面前的她坦白了自己的恐懼，唐頌一手撐在城牆上頷首，“唐頌，當下你在想什麼？”她問她。
唐頌仰面望了眼微亮的天光，又看向諮閱，看到她銀甲滿身，血汙凝固在那具金屬骨架的稜角邊緣，像是結滿了鏽跡。她又垂眼看向自己那把橫刀，一個樣子，它的刃上鑲著一道暗紅的鐵腥。
“後怕。”她拍了拍城牆道：“我害怕它倒了，所幸，它沒有。這是河州，我倒了，它都不能倒。”
河州，是唐氏父子勇烈，一門忠貞的所在，是她的家。
原來她也害怕，諮閱些許釋然，頷首道：“我並不厭惡，但也絕不享受，眼下，我只想盡快結束它。”
晨曦升起來了，淺紅的春意附著在兩人的身上，唐頌看向諮閱的一側肩膀，那些覆她滿身的雨水幹涸後，她的鎧甲上再次泛出濕意，這次是冷與暖激烈親吻時凝結成的一顆顆晶瑩露水。
她忽然發現，面前之人彷彿是初見時的那個秦諮閱。
“同感。”唐頌頷首。
“我有種預感。”諮閱道：“河州一役後，會有更多的百姓前來響應募兵一事，唐頌，我想……”
唐頌側耳，她好像預料到了諮閱要說什麼，正要阻止對方時，城中突然傳來了報時預警的鼓聲，於是她順口而笑：“鼙鼓催征程了，我先走。”
她沒走兩步，諮閱卻在她身後道：“聞鼓鼙之聲，則思將帥之才。唐頌，你知道我想說什麼，請你接受。”
“眼下時機未到。”唐頌道。
“沒有最好的時機，眼下就是最好的時機。”諮閱反駁。
“我拒絕。”唐頌繼續向前走。
諮閱望著她的背影，低嗤一聲：“這是軍令，你必須接受。”
唐頌駐足，回身。
諮閱同她對視，“其一，咱們那道徵兵的敕令上怎麼說的？超乘有功之士，授予玉帳兵馬。你克複河州有功，當獲取兵權。其二，軍伍中缺少將領，而你是彀騎偵察之才，理應承擔起帶兵的責任。”
“軍伍中有更合適的人選。”唐頌宣告。
諮閱走到她面前，凝視她道：“這不是你迴避的理由。”
她啟唇，她搶先發問：“唐頌，我就問你，你想要麼？”
唐頌不言，諮閱微微點頭，“我想，唐頌，我想久樹龍旗，而你，你想總戎師旅，像你的父親，你的哥哥們一樣。無論你怎麼迴避，你都不能否認，因為你想。你很痛苦，我何嘗不是，可痛苦改變不了任何，你我能做的，你我的使命，就是結束它。”
諮閱眼底含滿了淚水，可它們並不軟弱，裡面浮現出的是她依舊勃勃的野心。
唐頌與這樣一雙眼眸對視良久，不出一言。諮閱看著她頷首，經過她向前走。
“兩萬，按規矩，兩萬兵馬。”
唐頌轉身回城，經過城門時，她再次伸手觸控河州城牆的紋理。
它接納她了，她想。
卯正。
唐頌走出兵驛，跟著鐘黎再次走出城外，鐘黎已經見怪不怪的口吻了，對她說：“烽帥，那兩人又打起來了，橫豎分不出個勝負，打到猴年馬月才是個頭呢……”
交戰的兩人在馬廄前打的不可開交，程霜在一旁勸架，“我說二位，歇歇吧，剛打完一仗，又打，半點兒都不累啊？”
唐頌命道：“停了，說事，說完你們再打。”
梁熙君和韋笙兩人聞聲，各自收刀，有道肉眼不可見的楚河漢界將他們分開來。兩人均是氣喘籲籲，唐頌不顧他們的忙亂，對手下的人道：“等將來募到更多的兵馬，必定會分道行軍，烽堠照舊由我們道上管轄。河州道行軍主帥鐘黎管攝中軍營四千兵馬，左右虞候將軍程霜管攝五千六百兵馬。”
她說著看向決鬥的那兩人，“左右軍將軍梁熙君管攝五千二百兵馬，前後軍將軍韋笙管攝五千二百兵馬，你們兩人各自帶好各自的兵馬，私人恩怨私下解決，打死打殘了，後事我來料理，但切勿將其夾帶到兵事裡面，這是底線，明白麼？”
“啊？”鐘黎已經在一旁大叫起來，“烽帥這話是什麼意思？”