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敬酒
兩人話舊閑聊，來往路過的花鳥使們同唐均見禮表示問候，唐均也同他們一一寒暄，而後兄妹兩人一起坐在橫樑上懸掛紫綃。
“頌頌如今也有部下了。”唐均笑道。
哥哥口吻飽含誇贊，唐頌囅然而笑：“還好還好，跟安邊侯比起來還差的遠。”
哥哥麾下有兩萬人馬，他們上下同心，同仇敵愾，而花鳥司內部人各有志，她暫時未能發揮絕對統率的作用。
她雖笑著，唐均還是窺到了她眼底的鬱悶不舒，“不以混沌所蕩搖，不因折挫而氣索。頌頌是這樣的人，你會找到破解之法。”
這是唐頌出生時，來自父親唐騁的贈言。最後一座紫綃帳搭建成了，秋風撩起它的裙擺，它借力後肆意舞動，矇蔽人們的視線。
唐頌伸手，輕輕地撥開了眼前那層薄霧，小宮娥歡欣一張臉露了出來，尖叫道：“唐司長快讓讓！好沉的！”
唐頌接過她手裡的果盤，幫她放在帳中的桌案上，小宮娥叉著腰跳腳，指著果盤說，“不對！不對！再靠右一點，一點點！”
唐頌聽從指揮，終於將果盤放在了她滿意的位置上，小宮娥抹了把鼻尖的汗，點點頭笑道：“對了，就這樣！多謝唐司長，今兒來不及了，回頭請你吃果子呦！”說完就轉身隱入紫綃後去了。
秋獵大宴舉行在即，當下銅川行宮的內侍們都是這樣匆匆忙忙的樣子。唐頌抬頭仰視帳頂，挨個檢查樑架的穩固性，確保它們不會引發事故。
出了帳，迎面走來一幹人，唐頌徑直經過他們身側向前走，她沒有回頭看人的習慣，這個特權是獨屬於秦衍的，只有他會引得她回眸，另她在意到這種程度。對於其他需要留意的人，她的眼睛在一瞥之間，就能捕獲所有的細節。
為首的有三人，其他五人是他們的部下，均身著裘褐，披發紮辮，有人背角弓，有人執黑矟，異族的特徵很明顯，氣勢狂野。
唐頌確信他們是突厥的首領和將領，那三人分別是突厥汗廷的最高統治者塔利大可汗，統率突厥東部的赤鄉小可汗和統率突厥西部的突利小可汗。
而她的背影從來都是留給他人回味的，一個目不斜視，從容經過的人引起了為首三人中兩人的注意，他們回頭向她看了過去。兩人分心，同行之人也都跟著駐足，塔利大可汗眯眼望著從他視線裡走遠的身影沉吟道：“花鳥服。”
“正是，”赤鄉小可汗哼笑了一聲說：“這正是大秦花鳥使。”
待那幹人的腳步聲漸消，脊背上的壓迫感減輕，唐頌微微頓足，她一手不禁按在刀柄上，又加快步伐向前走去。
經司天臺測算，秋獵大宴定於戌時開宴。這是唐頌目前見過的聲勢最為浩大的宴請，平康帝秦哲升座後，最先響起的是一首八音演奏的雅樂，鐘磬之聲莊諧穩重，沒有一絲邪音，猶如投玉敲冰般，上千個紫綃帳內人人肅面，這時還是風白月清的夜晚，一切事物的輪廓都還清晰可辯。
雅樂之後是琵琶笙笛參差的燕樂，這時仍是天顏靜聽絲絲彈，半分雜聲無敢舉的局面。燕樂之後是舞樂，席間終於有了笑語。
唐頌凝神，靜候她被任命在禦前巡綽左右的那個指令顯露出它的真實意圖。不知等了多久還未等到，久到她心中已不再緊張，久到她恢複了聽覺，她視著宮人們手中的玉簫金琯，聽到了它們發出的鳴響，很是悅耳動聽，她未能徹底遮蔽掉它們。
聽覺調動了其他的感官，於是她抬眸看到了上千桌案上的觥籌交錯，嗅到了濃烈的脂香酒氣。此時，她有些晃神，幾乎忘記自己身在何處，未飲酒，似也有了醉意。
“烽帥！”有人叫醒了她。
烽帥。好久遠的一聲稱呼。
她循聲望去，望到熱鬧間清冷的一處。安邊候唐均所在的幄殿內，有一人正沖她搖臂招手，他的身邊還有她的一位熟人。
唐頌再等，等到換值時，她叮囑鐘黎和程霜留意禦前的風吹草動，然後迫不及待地向那個方向走去。
“烽帥！”周宸起身來迎她。
唐頌伸手握拳同他的拳頭相抵，“好久不見！”
“好久不見！”
周宸的父親甘州都督周志也從席位上起身，唐頌忙向他行禮，“都督。”
“好孩子，這就見外了。”周志扶她抬頭，端詳她道：“如今都長出息了，是三品高官了。”
“您說這話才是跟我見外呢，”唐頌笑道：“不管遷到哪兒，我都是咱們高寨封堠上的人。”
熟人之間講官場客套話更顯親切，周圍人都請她往帳內坐，唐頌同河州。甘州這次入京的軍將們打過招呼後，又同周宸敘舊：“劉奎他們還好吧？”
“好著呢，他這個烽副做得可稱職了，”周宸笑道：“他讓我帶話問你的好。”