。
天降花雨，讓人想到祥瑞蒞臨人間，實乃一番奇景。
然而次日一早，卻傳來訊息，說昨夜鄺陽宗死了人。
死的不是別人，正是這位首屈一指的掌門宗主，他此時修為已至大乘，誰也不曾預想到他居然死在那個滿世飛花如雨似雪、像是一場虛幻夢境的月圓夜裡，死在他生辰的兩個月前。
後世也許沒能流傳下來他的名字，但是人們提起他時，總是連聲嘆息，說他生前多次親身涉險平息鎮壓邪祟，是個造福一方的好人，明明那般年輕，前途大好，如今也只能道一聲天妒英才，最讓人感到奇怪的是，當時鄺陽宗上眾位長老苦尋宗主死因，卻發現他極有可能是自盡而亡。可一個在修真界首屈一指的人，有什麼想不開的會突然自盡？
兩個月就這麼過去了。
這一日鄺陽宗掛了滿山的燈籠，千名弟子皆穿縞素，所有人都知道這是什麼日子——已故宗主的二十歲生辰。
這時一陣狂風席捲，抬首看去，只見遠處天地間忽然風雨大作，緊接著一道雪白驚雷撕開雲霧，轟然炸響在眾人的耳旁。
是天劫。
人們面面相覷，但很快明白過來，今日有人飛升。刺目的雷光一道接著一道，十二道天劫加身，此人功德已然圓滿。
天劫降下之時天門大開，茫茫雲海中落下千丈高的石階，那是成仙的人一步一步走過去的天梯，走過去，天上也就從此多了一位神仙。
離得尚遠，眾人只能隱約看見那天梯上一身緇衣的身影緩緩拾級而行，長發在身後被風吹掠起，那抹人影單薄得猶如徘徊在天邊的飛鳥。
千百年來，求仙問道者挨山塞海，有天賦的更如同過江之鯽，但真正得道飛升的卻寥寥無幾，而那人飛升又偏偏趕在了今天，唏噓之餘，又讓人不免感慨滄海桑田。
承桑玉正聽得津津有味，隔壁雅間似乎也坐滿了人，傳來議論聲：