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但使龍城飛將在
平康初年，九月初一。
秦衍抵達靈州時正值清晨，朔方節度使、靈武將軍鄭彥出城接應，秦衍下馬後牽著轡策西望賀蘭山脈，“今年山上的雪下得這樣早。”
九月的賀蘭山已經披上了一層薄薄的冰冷的白紗，煙霧凝結在它的上空，隔絕了晨光下瀉。
鄭彥道是：“是要比往年早上一個月。”
兩人一同向城內走，秦衍道：“總督，關於調馬一事，若有難處，但說無妨，畢竟朔方六州是北境重鎮，同樣缺不了馬。”
鄭彥忙擺手，“既是殿下張口，天大的難處卑職也得解決，還差兩千匹，從豐州徵用，他們那兒的良馬多，殿下也知豐州的軍務稠得很，朱北川又吆喝著非要親自來送馬，前前後後這才耽著了，不過他人已經抽身在路上了，煩請殿下再等幾日。”
秦衍聽後放下心，“無礙，我等。”
鄭彥一邊帶路，一邊說：“卑職先帶殿下去安頓。”
秦衍道：“我已經不再享用靖王的銜名了，總督換個稱呼。”
鄭彥嗨了聲，四下一看笑道：“在咱們這地界兒，誰也聽不著，您不做靖王，那就不做了，我照舊稱呼麼，咱們武將大老粗，就別跟卑職計較言辭了。”
兩人說笑著來到兵驛，在秦衍的住所門前，鄭彥駐足，行禮說：“殿下先做休憩，卑職就不打擾了，等朱北川到來後，我請殿下吃酒，敘敘舊。”
秦衍頷首，等鄭彥離去，他開始思索對方的話，在此之前，他同鄭彥亦或是朱北川等朔方軍鎮的將領幾乎沒什麼來往，敘舊二字不知從何談起。
三日後，秦衍等到了朱北川還有他從豐州帶來的兩千匹馬，它們一匹接著一匹入欄了，這一幕秦衍再熟悉不過，他喜歡與這些生靈們相處。
它們蹄子叩擊地面的聲響，它們鼻腔裡時而噴出的聲息，像是他經過這一整個世間時，它的耳語。此時，他會駐足，凝神靜聽。
朱北川帶著屬下來見禮，寒暄過後，鄭彥笑道：“走！請諸位吃酒！”
鄭彥跟朱北川聊著一些軍務走在前頭，豐州將領中的一人走近秦衍，與他同行，“殿下。”
秦衍頷首：“別來無恙。”
譚翔輕聲喟嘆：“別來無恙。”
從前在長安，因為馬政方面的事宜，秦衍時不時會跟兵部之間産生接洽，所以他與時任兵部右侍郎的譚翔時有來往，雖然並不相熟，但在經歷一番劫數之後，西行之人與北上之人再度重逢，也算是一件難得之事了，當下，在靈州，他們之間可以稱得上是熟人。
“殿下，”譚翔問道：“我聽說，蕭泓然也在涼州？”
提起蕭羽，秦衍興致不高，卻也如實相告：“是，說不定日後你們有機會相見。”
譚翔苦笑，“但願。”
秦衍瞥他一眼：“可以幫你帶聲問候。”
譚翔目視遠方，道謝後笑道：“也沒什麼，但願他能好好活著。”
秦衍嗤笑：“那還是你親口對他說。”
譚翔又嘆了口氣，笑著搖了搖頭，遠隔於戰亂的人與人，談何相見。
四人入帳中落座後，朱北川執壺倒酒，他先給秦衍倒了一杯，然後是鄭彥，朔方節度使轄管夏、鹽、綏、銀、豐、勝六州軍鎮，鄭彥是他上頭的總管將領，接著他又給副將譚翔倒上酒，最後才輪到自己。
營帳的簾子高挑，不避外間的風霧，這處稜角柔和的邊框裡裱著賀蘭山脈，它脊樑上飄的雪落在鄭彥、朱北川兩位老將的鬢邊成了斑駁白發，酒局的開場有些沉默，唯有角落裡的炭火偶爾爆響，雖是個寂寥的夜，但這夜裡有火樹，有銀花。
朱北川坐定後舉杯，“我先敬諸位一杯。”
三人同他一起舉杯，鄭彥抿了一口酒，忽而眼紅道：“南河，咱們都老了呀。”